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Le panache ne suffit pas toujours, bien tenté Thomas ! (Photo:AFP)

Les amoureux des pavés et des conditions de courses ardues vont se régaler durant ces trois prochaines semaines. Avec A Travers les Flandres, le début de la campagne flandrienne est donné avant l’E3 d’Harelbeke, Gand-Wewelgem, les Trois jours de la Panne et pour couronner le tout : le mythique Tour des Flandres.

Milan-San Remo sous la neige puis la pluie a fait très mal aux organismes. Preuve en est avec Sylvain Chavanel qui ne s’est pas aligné sur l’épreuve du jour suite à un refroidissement. Espérons qu’il se soit bien réchauffé pour attaquer l’E3 ce vendredi. C’est un constat qui ne se limite pas au champion tricolore puisque nombreux sont les cadors, les forçats des terres du nord, les guerriers, les mangeurs de poussières qui ont décidé de sauter en toute connaissance de cause A Travers les Flandres.

Les principaux absents étaient donc Tom Boonen (OPQS), Fabian Cancellara (RadioShack) et Philippe Gilbert (BMC). On retrouvait tout de même le tenant du titre Niki Terpstra qui sans Boonen et Chavanel faisait office de seul leader chez OPQS afin de batailler sec pour garder son titre face à tout de même de gros poissons et spécialistes : Flecha ou Devolder pour ne citer qu’eux. Un français était selon nous à surveiller : le solide Sébastien Turgot (Europcar) et deuxième du dernier Paris-Roubaix qui sur un terrain difficile et aux conditions météos complexes pouvait faire parler sa puissance.

C’est finalement Thomas Voeckler qui s’est chargé de dynamiter la course en fin de parcours, quelques kilomètres avant l’arrivée, l’homme fort de la formation Europcar tente sa chance et quitte le petit groupe de survivants aux différents monts flandriens. Il ne lui manquera que quelques mètres, coiffé sur le poteau par le retour d’un groupe emmené par le très en forme Stannard. Et l’italien Oscar Gatto peut l’en remercier puisqu’il règle le sprint au nez et à la barbe des rescapés dont le pauvre Voeckler, avalé à 100mètres de la ligne d’arrivée. Les italiens ont l’habitude de briller en territoire belge, Gatto le prouve une nouvelle fois.

Le classement

1. Oscar Gatto (Ita/Vini Fantini) 4h43’40
2. Borut Bozic (Svn) m.t.
3. Mathew Hayman (Aus) m.t.
4. Mirko Selvaggi (Ita) m.t.
5. Thomas Voeckler m.t.  
6. Nikolas Maes (Bel) m.t.
7. Jens Keukeleire (Bel) m.t.
8. Maxim Iglinskiy (Kaz) m.t.
9. Ian Stannard (GB) à 4.
10. Stijn Vandenbergh (Bel) à 24.