Dane nie se sentir anxieux à la fermeture de Pogačar: « Si je gagne, je gagne, si je ne le fais pas, je ne le fais pas. »

Alors que Tadej Pogačar a pris une autre partie de son avance sur le Tour de France, Jonas Vingaard a nié se sentir anxieux. L’écart entre les deux est tombé à un chiffre après que le Slovène ait pris huit secondes supplémentaires au sommet du Grand Colombier lors de l’étape 13.

Tout comme sur le Puy de Dôme lors de l’étape 9, le coureur de Jumbo-Visma n’a pas pu égaler l’attaque explosive du Slovène. Il a tenu bon jusqu’aux 100 derniers mètres, puis a limité l’écart à seulement quatre secondes plus le bonus de quatre secondes que Pogačar a gagné pour la troisième place de l’étape.

Vingaard reste sûr de ses chances, a-t-il insisté, même si les marges se sont réduites pour une troisième journée en montagne et que les souvenirs de son attaque réussie lors de l’étape d’ouverture des Pyrénées commencent à s’estomper dans le rétroviseur du Tour.

Lorsqu’on lui a directement demandé s’il était anxieux, Vingaard a répondu simplement « Non. Je veux dire si je gagne, je gagne, sinon je ne gagne pas. Je ferai de mon mieux et nous verrons à Paris. »

Deux jours brutalement difficiles dans les Alpes sont à venir pour le peloton du Tour, et deux autres étapes très difficiles suivront le deuxième et dernier jour de repos de lundi, qui s’avéreront collectivement un test beaucoup plus important de force d’escalade.

Peut-être que dans cet esprit, Vingaard est certain que les écarts minimaux actuels au sommet du GC seront beaucoup plus larges d’ici la fin de la course. Il était également catégorique sur le fait qu’il n’avait pas encore produit ses meilleures performances et que son état s’améliorait.

« Je pense que l’histoire a montré que le Tour n’a jamais été décidé en quelques secondes ou peut-être, mais il se passe toujours quelque chose sur les étapes très longues et difficiles », a-t-il expliqué.

« J’ai confiance en moi. J’ai toujours confiance en ce que je crois être mes forces. Je suis ravi de voir ce qui se passera dans les prochains jours.

« Je me sens de mieux en mieux et je suis content de ma forme. Je pense que le Tour de France sera décidé la semaine prochaine, donc encore une fois je ferai de mon mieux et ensuite nous verrons. »

Vingegaard a expliqué que le manque de coureurs Jumbo-Visma avec lui sur le Grand Colombier était une tactique délibérée, étant donné que l’équipe UAE Team Emirates poussait fort pour Pogačar et qu’il était confiant dans sa propre capacité à bien traverser l’ascension.

« Nous savions qu’ils voulaient rendre la dernière ascension difficile, ce qui signifie que nous avons dit à beaucoup de nos gars d’y aller doucement à partir du bas. Nous avons fait du bon travail aujourd’hui », a-t-il expliqué.

Plus le Tour se prolonge, alors que Vingaard et Pogačar continuent d’échanger des coups, plus il est évident que les deux opèrent à un niveau supérieur aux autres.

« Je pense que c’est une très belle rivalité que nous avons. Il est certainement l’un des meilleurs pilotes de vélo au monde – sinon le meilleur. C’est un adversaire très dur », a déclaré Vingaard.

Kuss: « Nous sommes toujours en tête, nous sommes toujours heureux »

Sepp Kuss était le seul pilote Jumbo-Visma à rester proche de Vingaard jusqu’au sommet, ne prenant du retard que dans le dernier kilomètre. C’est un rôle qu’il a joué à la perfection dans le Giro d’Italia cette année, sauvant sans doute la course de Primož Roglič à une occasion où le Slovène était sur le point de craquer.

Dans le Tour, Kuss remplit à nouveau le rôle de meilleur domestique d’escalade de Jumbo-Visma et malgré la perte de temps mineure pour son leader, l’Américain a déclaré par la suite qu’il se sentait plus que satisfait de la façon dont l’étape s’était déroulée.

« Je pense que c’était une belle journée pour nous, assez simple, nous nous attendions à ce que les EAU contrôlent et nous savions que ce serait une finition qui conviendrait très bien à Pogačar. »

« Cela s’est passé plus ou moins comme nous l’avions prévu, avec un dernier kilomètre vraiment explosif. Les secondes de bonus complètes n’étaient pas disponibles, mais il (Pogačar) a obtenu un certain décalage horaire, mais demain sera également une journée très importante. peut-être que cela mettra quatre secondes en perspective. »

« Nous sommes toujours en tête et nous sommes toujours heureux. »

La question de savoir s’il aurait été préférable que Pogačar ait pris les devants d’une seconde ou deux en était une à laquelle Kuss a déclaré qu’il était « difficile de répondre ».

« Il y a le contrôle de l’étape au début et la conduite en tête, mais nous avons notre propre plan et c’est bien que nous soyons toujours en tête et avec le maillot jaune. »

Concernant son chef d’équipe, Kuss a déclaré « il était vraiment bon. C’est difficile à dire dans une montée comme celle-ci quand c’est si facile toute la journée et que ça se résume plus ou moins aux 500 derniers mètres. »

« Mais il roule très fort et a hâte d’aborder les étapes de haute montagne. »