Les fans inquiets de suivre le Tour de France au Royaume-Uni cet été après la disparition de la couverture d'ITV peuvent espérer qu'au moins une partie du tournoi sera diffusée à la télévision gratuite.
S'adressant aux journalistes la semaine dernière, Scott Young, vice-président exécutif de Warner Bros Discovery Sports Europe, a déclaré : « Je pense que vous devez avoir un produit en clair. Et il y aura un produit en clair.
« Cela pourrait impliquer d'avoir un partenaire qui montrerait des parties du Tour de France à un public gratuit, mais nous réfléchissons simplement à la quantité (de course), à la durée, à la fréquence, nous travaillons sur tous les éléments de cela. »
Young ne savait pas à quoi ressemblerait le package FTA, et il n’a pas été suggéré qu’il inclurait une couverture en direct, mais cela n’a pas non plus été exclu.
Cette saison sera la première depuis des décennies que le Tour ne sera pas retransmis en direct, dans son intégralité, à la télévision, gratuitement. En 2025, il a été révélé qu'ITV ne diffuserait plus le Tour, les droits exclusifs au Royaume-Uni ayant été vendus à Warner Bros Discovery (WBD), société mère de TNT Sports.
L'année dernière, Eurosport a également fermé ses portes, le prix d'un abonnement mensuel à HBO Max avec TNT Sports passant de 6,99 £ à 30,99 £ par mois, bien qu'il puisse être acheté pour 25,99 £ par mois sur un contrat de 12 mois.
Tous les détails de la couverture seront promis en temps utile. Les temps forts quotidiens du Giro d'Italia actuel sont disponibles tous les soirs sur la chaîne gratuite DMAX, ainsi que des clips sur YouTube et sur les réseaux sociaux.
« Nous entretenons des relations avec des partenaires de diffusion gratuite dans presque tout ce que nous faisons », a déclaré Young, notamment avec la BBC pour les Jeux olympiques et la FA Cup, et ITV pour le rugby à XV.
Une enquête réalisée par Cyclisme hebdomadaire L'année dernière, a révélé que 71 % des personnes interrogées ont déclaré avoir regardé le Tour sur ITV. Sur ces 1 273 personnes, 1 120 ont déclaré qu’elles ne s’abonneraient pas à TNT Sports pour regarder la course en direct en 2026, et près de la moitié ont déclaré qu’elles n’avaient jamais payé pour regarder le cyclisme à la télévision.
« Des entreprises comme nous et Sky investissent dans le sport, et c'est pourquoi des sports comme la Premier League (de football) se déroulent depuis le premier jour derrière un mur payant », a déclaré Young. « Il y a un public clair sur ce marché qui accepte de payer pour le sport. Le sport sur ce marché se trouve généralement derrière un mur payant d'une manière ou d'une autre.
« Nous devons avoir une relation avec la télévision gratuite pour faire exactement cela afin que nous puissions continuer à bénéficier de la valeur de l'abonnement, afin que nous puissions investir dans le sport et avoir un partenaire de diffusion gratuite, afin qu'une certaine quantité de ce contenu soit également accessible aux personnes qui choisissent de ne pas s'abonner et peut-être de regarder l'intégralité des 21 étapes, mais d'en voir suffisamment gratuitement. «
« Il y a certaines personnes qui ne passeront pas d'un point de diffusion gratuite à une télévision payante », a admis Young. « Je pense qu'il faut accepter qu'il y a un public qui fera cela. Mais il y a aussi un public qui regardera du contenu, que ce soit en clair ou sur YouTube et qui veut réellement connaître la suite de l'histoire. Ils ne veulent pas seulement regarder les moments forts, ils veulent regarder l'intégralité du Tour de France.
« Il existe un véritable forfait et une offre qui dit : si vous vous abonnez pour un an, nous n'avons laissé aucun vélo que nous connaissons indompté. »
Pour répondre aux critiques qui suggéraient que les frais d'abonnement gonflés subventionnaient le football, Young a déclaré : « Le cyclisme n'est pas un petit rouage ou une petite roue. C'est une partie majeure de cette roue, et je ne vois pas cela changer dans un avenir proche, indépendamment de tous les autres sports qui l'entourent. Donc la Ligue des champions qui arrive ou qui se termine ne fait aucune différence dans notre stratégie cycliste. »
La tournée de l'année dernière a également vu l'option de streaming sans publicité de TNT Sports abandonnée. Young a déclaré : « Je pense qu'en tant que diffuseur sportif commercial, un produit sans publicité n'a pas beaucoup de sens. »
Cependant, il est entendu qu'une manière différente de diffuser des publicités pourrait bientôt émerger, où l'action serait présentée sur un double écran aux côtés des publicités.
Malgré le bruit, Young et son équipe, dont Guy Voisin, vice-président du cyclisme chez WBD, attendent avec impatience leur premier Tour en tant que détenteurs des droits exclusifs au Royaume-Uni.
« C'est vraiment excitant, parce que je sais que nous allons nous y engager », a déclaré Young. « Je sais que ce que nous allons réaliser sur le Tour va être extraordinaire. Guy a garanti que ce serait épique. Ce que nous allons faire sur le Tour élèvera notre couverture du cyclisme. »
Aux États-Unis, le Giro est actuellement également diffusé sur HBO Max. Tenez-vous au courant de la façon de regarder le cyclisme au Royaume-Uni et dans le monde entier grâce à notre guide de streaming, et jetez un œil à notre guide sur la façon de regarder le cyclisme gratuitement.
