Amy et Kyle Hudson ont l'air sereins sur le petit écran devant moi. Les cheveux bouclés d'Amy tombent doucement sur ses épaules alors qu'elle se penche vers son écran pour lui dire bonjour, Kyle était assis à côté d'elle, détendu.
Mais juste hors du champ, c’est une toute autre histoire ; une mer de sacs et de vêtements de vélo, les épaves et les épaves d'une crise d'emballage avant le départ qui bat son plein.
Kyle regarde le sol d'un air penaud. Amy lève les yeux au ciel. Ils sont à un jour de tenter de battre le record du tour du monde en couple, et ils ont compris qu'ils devront parcourir 18 000 milles en 150 jours pour obtenir le titre. Amy est toute emballée – Kyle a encore du chemin à parcourir.
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Pour être juste envers Kyle, elle est une cavalière de fond chevronnée. L'année dernière, elle a parcouru les 21 étapes du parcours du Tour de France, transferts compris. Mais Kyle a également réalisé un travail impressionnant en vélo. Avant cela, sa plus longue course était un contre-la-montre de 24 heures – « 1 200 kilomètres d'un coup », dit-il, encore légèrement déconcerté d'être capable de parcourir ce genre de distance.
Le cyclisme a fait irruption dans la vie du couple il y a un peu plus de dix ans. Amy travaillait comme infirmière en santé mentale, était épuisée et luttait contre la dépression – et puis un jour, Kyle a ramené un vélo à la maison.
« J'essayais de trouver un moyen de faire sortir Amy de la maison. C'était donc un coup de chance : je savais que le père d'Amy faisait un peu de vélo et j'ai juste eu une onde cérébrale », dit Kyle.
Et ça a marché. La première fois qu'Amy a roulé sur ce nouveau vélo Carrera, elle a parcouru 45 miles à travers le Peak District avec son père, parcourant plus de 2 000 mètres de dénivelé. Et Kyle ne tarda pas à la rejoindre.
La première fois qu’il a tenté cette balade, c’était une autre histoire. « Vous êtes descendu et avez quitté la colline, n'est-ce pas ? » Amy taquine. « Il y avait beaucoup de marche, beaucoup de jurons, ouais », concède Kyle en haussant les épaules.
Le couple décrit leur histoire d'emballage de vélo dans un va-et-vient affectueux, à tour de rôle pour exposer les faits ou pour intervenir avec des détails manqués. Leur trajet de Lands End à John o' Groats était le premier véritable test longue distance pour Kyle, qui « n'avait même pas de lycra ou quoi que ce soit », juste « des baskets et un sac de sport attaché au dos ».
Pour Kyle et Amy, le cyclisme est bien plus qu’un simple défi physique. Le couple a tous deux des problèmes de santé mentale. Le vélo est devenu pour Amy un moyen de sortir de la maison et de sa tête, et cela a transformé leur relation. Alors que notre conversation tourne autour de la santé mentale, ils ressentent tous deux un sentiment palpable de soulagement ; que le vélo Carrera a vraiment aidé Amy à surmonter une période difficile et que, d'une manière ou d'une autre, même si aucun d'eux n'était cycliste avant 2016, ils sont sur le point de faire le tour du monde à vélo – ensemble.
«Nous nous sommes littéralement vus au pire et au meilleur de nos jours», dit Amy. « Vous déterminez comment quelqu'un se comporte, car même si vous voyez quelqu'un au quotidien, vous ne savez pas vraiment comment vous allez réagir dans des situations sous pression. Vous apprenez à communiquer les uns avec les autres. »
Se soutenir mutuellement pendant leurs périodes de mauvaise santé mentale a rendu le couple plus fort et a inspiré un état d'esprit déterminé chez Amy, qui a de solides antécédents en matière de viser grand et de dépasser ses objectifs. Je demande à Kyle si ce dernier défi est inspiré par la détermination implacable d'Amy, ou s'il est motivé de la même manière.
« Ouais », disent-ils presque à l'unisson, s'arrêtant pour se regarder. « Je pense que nous sommes tous les deux aussi mauvais l'un que l'autre », rit Kyle.
Mais les différences colorent aussi leur relation. Kyle aime la chaleur – Amy déteste ça. Kyle veut parler directement après une dispute, Amy a besoin d'un temps de réflexion. Mais la nourriture – et le vélo – est leur langage commun. S'ils prévoient d'éviter tout ce qui pourrait leur faire mal au ventre à l'étranger, ils ne se priveront pas des délices culinaires proposés. (Ils se souviennent tous les deux avec tendresse des délicieux wraps au poulet allemands.)
Je demande à Kyle et Amy ce qu'ils aimeraient accomplir de ce voyage – à part un tour du monde record et à part collecter des fonds pour l'association caritative de santé mentale Shout. Amy dit que c'est pour inspirer les gens.
« Pour moi, venant d'un endroit où je ne voulais plus être ici, de ne pas voir d'avenir du tout, de ne pas avoir le sentiment de mériter de vivre… jusqu'à trouver le vélo (et évidemment des conseils aussi), je suis dans un endroit où j'apprécie vraiment ma vie et je veux vivre et maintenant je pars autour du monde », dit-elle.
« Je veux inspirer les gens qui luttent… Cela ne fait pas de vous une personne faible, cela vous rend en fait plus fort, parce que vous pouvez vous lever tous les jours, même si c'est très difficile, et vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Vous devez simplement continuer… Je pense que si je n'avais pas traversé cette lutte en matière de santé mentale, je ne pourrais jamais parcourir la distance que je fais. «
Kyle jette un coup d'œil de côté au sol en désordre autour de lui, tous deux concentrés sur la tâche qui les attend.
«Ça va être vraiment difficile», dit Amy, aguerrie, sur le point de se lancer dans sa prochaine aventure avec son mari, son partenaire d'entraînement et sa meilleure amie. « Mais nous allons juste surmonter ça ensemble, n'est-ce pas. »
Vous pouvez suivre le défi d'Amy et Kyle via elle Instagram compte, ou ce tracker en direct. Pour faire un don à Criez, cliquez ici.
