Nous aurions pu utiliser un en-tête du type : « Une enquête montre que 80 % des cyclistes sont totalement respectueux de la loi ». Mais auriez-vous cliqué dessus ? Probablement pas. C'est certainement la conclusion à laquelle sont parvenus hier la plupart des médias britanniques.

Les résultats d'un sondage publié par Halfords cette semaine – qui prétend montrer qu'un pourcentage de cyclistes ne portent pas et n'utilisent pas d'équipement de protection et affichent généralement le code de la route – ont été joyeusement repris par de nombreux médias, qui, comme on pouvait s'y attendre, ont répondu par une vague de gros titres hystériques sur les coureurs sans casque, à moitié coupés, les feux rouges allumés et les trottoirs en route vers des réunions sur les villes obligatoires de 15 minutes et les choix de menus végétariens.

L'article continue ci-dessous

Les résultats semblent montrer que la moitié des personnes interrogées portent régulièrement ou jamais un casque de vélo lorsqu'elles roulent, certains (13 %) donnant la réponse enthousiaste qu'ils perdent leurs paupières afin d'éviter d'avoir des cheveux abîmés, tandis que d'autres (31 %) expliquent qu'ils choisissent de ne pas porter de casque parce qu'ils ne pédalent que sur de courtes distances.

Les deux réponses pointent vers les cyclistes occasionnels, plutôt que vers les cyclistes réguliers, les navetteurs engagés ou les amateurs sérieux, mais il convient de rappeler que, même si le débat reste très vif, il n'est actuellement pas légalement obligatoire pour les cyclistes au Royaume-Uni de porter un casque. Au lieu de cela, la règle 59 du code de la route conseille d'utiliser une protection pour la tête, comme un casque.

Wibberley, qui est également directeur général de Tredz, a déclaré : « Le vélo est l'un des moyens les plus simples de se déplacer et de rester actif, mais nos recherches montrent que de nombreux cyclistes ignorent les mesures de sécurité, souvent pour des raisons pertinentes. »

À ce propos, le port de vêtements extérieurs à haute visibilité ou réfléchissants lorsque vous faites du vélo par mauvais temps ou par faible luminosité est un autre sujet qui s'accompagne d'une recommandation de « devrait » (de nombreuses publications ont affirmé qu'il était illégal de ne pas porter de tels vêtements, ce qui est faux, mais il est évidemment judicieux de porter quelque chose de très visible).

Cependant, l'utilisation de feux de vélo – feux avant blancs et feux arrière rouges – après la tombée de la nuit est une exigence légale en vertu de la règle 60 du code, qui précise ensuite : « Les feux clignotants sont autorisés mais il est recommandé aux cyclistes qui circulent dans des zones sans éclairage public d'utiliser un feu avant fixe.

Revenons au sondage qui rapporte qu'un cycliste sur six admet avoir roulé sous l'influence de l'alcool. Nous ne savons pas combien ces motards boivent régulièrement avant de prendre le guidon, car ce genre de détail n'a pas été fourni et ils ont tous été présentés dans la presse comme des motards ivres et imprudents.

Nous savons, bien sûr, que le nombre de personnes consommant de l’alcool avant de tenter de conduire une voiture ou d’autres gros véhicules motorisés sur des voies publiques très fréquentées reste terriblement élevé – comme l’indiquent de solides statistiques glanées auprès de ceux qui sont surpris en train de faire exactement cela. Mais nous ne sommes pas là pour défendre le cyclisme en cas de sloshed, les coureurs doivent donc être conscients que la règle 68 stipule clairement que vous NE DEVEZ PAS (leurs majuscules) : « rouler sous l'influence de boissons ou de drogues, y compris de médicaments ».

Les sanctions peuvent inclure une amende de 1 000 £ ou des blessures graves si le pire se produit. Mieux vaut prendre le bus pour rentrer, hein ?

En outre, un pédalant sur dix participant au sondage a admis avoir franchi un feu rouge à vélo. Sans surprise, cela est totalement interdit par la loi (règle 71 du code de la route) et cela peut entraîner des blessures, voire la mort – et pas seulement à cause de l'explosion de veines dans la tête des personnes. Courrier quotidien lecteurs et clones de Jeremy Clarkson.

Les conducteurs qui bafouent ces lois sur la route causent des chagrins sans fin pour le reste d'entre nous, ils doivent donc bien se regarder eux-mêmes.

Deux personnes interrogées sur dix admettent également circuler sur des sentiers piétonniers, ce qui constitue un autre exemple de comportement clairement interdit au sens de la règle 64 du code de la route.

Cela se produit souvent en raison d'un mauvais stationnement, d'un tracé des routes peu sûr et du comportement imprudent des automobilistes, mais il n'y a pas de zone grise ici et, comme l'a montré un cas tragique et très récent, les cyclistes sont potentiellement passibles de poursuites pour homicide involontaire si un accident se produit alors qu'ils roulent sur le trottoir. Alors ne le faites pas.

Cependant, plus d'un quart des cyclistes interrogés dans le cadre de l'enquête avaient également l'impression qu'ils n'étaient pas autorisés à circuler dans les couloirs de bus, ce qui n'est pas du tout le cas.

La règle 65 stipule : « La plupart des couloirs de bus peuvent être utilisés par les cyclistes comme indiqué sur les panneaux. Faites attention aux gens qui montent ou descendent d'un bus. Soyez très prudent lorsque vous dépassez un bus ou quittez une voie réservée aux bus, car vous entrerez dans un flux de circulation plus fréquenté. Ne passez pas entre le trottoir et un bus lorsque celui-ci est à l'arrêt.

Le comportement des cyclistes et des automobilistes est manifestement meilleur lorsqu’une meilleure infrastructure cyclable est en place, réduisant ainsi les points de conflit et rendant l’expérience de déplacement sur les routes plus sûre pour tous. L’expansion des pistes cyclables dédiées à Londres en est un excellent exemple.

« Londres connaît un véritable boom du vélo, avec des déplacements quotidiens à vélo en hausse de 43 % depuis 2019 – le mode de transport qui connaît la croissance la plus rapide dans la capitale », nous a déclaré aujourd'hui Will Norman, commissaire à la marche et au cyclisme de Londres, en réponse au sondage. « Le maire et moi travaillons dur pour répondre à cette demande en investissant dans l'infrastructure, le soutien et la formation nécessaires pour que chacun puisse faire du vélo en toute sécurité dans notre grande ville.

« Il est essentiel que tout le monde comprenne et respecte le code de la route, c'est pourquoi nous avons lancé des campagnes TfL pour éduquer les gens sur le code de la route et encourager les comportements sûrs. Nous attendons de tous les Londoniens qu'ils respectent le code de la route, s'arrêtent aux feux rouges et se respectent lorsqu'ils voyagent dans des endroits très fréquentés. Nous venons également d'annoncer, dans le cadre de notre plan d'action Vision Zéro, que nous finançons une nouvelle équipe de réduction des dangers routiers au sein de la police métropolitaine, pour aider à faire respecter ces règles et à protéger les personnes voyageant dans la capitale, tout en continuant à construire un Londres plus sûre, plus juste et plus verte pour tout le monde.

Le sondage est intéressant, jusqu’à un certain point. Ce n'est jamais une mauvaise chose de rappeler aux cyclistes quels sont leurs droits et responsabilités lorsqu'ils montent sur un vélo, mais inévitablement, à une époque de guerres culturelles perpétuelles, les résultats de telles enquêtes sont toujours déformés pour s'adapter au récit de la personne qui les lit ou les rapporte.

Même pris au pied de la lettre, ces chiffres reflètent le fait que la grande majorité des cyclistes font ce qu’il faut. Huit personnes sur dix ne brûlent pas de feux rouges et ne roulent pas sur le trottoir, même lorsque le tracé de la route et le comportement des conducteurs leur sont si souvent opposés. Pourtant, la plus grande partie de la colère et du vitriol est généralement réservée aux cyclistes qui roulent d'une manière à la fois légale et qui améliore la sécurité de tous les usagers de la route.

L'enquête révèle également que 70 % des cyclistes interrogés estiment qu'il est judicieux que tout le monde passe un test de cyclisme avant de monter à vélo sur la voie publique, même si près de la moitié d'entre eux n'ont jamais fait de test de compétence cycliste ni de formation en vélo. Imaginez, cependant, à quel point les choses seraient meilleures si ne serait-ce qu'un petit élément pratique de sensibilisation au vélo et d'empathie du cycliste était inclus dans l'examen de conduite général.