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Au moment où j'écris ces lignes, les chances de Tadej Pogačar de remporter le Tour de France l'année prochaine sont de 1/4. Ce qui donne à réfléchir, c’est que cela semble correct. Ce n’est pas la cote la plus courte jamais vue pour une victoire sur le Tour. Mais c’était aussi Pogacar, avant la course de 2025.
Les cotes pour 2026 étaient tout aussi courtes, mais avaient légèrement dérivé après le Giro d'Italia, où Jonas Vingegaard ressemblait à Pogačar qui regarde normalement le Tour. Mais je soupçonne que Vingegaard ne ressemble à Pogacar que lorsque le Pogacar réel n'est pas disponible pour une comparaison directe.
Pour une raison quelconque, cette domination écrasante semble décourager les gens. « Cela va être tellement prévisible », disent-ils. Ou : « C'est mal de vouloir qu'à chaque fois que je vois son petit visage joyeux, de mauvaises choses lui arrivent ? » (Un échantillon aléatoire de deux de mes amis, dont l'un est un cycliste professionnel.)
Si c'est ce que vous ressentez, j'ai quelques suggestions qui peuvent vous aider.
Cela vaut la peine de réfléchir un instant à quel point Pogacar est bon. Les pilotes professionnels sont très bons dans ce qu’ils font. Le cyclisme est un sport exigeant, dangereux et aléatoire. Tous ceux, absolument tous, qui font carrière en tant que pro sont talentueux, profondément engagés et très chanceux. Si vous avez déjà essayé d'affronter un coureur du WorldTour, vous saurez à quel point ils sont bons.
Et Pogacar peut leur faire ce qu’ils peuvent nous faire. Il peut les faire se sentir tout aussi vaincus, inadéquats et déçus. Il y a quelque chose d’agréablement démocratique là-dedans.
Il serait également, je pense, juste de dire qu'avant de nombreux Tours, peut-être même la plupart des Tours, nous avons entendu la même histoire. Il y a souvent un grand favori car le Tour a toujours connu des époques de vainqueurs répétés. Et au moins Pogacar est un favori légèrement intéressant.
Il met sa réputation et sa sécurité en jeu sur les classiques. Il roule avec le panache que nous avons tous dit vouloir – il attaque très tôt, ou il tombe et rebondit à nouveau pour gagner avec un maillot ensanglanté.
Il a même de jolies petites touffes de cheveux qui dépassent des bouches d'aération de son casque. Si on vous avait offert la possibilité de concevoir votre vainqueur idéal du Tour à l'époque de la victoire par numéros de Sky, vous auriez conçu Pog. Mais maintenant nous l'avons ? Un peu ennuyeux, n'est-ce pas ?
Si vous pensez qu'un Pogacar Tour manque de moments de pointe, permettez-moi de vous ramener encore plus loin que Sky, aux premiers Tours que j'ai regardés dans les années 1990, lorsque Miguel Indurain a écrasé les petites gens dans les (longs, longs) contre-la-montre et a simplement gravi les ascensions au rythme. Outre la victoire de Chris Boardman dans le prologue, vous pouvez utiliser les cassettes du Tour 1994 comme anesthésie générale.
Le plus important, c’est que le cyclisme en tant qu’expérience pour les spectateurs est contrasté. Ce n'est pas de l'excitation pure. Ce n’est pas prévu pour être un divertissement du drapeau à la ligne. Pour la plupart, nous avons résisté à la tentation de nous mêler des règles pour créer un drame artificiel.
Alors n’oubliez pas qu’un jour Pogacar échouera. Je ne parle pas nécessairement de quelque chose à célébrer en soi. Mais quand cela arrive, regardez-le de cette façon ; c'est comme si chaque fois qu'il gagnait et que vous disiez : « Euh, c'est pareil », vous mettiez un peu plus de tension dans un ressort.
Lorsqu'un jour quelqu'un s'en va et le laisse haletant sur un col alpin, toute cette énergie refoulée s'effondrera. Pendant des années, nous nous demanderons : « Où étiez-vous lorsque Pogacar a finalement craqué ? » Cela définira les années 2020. (Ou peut-être les années 2030. Ou les années 2040.)
Et de toute façon, si le grand favori n'était pas Pogačar, ce serait Jonas Vingegaard, et on dirait la même chose à son sujet. Il y a toujours un favori, ça va toujours être ennuyeux, jusqu'au jour où ça ne l'est plus d'un coup.
