Près de chez moi, à Cambridge, il existe ce qu'on appelle un busway guidé. Il s'agit d'une route exclusivement réservée aux bus, dotée de rails de guidage pour que le bus n'ait pas besoin d'être dirigé – cela signifie que la route peut être suffisamment étroite pour emprunter une ancienne voie ferrée. À côté de la voie ferrée se trouve un chemin commun pour les vélos et les piétons : c'est un itinéraire incroyablement bon et sûr pour se rendre en ville.
Cet excellent sentier a récemment acquis une limite de vitesse pour les vélos de 24 km/h, complétée par des panneaux de vitesse radar. Pendant ce temps, près d'un autre endroit où j'ai vécu à Wandsworth à Londres, la police utilise des pistolets radar pour infliger des amendes aux cyclistes dépassant la limite de 20 km/h dans certains parcs de l'arrondissement. Je connais d'autres exemples. Je commence à soupçonner que cela pourrait devenir une chose.
Jusqu'à présent, les limitations de vitesse au Royaume-Uni ne s'appliquaient presque universellement qu'aux véhicules à moteur. Par exemple, j'ai déjà déclenché un radar alors que j'étais à vélo (près de Hungerford dans le Berkshire) pendant une course. Mes sponsors ont effectivement contacté la police pour voir si nous pouvions avoir la photo pour une publicité. Nous l'avons fait en étant totalement sûrs que je n'allais pas aller en prison, et la police ne l'a pas interrogé, ni même posé la question évidente et raisonnable de sécurité routière : pourquoi quelqu'un organisait-il une course cycliste sur une colline à travers une zone de 30 mph ?
Il est clair qu'il y a des endroits où il n'est pas raisonnable ou sûr de faire du vélo à grande vitesse – là où des piétons ou des enfants jouent, par exemple. La plupart des cyclistes ont traditionnellement ralenti, notamment parce qu'en tant que cycliste, vous êtes vous-même assez vulnérable. Naturellement, une poignée d’entre eux ont explosé aussi vite qu’ils le pouvaient, comme s’il s’agissait d’un jeu vidéo. Mais il s'agit généralement d'une minorité et, eh bien, s'ils ne vous énervaient pas de cette façon, ils ne feraient que vous agacer d'une autre manière, donc la réaction officielle a toujours été un haussement d'épaules et un « Que pouvez-vous faire ?
Maintenant, les choses changent. Grâce aux vélos électriques et aux vélos électriques délimités illégalement, beaucoup plus de gens peuvent atteindre la vitesse requise pour être un connard avec beaucoup moins d'effort, et ils peuvent la maintenir beaucoup plus longtemps. C'est comme si nous avions lancé un programme de dopage pour les abrutis. Il y a des légions de personnes qui conduisent de gros et lourds vélos électriques sur des chemins partagés très fréquentés avec un mépris très léger pour tout ce qui les entoure, à peu près de la même manière qu'ils conduisent. Le mieux que l'on puisse dire, c'est qu'au moins, ils ne vont généralement pas à plus de 24 km/h.
Un problème bien plus important est le nombre de cyclistes illégaux sur de très gros vélos – le genre de chose que personne sensé n'a jamais essayé de pédaler. Ce que font les limitations de vitesse, c’est amalgamer tout cela. La plupart des nuisances et des risques proviennent de quelque chose qui est déjà illégal. Et quelqu'un qui roule déjà sur un vélo illégal, sans assurance ni taxe, sans contrôle technique ou permis, et qui essaie très probablement de respecter un horaire fixé par un travail horrible, ne verra probablement pas un panneau de 20 km/h et ne pensera pas : « Oh mon Dieu, je dois modérer ma vitesse immédiatement.
Dans la pratique, la plupart des gens qui ont l'instinct de respecter une limite de vitesse ne seront pas ceux qui posent problème – les crétins continueront à se plaindre, les livreurs devront toujours gagner suffisamment pour manger. Pourquoi en suis-je si sûr, demandez-vous ? Je vous ferai référence à nos routes en général. Et comme sur les routes en général, les contrôles seront minimes. Pendant ce temps, les cyclistes continueront d'être insultés par tout le monde, du journal local à la Chambre des Lords, en grande partie à cause d'un groupe qui ne fait pas réellement du vélo. Honnêtement, il est temps de commencer à traiter différentes choses différemment.
GRANDES INVENTIONS DU CYCLISME : 1958- SURENTRAINEMENT
Autrefois, les cyclistes ne s’entraînaient pas. À l’époque victorienne, les gentlemen amateurs auraient assimilé cela à de la tricherie ; les professionnels s'appuyaient simplement sur leurs capacités brutes et sur quelque chose qui s'apparentait à la pratique.
Ensuite, nous avons eu l'ère édouardienne, où même un pilote de course passait la plupart de son temps libre à faire du tourisme, parcourant kilomètre après kilomètre à un rythme agréablement détendu. C'était une façon idéale de s'entraîner, les coureurs suivant leur instinct et ne poussant jamais trop fort, tout en se lançant occasionnellement dans une course pour un peu de vitesse.
Ce n’est véritablement qu’après la mort du tourisme, après la Seconde Guerre mondiale, que les cavaliers ont commencé à s’entraîner de manière structurée. Ils l’ont fait en accumulant le kilométrage. La philosophie de l’entraînement était simplement que plus vous rouliez loin, mieux vous étiez.
Cela signifiait que presque tout le monde était surentraîné de 1960 jusqu’à la fin du 20e siècle. Certains coureurs ont mieux géré cela que d’autres. Ceux qui ont survécu sont devenus professionnels, ceux qui ne l’ont pas été sont devenus le groupe d’athlètes amateurs le plus épuisé de l’histoire.
Parfois, l'un des pros se blessait et était contraint de prendre quelques semaines de repos, puis découvrait à son retour qu'il était dans une forme des plus étonnantes. Heureusement pour tous les autres, sans exception, ils ont pensé : « Wow. Pensez simplement à quel point je serai bon quand je recommencerai à rouler 700 milles par semaine », et le problème a disparu.
Actes de stupidité cycliste
Le jour de Noël 2023, une femme a offert à son mari un short Castelli dont il avait récemment parlé. Il semblait ravi. Elle a cependant remarqué qu'ils restaient dans un tiroir, toujours dans leur emballage.
En juillet 2024, il a de nouveau mentionné ce modèle de short et a déclaré à quel point il en aimerait une paire. Ainsi, en décembre 2024, elle a sorti le short du tiroir, l’a emballé et l’a rendu à nouveau.
L’ensemble du processus s’est répété en 2025, et il les a récupérés le mois dernier. Toujours ravi. Le plus stupide, c'est qu'elle s'est fâchée et lui a dit, faisant exploser la perspective du cadeau de Noël qui continue de donner.
