Un café a attiré l'attention nationale au Royaume-Uni au cours du week-end grâce à une soi-disant « réduction sur le lycra » : dix pour cent de réduction sur la nourriture et les boissons pour tout guerrier du week-end vêtu de vêtements de sport qui franchissait ses portes.
Selon un média, une telle réduction a suscité la colère de la communauté locale et a directement conduit à des rues remplies de cyclistes et bordées de supports à vélos.
Mais le propriétaire du café, Ian Jones, raconte une autre histoire.
« Nous proposons la réduction depuis quinze ans », explique-t-il. Cyclisme hebdomadaire, sa voix déconcertée trahit le stress des dernières 48 heures de réactions médiatiques inattendues. « Quinze ans et ça fait toujours polémique !
La remise sur le lycra est en fait l'une des rares que Jones et son équipe proposent à leur clientèle : il y en a une pour les locaux, une pour les buveurs de café du matin, une autre pour le personnel militaire. Et pourtant, la déduction de dix pour cent sur le café pour les cyclistes a suscité des réactions négatives ; le dernier chapitre de l’étrange guerre culturelle entre cyclistes et conducteurs.
En 2023, la soi-disant guerre culturelle a pris de nouvelles vrilles lorsque l’ancien Premier ministre Rishi Sunak s’est engagé à mettre fin à la « guerre contre les automobilistes » après avoir lancé une consultation sur la question de savoir si les amendes imposées aux conducteurs qui conduisent sur des pistes cyclables étaient « équitables » dans le cadre d’une campagne pré-électorale. Le gouvernement travailliste a promis un « financement sans précédent » pour les voyages actifs (bien que l’accord de 616 millions de livres sterling soit finalement inférieur à celui investi en 2021/22 et 2022/23).
Alors, d’où vient cette guerre culturelle ? Les cyclistes sont souvent aussi des conducteurs. Les usagers lents de la route peuvent, de la même manière que les tracteurs ou les caravanes, être des retards occasionnels et irritants sur un trajet autrement rapide. Mais je ne vois pas de vendetta contre les tracteurs sur les routes, ni de commentateurs en colère contre les vacanciers. Si vous êtes en panne d'idée d'histoire, visez les cyclistes : clics (en quelque sorte) garantis.
« Il y a toujours eu beaucoup de cyclistes autour de Windsor et beaucoup de monde sur la route », poursuit Ian. « S'il y a des embouteillages, c'est avec les voitures et autres véhicules. »
Il y a une autre histoire enfouie sous le prétendu scandale des rabais sur le café. Il s'agit de la façon dont un café est devenu l'architecte accidentel d'une ville cyclable.
Jones a créé le Cinnamon Café pour la première fois en 2001, et bientôt ses amis du magasin de triathlon, Swim, Bike, Run, lui ont acheté un vélo pour « sortir et se déplacer ». Les deux entreprises se sont associées pour équiper le café de tout ce dont un cycliste pourrait avoir besoin : une station de pompage, un kit de réparation de crevaison et des supports à vélos.
« Cela a fait boule de neige à partir de là », dit Jones, même si le véritable boom du vélo a eu lieu en 2013, lorsque quelques influenceurs du cyclisme ont visité le Cinnamon Café.
« Le cyclisme représente environ 20 % de notre activité », explique Jones, encore réticent à être catalogué, « c'est donc important mais ce n'est en aucun cas un simple café cycliste. »
Situé à la fin du « Bun Run » (une boucle de 62 milles depuis Richmond Park), Jones affirme qu'en moyenne, environ 500 coureurs affluent vers la ville chaque week-end. Le champion britannique de course de côte, Harry Macfarlane, et une liste d'influenceurs cyclistes comptent désormais parmi les abonnés Instagram du café.
« Le cyclisme fait partie intégrante de ce que nous sommes », poursuit Jones. « En 2017, nous avons failli perdre le café parce que le propriétaire essayait d'y installer une autre chaîne, et nous avons reçu un soutien massif de la communauté cycliste qui a brandi des pancartes et des banderoles et nous a soutenu de manière formidable.
Après avoir entendu parler du café, de sa réduction de dix pour cent et de l'afflux de cyclistes indésirables qui y est associé, je le recherche sur Google Maps. Le nombre de visiteurs est, rapporte-t-il, « exceptionnellement élevé », une ligne rouge s'élevant bien au-dessus du monochrome incurvé du « statu quo ».
« La communauté cycliste est toujours la bienvenue à Windsor. » Pour le café et sa communauté de cyclistes, les affaires sont en plein essor.
