Trois semaines dans la Sierra Nevada suivent les impressionnantes performances printanières du Slovène
Il est difficile de voir comment il pourrait devenir plus en forme ou plus rapide, mais après avoir écrasé la concurrence à la Volta a Catalunya, Tadej Pogacar se dirige vers l'altitude pour s'entraîner davantage avant ses prochains objectifs : Liège-Bastogne-Liège et le Giro d'Italia. .
« Je pars aujourd'hui dans la Sierra Nevada. J'y reste presque trois semaines, puis en Belgique – une semaine d'un peu de repos, et puis après, la préparation de Liège-Bastogne-Liège et les dernières préparations du Giro d « L'Italie elle-même », a déclaré Pogacar selon RTV SLO.
Contrairement à ses rivaux du Tour de France Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) et Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep), ce sera le premier camp intensif en altitude de Pogacar de la saison.
Même sans les avantages de l'entraînement en altitude, Pogačar s'est montré presque imparable lors de ses premières courses de l'année. Il a commencé sa saison plus tard car il prévoit de cibler à la fois le Giro d'Italia et le Tour de France, commençant son année par une échappée victorieuse en solo de 82 kilomètres aux Strade Bianche.
Il a enchaîné avec un podium au sprint à Milan-San Remo et une domination totale de la Volta a Catalunya, où il a remporté quatre des sept étapes et remporté le classement général par quelques minutes.
« Ce début de saison et cette performance montrent que je suis en grande forme et en bonne voie pour le Giro-Tour. J'ai déjà confirmé ma bonne forme aux Strade Bianche et à Sanremo, mais c'était un parcours très différent », a déclaré Pogacar à propos du Volta a Catalogne. « Beaucoup de montées et de descentes. Toute la semaine a été extraordinaire, non seulement pour moi mais pour toute l'équipe. »
Pogačar a apporté quelques changements après une autre deuxième place au Tour de France, changeant d'entraîneur et déplaçant ses ambitions vers le doublé du Grand Tour.
« Je suis en meilleure forme, du moins quand il s'agit de me sentir bien sur le vélo. J'ai fait un pas de plus pour profiter encore plus de mon vélo et je sors tous les jours avec le sourire aux lèvres », a déclaré Pogačar. . « Cela ne me dérange pas de faire des intervalles. Ce n'est pas seulement une question de chiffres, c'est aussi de se sentir vraiment bien. »
Pogačar a fait irruption dans le WorldTour en 2019, remportant le Tour de Californie de la Volta ao Algarve et décrochant un podium lors de son premier Grand Tour à la Vuelta d'Espagne. Il a ensuite remporté les Tours de France consécutifs en 2020 et 2021, puis a commencé à remporter des Classiques. Liège-Bastogne-Liège d'abord, puis Il Lombardia, Strade Bianche et, l'année dernière, le Tour des Flandres, l'Amstel Gold Race et La Flèche Wallonne.
Il va maintenant se concentrer sur l'ajout d'un deuxième titre dans Liège-Bastogne-Liège et sur un objectif à plus long terme de remporter toutes les grandes courses par étapes d'une semaine du cyclisme. Après avoir déjà remporté Paris-Nice et Tirreno-Adriatico, il a ajouté la Volta a Catalunya et doit désormais remporter le Tour de Romandie, le Tour de Suisse, l'Itzulia Pays Basque et le Critérium du Dauphiné pour atteindre cet objectif.
« Tadej arrive dans ses meilleures années. Il a certainement fait un pas en avant », a déclaré Andrej Hauptman, directeur sportif de l'UAE Team Emirates.
« Après Sanremo, nous avons dit que nous ferions un test en Catalogne pour voir comment il se comporterait dans les montées. Tadej était supérieur – tout comme prévu. Le dernier jour, nous voulions gagner avec un autre coureur, mais à la fin , Tadej a dû sprinter pour s'éloigner du peloton. »
« Il faut toujours rester concentré et regarder vers l'avant. Chaque petit détail dans le cyclisme peut chambouler les choses. Après chaque victoire, il faut tracer une ligne, l'oublier et regarder devant soi. »