Nous pensions que le cycle de production touchait à sa fin. Nous avons entendu les discussions sur Internet. Nous avions vu les photos d'espionnage et les photos du jour de la course. Le chat a sorti la tête du sac. Specialized semble s'apprêter à sortir un nouveau Crux et un nouveau entièrement repensé.
Il y a à peine deux semaines, la pilote Specialized Off-Road Geerike Schreurs a remporté la course Gralloch UCI Gravel World Series à bord de ce qui semble être ce nouveau destrier. Et cela peut facilement se résumer à un Tarmac aux gros pneus. Fini les tubes ronds classiques, la tige de selle ronde et les câbles visibles. À leur place : des profilés tubulaires élégants et coupe-vent ; une tige de selle aérodynamique exclusive ; un cockpit entièrement intégré et, probablement, encore plus de dégagement pour les pneus.
C’est bien sûr la direction que prend l’industrie, tant sur terre que sur route : des pneus plus intégrés, plus aérodynamiques, plus larges, des vélos plus rapides et plus propres.
Mais avant que le nouveau Crux n'arrive officiellement et que l'ancien ne soit relégué aux pages de produits de la « génération précédente » et aux ventes de clôture, je voulais prendre un moment pour célébrer le Crux sortant, un vélo sur lequel j'ai roulé et que j'ai adoré. Et je ne suis pas seul.
Avec le Crux 2022, Specialized a réalisé quelque chose de rare : ils ont construit un vélo universellement apprécié par presque tous ceux qui l'ont piloté, couru ou examiné. Et je ne parle pas simplement d’être aimé, respecté ou admiré, mais véritablement aimé.
Historiquement, le Crux était le vélo de course de cyclocross de Specialized. Mais en 2021, le cyclocross diminuait alors que le gravier était en plein essor, et Specialized a judicieusement repositionné le Crux comme l'alternative plus légère et épurée au Diverge. Ce faisant, ils ont créé l’un des vélos à barre abaissée les plus polyvalents de l’ère moderne.
Le poids incroyablement faible du cadre est associé à une belle qualité de conduite, tandis que la maniabilité atteint un équilibre rare entre agilité, enjouement et stabilité, comme le devraient les vélos de cyclocross et très peu de vélos de gravel.
La plupart des vélos de gravel demandent des compromis à un moment donné. Le Crux demande très peu, heureux de plaire sur le bitume, le gravier, les singletracks légers et, bien sûr, le parcours de cyclocross dont il est né.
Depuis cette refonte de 2022, la silhouette du Crux a très peu changé. Les versions ultérieures ont obtenu un UDH, de nouveaux schémas de peinture et différents kits de finition, mais la géométrie et la superposition sont restées intactes… jusqu'à présent.
J'ai acheté un S-Works Crux fin 2021 et, depuis lors, il m'a parcouru des milliers et des milliers de kilomètres sur gravier, chaussée, neige, glace, singletrack et toute combinaison de ceux-ci. Il est devenu mon vélo de référence, celui par rapport auquel tous les autres vélos de gravel sont mesurés, tout en servant également de plate-forme principale pour tester de nouveaux composants.
Au fil des années, je l'ai construit avec plusieurs transmissions SRAM et Shimano, plus de jeux de roues que je ne me souviens et suffisamment de combinaisons de cockpit pour me faire apprécier profondément le routage externe à l'avant.
Et cela a été dur. Parfois peut-être trop dur. J'ai fait du vélo dessus (bien qu'il ne soit vraiment pas destiné à être un équipement de bikepacking), parcouru des sentiers de VTT dessus et couru dessus. Il a survécu à un Unbound XL horriblement boueux en 2023 et à un accident de voiture en T-bone plus tard cette année-là. Oui, il a fallu le réparer une fois en carbone, mais en général, la solidité et la polyvalence du vélo démentaient son faible poids.
C'est mon vélo préféré que j'ai jamais possédé. Et même si cela peut être en partie sentimental, le vélo est vraiment aussi bon. La maniabilité, le faible poids et surtout la polyvalence.
Comme je l'ai dit, j'ai couru 350 miles d'Unbound XL sur ce vélo et pourtant je serais heureux de m'aligner pour un critérium local à bord de ce même destrier. Et avec des pneus et des garde-boue de 32 mm, il constitue un vélo de route fantastique pour les longs kilomètres hivernaux ou les aventures estivales sur des routes craquelées par le soleil. Ajoutez du caoutchouc épais (j'ai couru des années 50 à Big Sugar Gravel) et un poteau de compte-gouttes, et il déchire facilement les singletracks. Et si vous souhaitez vraiment brouiller encore plus les catégories, elle est même compatible avec une fourche à suspension.
Tout cela est dû à des fonctionnalités réfléchies et apparemment extraverties, telles que le routage externe des câbles à l'avant, une tige de selle ronde de 27,2 mm, un boîtier de pédalier BSA et un dégagement des pneus déjà généreux. Ces détails rendent le vélo facile à entretenir, facile à transporter et facile à personnaliser. Ils ajoutent également une certaine intemporalité, car vous n'aurez plus besoin de rechercher des pièces exclusives sur eBay dans cinq ans.
Écrire tout cela, c’est un peu comme rédiger une nécrologie. Et c'est idiot parce que je soupçonne que mon Crux 2022 continuera à voir beaucoup d'action. Et pour être clair, je ne condamne pas la suite. Le nouveau Crux pourrait très bien être tout aussi amusant à conduire, mais plus aérodynamique et probablement plus rapide. Mais cela nécessitera également davantage de compromis.
Alors prenez cette lettre d'amour comme un conseil : achetez l'un des cadres Crux actuels tant qu'ils sont encore disponibles. Je ne pense pas que tu le regretteras.
