La ville de New York abrite le plus grand réseau cyclable des États-Unis, et le Five Boro Bike Tour annuel célèbre sa communauté en fermant les rues aux voitures afin que les cyclistes puissent profiter des sites touristiques de New York sans circulation motorisée.
Cette année, deux cyclistes de retour après de gros revers – Patricia Hochhauser, victime d'un traumatisme crânien en 2024, et le Berlinois Jakob Lehrecke, qui revient au vélo après une arthroplastie de la hanche – seront parmi les participants.
« (Le Tour) n'est pas une question de vitesse – il s'agit de savoir avec qui vous roulez et les souvenirs que vous créez en cours de route », déclare Ken Podziba, PDG et président de Bike New York. « L'espace d'une journée, la ville a l'impression d'appartenir à des cyclistes de tout âge, de tout niveau et de tout niveau d'expérience. Vous ne regardez pas New York à travers un pare-brise – vous êtes au cœur de l'action, vous absorbez tout et ressentez l'énergie des quartiers le long du parcours… c'est vraiment la fête ultime sur deux roues. »
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Du traumatisme crânien au Tour
Patricia Hochhauser est une New-Yorkaise née et a passé toute sa vie à Brooklyn.
« J'ai toujours aimé faire du vélo quand j'étais plus jeune », partage Patricia. Pour elle, c’était un moyen de transport et un moyen de communiquer avec les autres enfants du quartier.
Patricia ne savait pas, lorsqu'elle était enfant, quel rôle essentiel le cyclisme jouerait dans sa vie d'adulte des décennies plus tard.
Patricia a subi un traumatisme crânien (TCC) en octobre 2024 qui a eu un impact sur ses capacités mentales et physiques.
« Nous avons reçu un scooter à essence et nous avons pensé que ce serait un excellent moyen de faire des courses dans notre quartier », explique Harold Hochhauser, le mari de Patricia. « Nous avons décidé d'essayer le scooter dans un parking vide, et nous ne pensions pas avoir besoin d'un casque pour tester le scooter. Lorsque Patricia a mis le scooter en mode haute vitesse, cela l'a renversée et elle est tombée et s'est cognée la tête sur le trottoir. »
Patricia a subi une hémorragie sous-durale, c'est-à-dire lorsque le sang s'accumule sous la dure-mère, l'une des couches de tissus qui protègent le cerveau. Les hémorragies sous-durales peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées immédiatement.
« Heureusement, les ambulanciers se trouvaient juste de l'autre côté de la rue (d'où Patricia a eu l'accident) », explique Harold. « (Patricia a perdu) une grande partie de sa mémoire, qui était son super pouvoir. Elle avait oublié les vacances en famille et elle avait beaucoup de vertiges. Nous avons eu une aide à domicile avec nous pendant cinq mois juste pour l'aider à se déplacer dans la maison. »
Patricia a souffert d'une grave fatigue cérébrale et d'un brouillard cérébral ainsi que d'un trouble de stress post-traumatique (SSPT) suite à l'accident. Après avoir exploré plusieurs types de thérapies mentales et physiques pendant sa convalescence, l'un de ses médecins lui a recommandé de faire du vélo comme moyen de rétablir la connexion cerveau-corps.
« On m'a donné le feu vert pour essayer le vélo à condition de porter un casque », explique Patricia. « J'étais pétrifié la première fois que je suis monté sur un vélo et j'ai pleuré. Nous avons mis des roues d'entraînement sur mon vélo pour commencer, et Harold a marché à côté de moi en jouant à Eye Of The Tiger tout le temps. »
Patricia dit qu'elle a reçu des regards drôles de la part de ceux qui l'ont vue réapprendre à rouler avec des roues stabilisatrices. Au lieu de se décourager, elle a utilisé ses roues stabilisatrices pour engager la conversation avec les passants sur l'importance du port du casque.
« Une petite fille m'a vu sur mon vélo avec des roues stabilisatrices et elle a demandé à son père pourquoi j'utilisais des roues stabilisatrices », raconte Patricia. « J'ai pu lui expliquer que je devais réapprendre à faire du vélo car je ne portais pas de casque et j'avais un gros bobo sur la tête. Après lui avoir dit ça, j'ai effectivement vu la petite fille attraper son casque avant de repartir sur son propre vélo. »
Aujourd'hui, Patricia et Harold conduisent des vélos de route Specialized sans roues d'entraînement, et tous deux participeront au Five Boro Bike Tour le 3 mai.
« Je suis née et j'ai grandi à New York et j'adore rouler dans les rues, surtout lorsqu'elles sont fermées aux voitures », explique Patricia. « J'ai hâte de voir la ville sous un angle différent (pendant le Tour). »
Le Tour est particulièrement significatif pour Harold, qui était aux côtés de Patricia à chaque coup de pédale de sa guérison d'un traumatisme crânien.
« Elle a parcouru un long chemin et je veux juste la voir terminer (le Tour) », dit Harold, les larmes aux yeux. « Patricia est une combattante et je veux la voir terminer cela. »
Patricia et Harold rouleront côte à côte lors du Five Boro Bike Tour de cette année pour célébrer la nouvelle vie de Patricia.
Revisiter d’anciens terrains de jeu avec une nouvelle perspective
Le Berlinois Jakob Lehrecke a vécu à New York dans les années 1980 avant de retourner dans son pays d'origine, l'Allemagne. Dans une semaine, il retournera à New York, cette fois à vélo, et avec gratitude pour sa santé et celle de sa famille.
Lehrecke a grandi en faisant du vélo pour aller et revenir de l'école et des maisons d'amis dans la banlieue de Berlin. Bien qu'il soit resté actif toute sa vie d'adulte, Lehrecke a subi une crise cardiaque en 2018 et son cardiologue lui a recommandé de retourner à ses racines cyclistes pour améliorer sa santé cardiovasculaire.
« (Mon cardiologue) m'a donné toutes les spécifications du premier vélo que j'ai acheté en tant qu'adulte, qui était un vélo de gravel », explique Lehrecke. « Quand j'allais à son bureau pour un contrôle, nous finissions par parler uniquement de vélo et de l'équipement à acheter ensuite. J'ai commencé à vraiment apprécier ce sport. »
En mars 2025, Lehrecke était absent pour une balade en début de saison lorsque ses pneus de vélo ont perdu de l'adhérence sur des pavés lisses et qu'il est tombé, se cassant la hanche.
«Le médecin m'a dit que j'avais besoin d'une arthroplastie complète de la hanche à la suite (de la chute)», explique Lehrecke. « J'ai été opéré le lendemain. Il m'a fallu un certain temps pour marcher à nouveau, et encore plus pour remonter sur le vélo. Je n'ai repris le vélo qu'à l'automne 2025. »
Lehrecke a travaillé pour se sentir à nouveau à l'aise mentalement et physiquement sur le vélo. Il participera au Five Boro Bike Tour avec son fils, qui vit à New York.
« Mon fils ne le sait pas encore, mais je lui ai acheté une chemise spéciale sur le thème du vélo de Berlin à porter pour le Tour », dit Lehrecke avec un sourire. « Nous allons ressembler à une équipe. Peut-être que je vais montrer un peu ma forme physique et essayer de venir juste devant mon fils (à l'arrivée). »
Le cardiologue de Lehrecke participe également au Tour, même si Lehrecke se concentre principalement sur le fait de rester avec son fils pour le Tour.
« J'ai vraiment hâte de participer à un événement qui implique une communauté de gens qui aiment ce sport », a déclaré Lehrecke. « Le point principal (du Tour) est que vous ne le faites pas seul : vous avez des gens à vos côtés, devant et derrière vous qui ressentent la même chose que vous à propos du cyclisme. »
Avec environ 1 550 pistes cyclables réparties dans ses cinq arrondissements, 762 000 New-Yorkais font régulièrement du vélo dans la ville. Le Five Boro Bike Tour annuel prévoit la fermeture des rues aux voitures dans les cinq arrondissements – Manhattan, Brooklyn, le Bronx, Queens et Staten Island – afin que les cyclistes puissent profiter des sites touristiques de New York sans circulation motorisée. La tournée est organisée par Bike New York, une organisation à but non lucratif basée à New York.
Le Tour commence à la pointe sud de Manhattan, avec cinq vagues de points d'entrée pour les coureurs, tous à quelques pâtés de maisons les uns des autres avec des heures de départ échelonnées. Les passagers se dirigeront ensuite vers le nord en passant par Manhattan, traversant Central Park avant de traverser le Bronx, de redescendre vers Manhattan et de s'aventurer dans le Queens. De là, les cyclistes longeront la côte du Queens et se dirigeront vers le sud jusqu'à Brooklyn, pour finalement traverser le pont Verrazanno-Narrows jusqu'à Staten Island pour la célébration de la ligne d'arrivée.
« Les gens vous encouragent, il y a des aires de repos avec des collations et des divertissements, et plus d'une douzaine de zones de divertissement le long du parcours – l'énergie ne cesse de croître », explique Podziba. « Je serai présent aux cérémonies d'ouverture… puis je me dirigerai vers le Finish Festival à Fort Wadsworth sur Staten Island. Je suis là jusqu'à la toute fin, à mains et à genoux pour ramasser les ordures, m'assurant que Bike New York laisse le fort aussi propre, ou plus propre, que nous l'avons trouvé. »
Le 3 mai, 32 000 cyclistes du monde entier sillonneront les 65 km de rues piétonnes de l'itinéraire Five Boro Bike Tour pour une journée de camaraderie et de visites touristiques à vélo. Certains cyclistes font partie d'une équipe caritative, d'autres participent déjà au Five Boro Tour et d'autres célèbrent leur retour à la pratique du vélo après de graves problèmes de santé, comme Patricia Hochhauser et Jakob Lehrecke.
Que vous participiez au Tour ou que vous l'encourageiez depuis l'un des nombreux quartiers de New York qu'il traverse, l'énergie sera certainement palpable.
« En fin de compte, c'est une question de communauté, pas de compétition », explique Podziba. « Les gens ne se concentrent pas sur l'arrivée rapide de la ligne d'arrivée, mais plutôt sur le lien avec les gens avec qui ils roulent et la ville elle-même. Et c'est l'une de ces expériences qui vous accompagne longtemps après la fin du trajet. »
Vous pouvez vous inscrire et en savoir plus sur le Five Boro Bike Tour ici.
