De Madrid à Marbella : Luis Maté fête sa retraite avec un parcours de 650 kilomètres à vélo depuis la Vuelta
Comme si parcourir les 3 261 kilomètres de la Vuelta a España 2024 comme sa dernière course n'était pas suffisant, le vétéran espagnol Luis Maté (Euskaltel-Euskadi) célèbre sa retraite en parcourant les 600 kilomètres qui le séparent de l'arrivée de la Vuelta à Madrid jusqu'à son domicile de Marbella, dans le sud de l'Espagne.
Maté a commencé lundi matin son retour de trois jours « sans se lever trop tôt » et passera la nuit à Puertollano, une ville située à environ 250 kilomètres au sud de la capitale espagnole.
Il pédalera ensuite jusqu'à Lucena, à environ 220 kilomètres plus au sud, avant de rejoindre son domicile à Marbella, sur la côte andalouse, après une étape plus courte, en fin d'après-midi mercredi.
Maté a terminé sa douzième et dernière Vuelta à la 61e place du classement général, lors d'une dernière saison au cours de laquelle il a également célébré une dernière victoire, une étape de la Volta a Portugal.
« C'est en partie pour m'habituer à l'idée de laisser ma carrière professionnelle derrière moi, mais je continue à être un cycliste, et c'est comme une transition, de rentrer chez moi après avoir été un professionnel pour faire du vélo « pour de vrai », a déclaré le quadragénaire. Actualités cyclistes.
« C'est donc une démarche intéressante en soi. Mais en même temps, j'essaie de faire passer un message sur un sujet très important : la manière dont nous devrions changer les modes de transport, dans l'intérêt de la lutte contre le changement climatique pour le bien de la planète. »
« C'est l'un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu'êtres humains. Les cyclistes professionnels jouent en quelque sorte le rôle de porte-parole. Et si nous parvenons à sensibiliser les gens à cette question particulière grâce à des sorties comme celle-ci, c'est quelque chose qui compte beaucoup. »
Maté a expliqué qu'il parcourrait les 650 kilomètres sur des routes secondaires pour éviter le trafic et avec le strict minimum de bagages pour réduire le poids : « Un chargeur de téléphone, quelques vêtements à porter l'après-midi, une brosse à dents et quelques autres produits de toilette et c'est tout. »
Son frère l'accompagnera pendant ce voyage de trois jours, mais Maté a déclaré que d'autres coureurs sont les bienvenus pour les rejoindre le long de la route.
« Cela suscite beaucoup d'intérêt, je vais donc publier le parcours et tous ceux qui veulent participer à une partie du parcours pourront le faire. S'ils veulent faire quelques tours à l'avant, ce sera encore mieux ! » a-t-il déclaré.
Mate a déjà mené à bien des projets similaires dans un esprit écologique. Lors de la Vuelta 2022, pour chaque kilomètre parcouru en échappée, il a planté un arbre dans la Sierra de Bermeja, près de chez lui, après que la région ait été gravement touchée par des incendies de forêt.
« C’était une autre idée pour essayer de sensibiliser à l’environnement également », se souvient-il.
« Nous, cyclistes professionnels, avons le meilleur stade du monde – ce n'est pas Wembley ou Santiago Bernabeu, c'est une ville ou une zone de campagne après l'autre, aujourd'hui Madrid, demain Malaga ou Valence ou l'Alpe d'Huez ou le Picón Blanco, ou n'importe où – et nous devons en prendre soin. »
« Cet incendie de forêt a été terrible et m’a fait beaucoup de peine car il se déroulait près de chez moi. Je voulais pouvoir planter des arbres pour que les générations futures puissent voir cette région comme nous avons eu la chance de la voir à notre époque. »
Ce n'est pas la première fois qu'il fait de si longs trajets à vélo pour rentrer chez lui. En 2021, lors de l'arrivée de la Vuelta à Santiago, il a fait l'inverse.Chemin de Saint Jacques » – le réseau de chemins de pèlerinage mondialement connu vers la ville galicienne. Il a parcouru le nord-ouest de l'Espagne jusqu'à Marbella.
« C'était plus long, 1 200 kilomètres et cela m'a pris six jours. J'avais apprécié la dernière fois, les accueils très chaleureux dans les villages le long de la route et beaucoup de gens avec moi, donc c'était vraiment sympa, et j'espère que ce sera aussi le cas cette fois-ci. »
Puis, quand il rentre chez lui, Maté dit qu'il a prévu quelque chose d'un peu plus festif pour terminer sa carrière.
« Il y aura une fête sur la plage, de la bonne paella, des fruits de mer, des bières, etc. J'ai hâte d'y être ! »
