L'accident de Milan-San Remo Donne a été horrible, la réaction a été pire

Ce week-end, Debora Silvestri (Laboral Kutxa – Fundación) a été victime d'un terrible accident à Milan – San Remo Donne.

Cela s'est produit, comme cela se produit si souvent, dans un lieu qui invite au chaos : la descente de la Cipressa, une route pleine de virages aveugles où les pilotes repoussent les limites de la vitesse et du contrôle. Freinez un peu trop tard, touchez une roue, hésitez une demi-seconde. Il n’en faut pas beaucoup pour qu’une performance courageuse se transforme en désastre.

Kasia Niewiadoma-Phinney a été la première à heurter les barrières, et celles qui se trouvaient derrière elle ont suivi. Silvestri, contournant le virage aveugle à grande vitesse, a été catapultée hors de son vélo, faisant un saut périlleux par-dessus la barrière avant de s'arrêter brusquement et immobile sur l'asphalte un lacets plus bas.

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Les images ont circulé instantanément. Différents angles, ralentis, zoomés, partagés et repartagés.

Ce fut un horrible accident. Probablement le pire que je me souvienne d'avoir regardé en direct depuis la chute d'Annemiek van Vleuten aux Jeux olympiques de Rio en 2016. Mais ce n'était pas inhabituel.

Les accidents sont une partie malheureuse mais tout à fait ordinaire du cyclisme. Le plus souvent, les coureurs se relèvent et poursuivent leur route, leur équipement ensanglanté, meurtri, déchiré et tout. Comme l'a dit succinctement Kim Le Court, l'un des coureurs impliqués dans l'accident : « C'est la course de vélo ». Pas les courses de vélo féminines. Course de vélo. Arrêt complet.

Samedi, les hommes ont couru la même course, sur plusieurs des mêmes routes, avec les mêmes risques. Et là aussi, des accidents (certains mineurs, d'autres mettant fin à la course) ont été dispersés sur 300 kilomètres d'usure. Même le vainqueur final, Tadej Pogačar, a touché le pont avant de revenir et de gagner quand même.

C'est ça le vélo. Cela l’a toujours été.

Pourtant, un seul de ces accidents semblait inviter à une discussion plus large sur la place à réserver à un vélo. Dans les courses masculines, les accidents sont considérés comme un risque, un positionnement, une malchance et la conséquence inévitable d'une course à la limite. Pourtant, le crash de Silvestri est devenu tout autre chose une fois qu'il a quitté l'émission et est entré dans les sections de commentaires.

« To(o) occupé à penser à la cuisine. »

« Les femmes tombent comme des dames de 80 ans »

« Et c'est pourquoi tu devrais rester dans la cuisine. »

Gémissement.

Nous les avons déjà vus. Et nous les reverrons. Les commentaires manquent d’imagination, sont répétitifs et, souvent, à peine alphabétisés. Ils ne semblent guère valoir la peine de s’y intéresser. Et pourtant, ils sont suffisamment courants pour qu’il existe en fait des recherches sur ce modèle précis.

Les études sur les médias sportifs et la perception du public montrent que les athlètes féminines sont plus susceptibles d'être présentées en termes de capacités inhérentes ou plutôt de limitations, tandis que les performances des hommes sont contextualisées à travers des tactiques, des conditions ou des circonstances. Autrement dit, quand un homme chute, c'est la course ; quand une femme s'écrase, cela devient une affaire de femme.

Des recherches sur les abus en ligne dans le sport ont également révélé que les commentaires sexistes se multiplient autour d'incidents très visibles tels que des accidents, des blessures ou des erreurs. Le spectacle devient un déclencheur, et la réaction n’est pas une analyse mais une régression : un retour aux hypothèses éculées sur la fragilité, la compétence et la question de savoir si les femmes devraient être là ou non.

Et puis il y a une couche plus subtile. La recherche en psychologie a montré que les gens ont tendance à ressentir plus de compassion et de protection lorsque les femmes sont blessées que lorsque les hommes le sont, un phénomène parfois décrit comme un « écart d'empathie entre les sexes ». Mais cette empathie n’est pas neutre. Cela est lié à la perception des femmes comme plus vulnérables, ayant davantage besoin de protection et donc, implicitement, moins adaptées au risque. Ce qui se présente comme une préoccupation glisse facilement vers le paternalisme. Non pas « c'était dangereux » mais « c'est trop dangereux pour les femmes ».

Il n'existe aucune preuve significative que le cyclisme féminin soit plus sujet aux accidents que celui des hommes. Les variables sont les mêmes : vitesse, proximité, terrain, risque. Les résultats sont également les mêmes. Silvestri s'est cassé cinq côtes et a subi une légère fracture de l'épaule lors de cette chute.

C'est l'histoire. Pas de discussion sur la conduite du vélo par les femmes. Il ne s’agit pas d’une mise en garde concernant la participation. Juste un coureur qui a frappé le pont dans une course qui fait tomber les coureurs de leur vélo depuis plus d'un siècle.

S’il y a quelque chose de remarquable ici, ce n’est pas l’accident lui-même, mais la réaction, qui en dit bien plus sur le spectateur que sur le sport. Honnêtement, même la misogynie devient fastidieuse à ce stade.

La seule réponse correcte à l’accident est simple : guéris-toi bien, Debora.