Le vainqueur du Triple Tour de France, Greg Lemond, est devenu le premier cycliste à avoir reçu la médaille d'or du Congrès des États-Unis.
L'homme de 64 ans a reçu le prix au Capitol à Washington DC « au nom d'une nation reconnaissante », selon les paroles de Us House, Mike Johnson.
Le cavalier né en Californie est devenu le premier Américain à remporter la tournée en 1986, malgré les efforts de son coéquipier ultra-succès Bernard Hinault pour contester son avance de GC.
Il a également gagné en 1989 et 1990, mais pas avant d'être abattu dans un accident de chasse en 1987. Ces deux dernières courses l'ont vu s'affronter contre des adversaires tels que le cavalier français Laurent Fignon – un double vainqueur lui-même – et l'effermescent Claudio Chiappci.
Au-delà de sa carrière de course – qui l'a également vu remporter deux courses sur la route du championnat du monde – Lemond était réputé pour avoir été contre le doping. Il a appelé Lance Armstrong bien avant que les admissions du Texan et son entreprise de vélo n'en souffrent. Plus récemment, il a été franc dans la lutte contre le dopage des moteurs.
La sœur de Lemond, Karen Melarkey, a déclaré au Reno Gazette Journal: « Beaucoup de gens connaissent les réalisations sportives exceptionnelles de Greg, dont il y en a beaucoup, mais je suis très fière de mon frère pour avoir défendu ce qui est juste, juste et honnête », a-t-elle déclaré.
« Évité par beaucoup pour être un cycliste antidopage franc, il a résisté aux intimidateurs et à la presse à une période difficile de sa vie. Il a surmonté de nombreux obstacles sur et hors de la route, et je ne peux penser à personne qui mérite le prix plus que mon frère. »
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Le projet de loi pour attribuer à Lemond la médaille a été coparrainé par la sénatrice américaine du Nevada, Catherine Cortez Masto, et le représentant de la Californie, Mike Thompson, avec cette dernière concurrence, dans un communiqué: «Tout au long de sa carrière, Greg a illustré à plusieurs reprises les principes de la concurrence saine, de l'honnêteté et de l'altruisme, mettant en équipe un succès avant les siens. son travail caritatif.
La médaille d'or du Congrès a été décernée pour la première fois en 1776 pendant la guerre révolutionnaire – à George Washington, pas moins – et est donnée comme « la plus haute expression d'appréciation nationale pour les réalisations et les contributions distinguées », selon les archives de l'histoire des représentants.
Il n'a été décerné qu'à 10 athlètes, avec le joueur de tennis Billie Jean King l'un des plus récents d'entre eux.
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