L'une des premières courses de gravier aux États-Unis, au milieu du sud, a été jetée dans le chaos alors que des incendies de forêt en évolution rapide ont éclaté dans la ville hôte de Stillwater.
Des vents violents, avec des rafales atteignant jusqu'à 60 miles par heure, ont déchiré le centre de l'Oklahoma jeudi matin, au moment où l'événement officiel de running des sentiers a commencé et que les cyclistes se préparaient pour la course principale de gravier prévue samedi.
Bien que les vents violents ne soient pas nouveaux pour l'Oklahoma, la combinaison de rafales extrêmes et de conditions sèches a créé des conditions privilégiées pour les épidémies des incendies de forêt.
Alors que la fumée épaisse explosait dans Stillwater, peignant le ciel dans des teintes d'orange et de front, les organisateurs de la course ont rapidement décidé de retirer les coureurs du parcours et de suspendre toutes les activités prévues. Les pannes électriques ont rapidement suivi et les responsables des urgences ont émis des ordres d'évacuation pour plusieurs parties de la ville. Ceux qui ne sont pas en danger immédiat ont été invités à s'abriter en place, de nombreux athlètes se rassemblant au Stillwater Community Center.
Le Gravel Mid South est l'une des meilleures courses aux États-Unis, avec des milliers de coureurs amateurs et d'élite qui se rendent à l'Oklahoma chaque année pour conquérir les chemins de terre pour lesquels la course est connue. Pour le champ d'élite, il est souvent considéré comme l'ouverture de la saison et un bon test de fitness et d'équipement avant le début du Grand Prix de la vie en avril. Certaines années, la course est sèche, ce qui mène à l'un des cours les plus rapides du calendrier de gravier. Lorsqu'il est mouillé, la course est une autre histoire, avec des cadres de vélo obstrumant les vélos et réduisant les sections en rondations.
Les vents violents continuent d'agiter les incendies actifs dans la région, mais la course de gravier n'a pas encore été officiellement annulée. Cependant, il s'agit d'une situation en développement rapide, et les autorités locales et les responsables de la race continuent de surveiller la situation, exhortant les participants et les spectateurs à rester informés et à hiérarchiser la sécurité.
D'autres mises à jour sont attendues sur les réseaux sociaux alors que les équipes d'urgence se battent pour contenir les incendies et évaluer les risques en cours pour la ville et l'événement.
C'est une histoire en développement. Restez à l'écoute pour d'autres mises à jour.
