Nos conseils pour rouler en sécurité la nuit
Si vous roulez de nuit, que ce soit sur des routes éclairées en ville, sur des routes non éclairées ou en tout-terrain, il est important d’être bien préparé.
Il existe des mesures évidentes à prendre, comme l’installation de feux de vélo, mais il existe d’autres moyens de rendre la conduite de nuit plus sûre et plus confortable.
Nous avons demandé à Matt Woodcock, responsable de la formation chez Cycling UK, et à Chris Bennett, responsable du changement de comportement et de l’engagement chez Sustrans, leurs conseils sur la façon de rouler en toute sécurité la nuit.
Et si vous êtes un vététiste, nous avons également des conseils pour faire du trail de nuit.
1. Utilisez des lumières appropriées
Les lois sur l’éclairage des vélos au Royaume-Uni exigent que vous ayez un feu blanc avant et un feu rouge arrière entre le coucher et le lever du soleil.
Les éclairages dont vous avez besoin pour vous rendre au travail à vélo en ville sont très différents de ceux dont vous avez besoin pour rouler sur des chemins de campagne non éclairés ou en tout-terrain.
S’il y a un éclairage public décent sur votre itinéraire, votre éclairage doit uniquement garantir que vous êtes vu par les autres usagers de la route. Sur les routes sombres ou les sentiers dans l’obscurité totale, les feux doivent éclairer la route ou le sentier devant vous.
« Si vous roulez sur des routes de campagne non éclairées, vous aurez besoin d’une configuration d’éclairage différente de celle d’un environnement urbain – ou vous devrez peut-être avoir un mélange d’éclairage si vous roulez dans les deux environnements », explique Woodcock.
Alors qu’un clignotant de faible puissance peut fonctionner comme feu avant en ville, vous aurez besoin d’un feu avant beaucoup plus puissant pour une balade en VTT ou sur un chemin de campagne.
Les meilleurs éclairages de vélo pour le cyclisme sur route et les déplacements domicile-travail commencent à environ 400 lumens et atteignent généralement environ 800 lumens. Vous aurez besoin d’un éclairage plus puissant pour la conduite hors route. Dans tous les cas, vous devriez avoir un feu arrière rouge. Vous pouvez également envisager un feu radar de recul pour vous alerter des véhicules qui approchent par derrière.
Si votre budget ne peut pas aller aussi loin ou si les routes sur lesquelles vous roulerez sont éclairées et que vous voulez juste être vu par les voitures, une paire des meilleurs éclairages de vélo économiques pourrait vous convenir.
La recherche montre que l’utilisation d’un mélange de feux de vélo fixes et clignotants est généralement la meilleure option si vous souhaitez maximiser la visibilité. La lumière clignotante peut vous aider à être remarqué dans les zones urbaines très fréquentées et la lumière fixe ne déformera pas la perception de la profondeur des autres usagers de la route.
En tout-terrain, un éclairage de casque éclairera mieux les virages et les dangers qu’un éclairage monté sur un guidon, car il indique où vous voulez aller, plutôt que la direction vers laquelle le vélo se dirige, et est monté plus haut. Mais gardez-le léger – un casque lourd sera inconfortable et pourrait déplacer votre casque lorsque vous bougez.
2. Roulez là où vous pouvez être vu
Améliorer votre visibilité sur les routes la nuit ne consiste pas seulement à s’éclairer. En général, les conducteurs regardent devant eux, vous devez donc vous assurer que vous êtes dans leur champ de vision.
Cela signifie rouler un peu en dehors de la route – environ 70 cm à 1 m. De cette façon, vous devez également éviter les pires obstacles sur le bord de la chaussée, tels que les nids-de-poule et les couvercles de canalisations.
« Lorsque vous faites du vélo la nuit, roulez dans la bonne position pour être clairement vu. Faites connaître vos intentions aux autres plus tôt que vous ne le feriez en plein jour », explique Woodcock de Cycling UK.
3. Ajoutez des reflets
« L’autre exigence légale est d’avoir un réflecteur blanc (à l’avant), un réflecteur rouge (à l’arrière) et des réflecteurs pour pédales », souligne Woodcock.
« Des études ont montré qu’avoir des réflecteurs sur vos pédales, ou sur vos chevilles, vous aidera à vous démarquer davantage car les autres usagers de la route remarqueront le mouvement elliptique des coups de pédale », poursuit-il.
Bennett vous suggère d’aller au-delà pour augmenter votre visibilité. « En plus de l’obligation légale d’avoir un feu blanc à l’avant, un feu rouge à l’arrière et des réflecteurs la nuit, vous devez vous assurer que vous êtes vu de côté », dit-il.
C’est un élément à prendre en compte lors de l’achat d’éclairages de vélo : offrent-ils une visibilité latérale ? Des détails réfléchissants sur les éléments clés de votre équipement ou sur un sac à dos de vélo si vous faites la navette peuvent également vous aider.
« Il a été démontré que les équipements réfléchissants sont plus visibles que les vêtements haute visibilité la nuit », ajoute Woodcock. « Avoir des passepoils réfléchissants sur vos vêtements, en particulier sur vos gants, aidera les autres à vous voir ainsi que vos signaux manuels. »
4. N’éblouissez pas les véhicules venant en sens inverse
Certains phares avant de grande puissance ont des faisceaux plus lumineux que les phares des voitures. « Soyez conscient de l’éblouissement que certaines lumières puissantes peuvent causer aux autres, alors assurez-vous de diriger votre faisceau lumineux vers la surface de la route pour éviter d’éblouir les conducteurs », explique Woodcock.
Certains feux spécifiques à la route – comme ceux qui sont conformes à la réglementation allemande sur l’éclairage StVZO – ont une configuration de faisceau conçue pour éviter d’éblouir les autres usagers de la route.
Si vous disposez d’un feu avant prêt pour le tout-terrain, c’est une bonne idée de réduire sa luminosité ou de passer en mode clignotant si vous devez rouler sur le tarmac pendant un certain temps. Cela économisera également votre batterie.
5. Ayez des feux de recul
Assurez-vous d’avoir complètement chargé vos lumières avant de partir la nuit et sélectionnez un mode d’éclairage qui devrait vous donner le temps de combustion nécessaire pour terminer confortablement votre voyage. N’oubliez pas que les durées d’exécution annoncées par les fabricants ne sont pas toujours exactes.
Comme nous l’avons déjà évoqué, il est utile d’avoir un deuxième éclairage avant et arrière, afin que vous puissiez faire fonctionner les deux avec une puissance inférieure à celle de vos éclairages principaux afin d’augmenter la durée de vie de la batterie. De cette façon, vous ne serez pas laissé dans le noir si l’un d’eux arrête de travailler.
Une fois que vos yeux se sont habitués à l’obscurité, il devrait être possible d’atténuer vos lumières sur des terrains moins difficiles ou là où il y a un éclairage public, en conservant les réglages les plus lumineux pour les tronçons de sentiers techniques ou les routes non éclairées.
Si vous envisagez de rouler beaucoup de nuit, il peut être intéressant d’investir dans une roue avant à dynamo et un ensemble d’éclairage, afin d’être indépendant de l’alimentation de la batterie. Un système d’éclairage à dynamo moderne est très efficace et ajoute une traînée minimale.
6. Roulez avec prudence
Les routes ou sentiers familiers auront un aspect différent la nuit.
« Gardez un œil sur les dangers, tels que les feuilles glissantes, et, si possible, continuez à rouler sur des itinéraires routiers familiers ou optez pour des chemins mieux éclairés », explique Bennett. Il est également plus facile de franchir des obstacles invisibles la nuit.
Même si vous connaissez l’itinéraire que vous empruntez, il sera très différent la nuit. Alors n’envisagez pas d’entreprendre quelque chose de trop ambitieux et n’essayez pas de le gâcher.
Si vous roulez avec d’autres personnes, laissez suffisamment d’espace entre vous et le cycliste qui vous précède pour que votre lumière ne projette pas son ombre devant lui, ce qui l’empêcherait de voir son chemin. Aussi, si vous roulez en groupe, évitez d’éblouir le pilote derrière vous avec un feu arrière surpuissant.
7. Concluez
Vous n’avez pas besoin de nous pour vous dire qu’il fera probablement plus froid la nuit, mais assurez-vous d’être bien préparé aux conditions. Si vous prévoyez de rouler régulièrement pendant les mois les plus froids, investir dans un équipement de cyclisme d’hiver décent fera toute la différence.
Même les nuits d’été, il peut faire frais, mais rouler à près de 0°C en hiver peut être très désagréable si vous n’avez pas le bon équipement. En optant pour des gants d’hiver à doigts complets, des collants et des chaussettes plus épaisses, vous garderez vos extrémités au chaud.
La brume ou le brouillard vous refroidiront également, il vaut donc la peine d’avoir des couches extérieures résistantes à l’eau, même si vous ne vous attendez pas à de la pluie. Si de la pluie est annoncée, une veste imperméable de qualité est indispensable.
8. Faites savoir à quelqu’un où vous allez
Faites savoir à quelqu’un où vous comptez rouler et combien de temps vous comptez rester dehors, surtout si vous partez hors route.
Il y a beaucoup moins de monde la nuit pour vous repérer si vous avez un problème mécanique ou si vous êtes blessé, surtout si vous vous aventurez hors des sentiers battus.
Vous vous rafraîchirez également rapidement la nuit si vous ne bougez pas – une autre raison de vous envelopper ou de porter une couche supplémentaire en cas d’arrêt inattendu.
