La configuration des pneus tubeless démystifiée
Les pneus tubeless gagnent en popularité et pour cause : ils peuvent fonctionner en toute sécurité à des pressions de pneus plus basses, ce qui augmente le confort, et renoncent à une chambre à air, s’appuyant sur un produit d’étanchéité à l’intérieur pour boucher les petits trous.
Bien que la configuration tubeless puisse sembler aux non-initiés comme un art sombre, elle ne nécessite pas nécessairement le savoir-faire approprié.
Dans ce guide, nous vous guiderons pas à pas et vous expliquerons exactement comment configurer vos pneus tubeless. Bien que nous ayons démontré l’utilisation d’un pneu de vélo de route dans ce guide, le processus est exactement le même pour les pneus de gravel et de VTT.
Ce dont vous avez besoin pour une configuration tubeless
Pour comprendre comment monter vos pneus tubeless, il est d’abord utile d’expliquer ce qui constitue une configuration tubeless et ce que fait chaque composant.
Bande tubeless
Le ruban Tubeless est appliqué sur le fond d’une jante, fournissant une barrière étanche à l’air afin que l’air ne s’échappe pas des trous des rayons.
Le ruban sera souvent spécifique aux vélos de route, de gravel ou de VTT et est disponible en différentes tailles pour s’adapter à la largeur de votre jante.
Certaines jantes sont souvent pré-scotchées et il en existe même sur le marché, comme celles de Campagnolo, qui ne nécessitent pas de fond de jante car il n’y a pas de trous pour les rayons.
Valves sans chambre à air
Une valve tubeless a une fonction identique à une valve Presta de chambre à air ordinaire. Il est généralement (mais pas toujours) monté sur un bouchon conique situé dans le trou de la valve.
Lorsque la bague de verrouillage est serrée, elle déforme le bouchon autour du trou de valve et du ruban adhésif, créant ainsi un joint étanche à l’air.
Toute bonne valve tubeless doit avoir un noyau amovible. Cela facilite le gonflage initial et le siège et, si le noyau de valve est obstrué par du produit d’étanchéité, vous permet de le nettoyer ou de le remplacer facilement sans avoir à démonter le pneu.
Un outil de dépose d’obus de valve est souvent fourni avec les valves tubeless, mais si ce n’est pas le cas, elles peuvent être achetées séparément. Alternativement, certains des meilleurs outils multifonctions pour vélo intègrent cet outil.
Scellant
Le produit d’étanchéité est un liquide conçu pour boucher les petits trous dans l’enveloppe d’un pneu, généralement avant même que vous ne remarquiez une crevaison. Ils sont le plus souvent à base de latex.
Une excellente explication du fonctionnement du mastic tubeless peut être trouvée dans notre guide des meilleurs mastics tubeless.
Une jante tubeless-ready
Comme le pneu, les jantes de route tubeless-ready sont visuellement identiques à une jante à pneu ordinaire.
Cependant, une inspection plus approfondie révèle que, comme pour les pneus tubeless, le profil du crochet de la jante (là où le talon du pneu s’emboîte avec la jante) est subtilement différent. Le puits de la jante est également souvent légèrement plus profond.
Quelques jantes sélectionnées – principalement de Mavic – sont construites selon les normes UST (Universal System Tubeless). Entre autres choses, cette norme exige que la jante soit scellable sans ruban adhésif, et que le fond de jante soit exempt de trous.
Celles-ci sont relativement rares et vous êtes beaucoup plus susceptible de rencontrer une jante avec un lit percé ordinaire.
Les jantes à crochets sont la norme depuis de nombreuses années, mais les jantes sans crochets ont proliféré sur les roues de route et de gravier. Une jante sans crochet a des côtés droits et verticaux, par opposition aux crochets à tringles, et ils ne sont généralement compatibles qu’avec les pneus tubeless.
Si vos jantes sont sans crochets, vérifiez que vos pneus sont compatibles et assurez-vous de ne pas dépasser 73 psi lorsque vous les gonflez, car il s’agit de la limite de pression maximale recommandée par l’ETRTO.
Pneu sans chambre à air
Les pneus tubeless peuvent ressembler aux pneus à pneu ordinaires, mais ils sont subtilement et fondamentalement différents.
Les deux principales différences sont les dimensions et le profil du cordon ; le talon est généralement très légèrement plus petit (ou, plus précisément, fabriqué selon des tolérances plus strictes) qu’un pneu et le profil du talon est spécialement conçu pour s’emboîter avec le crochet unique d’une jante tubeless.
Il est assez simple de savoir si un pneu est compatible tubeless, car les marques incluent souvent une note sur le pneu lui-même – les pneus tubeless de WTB, par exemple, comportent un graphique « TCS » (système compatible tubeless).
La majorité des pneus performants pour VTT et gravel sont compatibles tubeless mais ce n’est pas toujours le cas sur route, alors faites attention à l’étiquette.
Pompe tubeless (recommandée mais pas toujours indispensable)
Afin de mettre en place certains pneus tubeless, ils peuvent nécessiter un souffle d’air soudain. Les pompes tubeless intègrent une chambre à air, que vous gonflez d’abord et que vous pouvez ensuite évacuer tout l’air de la chambre dans le pneu en un seul coup.
Si vous n’avez pas de pompe tubeless, de nombreux pneus s’adapteront à une pompe de piste typique. Si vous rencontrez des problèmes, vous pouvez utiliser un compresseur d’air, que l’on trouve souvent dans les stations-service. Assurez-vous simplement d’utiliser un adaptateur de valve Presta sur la tête du compresseur.
Nous déconseillons l’utilisation de gonfleurs CO2 car ils ne sont pas toujours compatibles avec le mastic.
Comment monter et configurer des pneus tubeless
1. Préparez et collez la jante
Avant d’appliquer le ruban adhésif, assurez-vous que le fond de votre jante est complètement propre, sec et exempt de résidus de vieux ruban adhésif ou de scellant.
Il est préférable d’éviter l’élimination mécanique de tous les résidus, sauf les plus tenaces. Utilisez plutôt de l’alcool isopropylique et un chiffon propre pour ramollir toute vieille colle. Certaines marques, comme Muc-Off, proposent des dissolvants de mastic spécifiques.
En commençant par quelques rayons au-delà du trou de valve, installez-le dans le puits de la jante avec quelques doigts et appliquez environ 6 à 8 pouces sur la jante, en vous assurant qu’elle est centrale et maintenue très tendue.
Une fois que vous avez appliqué cette petite section, le ruban doit tenir en place. À ce stade, j’aime tenir la roue autour du moyeu et la faire pivoter loin de moi pendant que j’applique du ruban adhésif supplémentaire, en gardant la tension élevée et en m’assurant qu’elle reste bien centrale.
Enroulez tout autour de la jante, en gardant encore une fois la tension élevée et en évitant de vous éloigner des bords. Une fois que vous avez atteint le début du ruban, chevauchez-le d’environ 4 pouces, coupez le ruban et appuyez fermement sur le ruban avec vos pouces, en éliminant les bulles.
Inspectez le ruban adhésif – s’il y a des dommages, il est préférable de recommencer et de recoller la jante plutôt que d’essayer de le réparer.
Réussir cet élément de la tâche évitera tout chagrin plus tard et de nombreuses configurations tubeless échouées sont le résultat d’une bande mal installée.
2. Montez la valve tubeless
Commencez par repérer le trou de valve sur la jante et poussez, de l’intérieur vers l’extérieur, une petite piqûre pour marquer exactement l’endroit où se trouve le trou de valve. Ensuite, depuis l’extérieur, faites un petit trou dedans.
Poussez la valve à travers le trou et laissez-la « couper » le trou à la taille souhaitée. Certains recommandent de couper le ruban avec un couteau Stanley, mais cela déchire le ruban et ne coupe pas de trou circulaire.
Appuyez sur la valve avec votre pouce pour déformer la bonde et vissez la bague de verrouillage. Il est recommandé de mettre une petite noisette de graisse sur la bague de verrouillage pour faciliter son retrait en bordure de route.
Sauf indication contraire du fabricant, nous vous suggérons d’éviter l’utilisation d’outils pour sécuriser la valve, car cela peut très souvent déformer les joints toriques.
3. Montez le pneu tubeless
Le montage d’un pneu tubeless de route est exactement la même chose que celui d’un pneu ordinaire, mais peut être un peu plus difficile en raison du talon plus serré.
La bonne nouvelle est que vous pouvez être un peu plus libéral dans votre utilisation des démonte-pneus, car il n’y a pas de chambre à air à craindre. Ne soyez pas totalement enthousiaste, car il est toujours très facile d’entailler ou d’endommager le ruban tubeless, vous obligeant à recommencer.
Une fois que vous avez mis les deux côtés du pneu, massez le pneu et assurez-vous qu’il repose dans le puits tout autour de la jante et qu’il repose de chaque côté de la valve.
Si vous avez du mal à installer la dernière partie du talon du pneu, il peut être utile de contourner le reste du pneu et de pousser le pneu vers l’intérieur. Cela permet de l’installer dans le talon de la jante, qui devrait reprendre tout jeu au niveau de la dernière section du talon.
Une autre astuce consiste à mettre une petite noisette du produit d’étanchéité tubeless que vous allez utiliser sur le flanc du pneu, car celui-ci agit essentiellement comme un lubrifiant.
4. Ajoutez le mastic tubeless
Si vous êtes sûr de votre capacité à monter le pneu avec un minimum de tracas, vous pouvez ajouter votre produit d’étanchéité avant de monter complètement le pneu. Une fois ajouté, faites légèrement tourner la roue pour éloigner le mastic de la dernière partie du cordon que vous devez installer afin d’éviter d’en mettre partout.
Cependant, s’il s’agit d’une nouvelle combinaison, il vous sera peut-être beaucoup plus facile d’ajouter le produit d’étanchéité via la valve. Cela peut être fait via une seringue ou un petit flacon applicateur.
Faites tourner doucement la roue pour recouvrir l’intérieur du pneu.
5. Installez le pneu
Il est préférable de poser le pneu avec l’obus de valve retiré, car cela permet à l’air de pénétrer le plus directement dans le pneu.
Installez votre pompe à chenilles et, espérons-le, quelques jets d’air rapides mettront le pneu en place.
Si un seul côté ou une section du pneu repose, continuez à pomper jusqu’à ce que vous entendiez un certain nombre de pings satisfaisants et que le pneu soit bien en place sur toute la circonférence de la roue. Comme mentionné, vous aurez peut-être besoin d’une pompe tubeless ou d’un compresseur d’air si vous utilisez une pompe sur chenilles.
Dès qu’elle est en place, retirez la tête de la pompe et remplacez le noyau de valve.
Ajoutez un peu plus d’air, puis secouez vigoureusement le pneu et faites-le tourner pour recouvrir complètement l’intérieur du pneu. Une fois cela fait, gonflez vos pneus jusqu’à la pression recommandée.
De nombreux pneus portent des marques de témoin, vous pouvez donc vérifier si le pneu est correctement mis en place.
Nous vous recommandons de faire un bref trajet après la configuration afin que le produit d’étanchéité puisse recouvrir complètement le pneu.
Comment entretenir les pneus tubeless
Pour la plupart, les pneus tubeless se montent et s’oublient, mais vous devrez périodiquement rajouter du produit d’étanchéité car il sèche avec le temps. Différents mastics sèchent à des rythmes différents, mais cela vaut la peine de prendre l’habitude de vérifier vos niveaux de mastic tous les deux à trois mois.
Vous pouvez le faire soit en retirant une petite section du talon du pneu et en inspectant visuellement les niveaux de produit d’étanchéité, soit en insérant un serre-câble (avec son extrémité coupée) à travers le noyau de valve, qui agit efficacement comme une jauge sur une voiture.
Versez un peu de produit d’étanchéité frais dans la section exposée du pneu ou injectez-le à travers le noyau de valve. Une fois par an ou tous les 18 mois, cela vaut la peine de retirer complètement le pneu et de tout nettoyer en profondeur pour éliminer tout produit d’étanchéité qui aurait pu s’encrasser à l’intérieur du pneu.
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