[dropcap size=small]C[/dropcap]ette troisième étape du Down Under, disputée entre Norwood et Paracombe sacre donc un Australien en la personne de Rohan Dennis (BMC). À 24 ans, l’originaire d’Ashford, récent transfuge de chez Garmin, ne pouvait pas faire plus beau cadeau à sa nouvelle formation.
C’est un schéma identique à la veille qui se dessine en ce début d’étape, nous retrouvons beaucoup de tentatives vaines avant de voir se dessiner la bonne échappée. Celle-ci est composée d’Axel Domont (AG2R), Norman Hansen (Cannondale), William Clark (Drapac) et Calvin Watson (Trek). Ils passeront la journée à l’avant mais, sans surprise, l’écart finit par fondre comme un glaçon dans le whisky.
L’échappée explose donc alors que l’on parade sur le circuit autour de Charleston. À 13 bornes de l’arrivée, il ne reste plus que William Clarke à l’avant. Il ne peut rien faire et sent le souffle chaud d’un peloton mené essentiellement par les formations BMC, Orica, Giant et Astana. Il ne reste plus que 8 kilomètres lorsque le récent médaillé d’argent au championnat d’Océanie du contre-la-montre est avalé par le pack. À noter que les pistards auront été à l’honneur toute la journée, et ce n’est pas le final qui viendra nous contredire.
Un final sous haute tension.
Tout le monde veut placer son leader avant d’aborder la côte finale. Ça frotte, ça joue des coudes et on sent que cela va remuer sévère. Plusieurs tentatives sont à signaler, à commencer par celle de Richie Porte (Sky) mais sans parvenir à décrocher ses concurrents. C’est finalement Rohan Dennis qui en décoche une sous la flamme rouge. Personne ne semble en mesure de réagir et c’est course gagnée pour l’Australien ! Cadel Evans (BMC), pas mécontent de laisser les autres donner leurs dernières forces pour revenir sur son coéquipier, se place en embuscade et rejoint Dennis sur le podium de cette étape. Un doublé pour la BMC, un doublé pour l’Australie. Bravo messieurs !
À noter la très belle 4ème place de Maxime Bouet (Etixx – Quick Step). Au général, Rohan Dennis prend la première place, suivi de très près par Cadel Evans tandis que Tom Dumoulin (Giant) complète le podium. Maxime Bouet se place dans le top 10 (8ème à 15 secondes).
