Le Néerlandais quitte Visma-Lease a Bike après neuf saisons
Koen Bouwman quittera Visma-Lease a Bike à la fin de cette saison pour rejoindre Jayco-Alula. Le double vainqueur d'étape du Giro d'Italie a signé un contrat de deux ans avec l'équipe australienne, qui a déjà confirmé l'arrivée de Ben O'Connor en provenance de Decathlon-AG2R.
« Au sein de cette équipe, je peux réaliser mes rêves et mes ambitions, qui sont toujours très fortes en moi », a déclaré Bouwman dans un communiqué publié jeudi. « Après avoir évolué dans une équipe où le classement général était la partie la plus importante de chaque course, j'aimerais à nouveau courir de manière agressive et offensive. »
Bouwman a passé toute sa carrière chez Visma, après être passé professionnel en 2016. Il a été un pilier de l'équipe du Giro pendant une grande partie de cette période. Après s'être classé 12e au classement général de la course en 2021, il a remporté deux victoires d'étape et le titre de meilleur grimpeur l'année suivante.
Ce succès semble marquer une percée pour Bouwman, qui avait remporté une étape du Critérium du Dauphiné plus tôt dans sa carrière. Malgré ses aptitudes de grimpeur, il n'a cependant jamais été inclus dans l'équipe Visma pour le Tour de France. Il a remporté le titre général lors de la Settimana Coppi e Bartali cette saison, mais Bouwman a ensuite manqué le Giro après être tombé malade au Tour de Romandie.
« Participer à des Grands Tours et participer à une préparation longue et intense, c’est ce que j’aime le plus dans le cyclisme », a déclaré Bouwman. « Partir longtemps sur la route avec un groupe et partager tous les bons et les mauvais moments ensemble, c’est quelque chose que j’aime. J’ai déjà participé à neuf Grands Tours, mais jamais au Tour de France, qui figure en tête de ma liste de courses à faire un jour. »
Bouwman est la quatrième nouvelle signature confirmée par Jayco-Alula pour 2024 après O'Connor, le néo-professionnel Hamish McKenzie et le pilote britannique Paul Double, qui rejoint Polti-Kometa.
« Koen est un excellent atout pour nous », a déclaré Brent Copeland, directeur général de Jayco-AlUla. « Il sera un excellent compagnon pour les coureurs de classement général comme Ben O'Connor et nous savons qu'il a l'expérience nécessaire, après avoir travaillé avec des coureurs de classement général chez Team Visma. Bouwman ne s'adaptera pas seulement à ce rôle, mais il aura également l'occasion d'obtenir des résultats pour lui-même dans les petites courses d'une semaine. »
Simon Yates, qui a dirigé l'équipe lors des Grands Tours pendant une grande partie de la dernière décennie, a confirmé qu'il quitterait l'équipe à la fin de cette saison pour rejoindre Visma-Lease a Bike.
