Modern Adventure Pro Cycling a remporté mercredi sa première victoire européenne alors que le Néo-Zélandais Ben Oliver a sprinté vers la victoire lors de la deuxième étape du Tour de Wallonie, marquant la plus grande victoire de l'équipe à ce jour.
Courant dans des conditions humides et venteuses, Oliver a surmonté un revers tardif lorsqu'il s'est détaché avant l'arrivée. Ses coéquipiers Riley Pickrell et Paul Wright l'ont aidé à revenir en tête dans le dernier kilomètre où Oliver a lancé son sprint pour remporter la victoire d'étape.
Le résultat a été la troisième victoire de Modern Adventure lors de sa première saison. Cette victoire fait suite aux succès antérieurs de Samuel Flórez au Tour de Gila et au titre national du contre-la-montre de Stefan de Bod en janvier.
Oliver avait raté de peu la première étape, terminant quatrième, mais la victoire de l'étape 2 et les bonus de temps qui l'accompagnaient l'ont propulsé en tête du classement général avant l'étape 3. Pendant ce temps, son coéquipier Samuel Flórez a conservé le maillot de roi des montagnes qu'il a gagné grâce à ses efforts d'échappée lors de l'étape 1.
« Nous recherchions des victoires d'étapes cette semaine et… y parvenir pendant que (George Hincapie) était ici était une formidable façon de terminer une journée pluvieuse et venteuse du Tour de Wallonie », a déclaré Oliver après la course. « Les garçons m'ont soutenu toute la journée. Riley et moi étions en bonne position pour le sprint, puis lui et Paul m'ont sorti du pétrin à 1 500 m de l'arrivée. Nous avons fait le travail. Une mauvaise journée pour l'équipe. »
Cette victoire représente une nouvelle étape pour Modern Adventure Pro Cycling, une équipe américaine fondée par l'ancien coureur professionnel George Hincapie avec l'ambition de construire un parcours à long terme pour les coureurs et d'atteindre le Tour de France d'ici cinq ans.
L'équipe a entamé sa saison inaugurale en 2026 avec une équipe mêlant professionnels expérimentés et talents en développement, dont beaucoup ont été recrutés en mettant l'accent sur la culture, le travail d'équipe et le développement des pilotes.
Le directeur sportif de l'équipe, Ty Magner, a déclaré que cette victoire reflétait des mois de travail axés sur l'engagement et la confiance de l'équipe.
« Tellement heureux pour les gars. Nous demandons à l'équipe depuis des mois de s'engager les uns envers les autres, de s'engager dans les plans, de s'engager à être une équipe, et les résultats suivront. Dès le premier jour à AlUla, les gars ont montré ce qui était possible, et cela n'a pris que six mois pour remporter notre plus grande victoire en Europe », a déclaré Magner.
Magner a également souligné les progrès réalisés par Oliver, expliquant comment le joueur de 29 ans a participé aux critériums aux États-Unis la saison dernière et maintenant il se retrouve face à face avec les sprinteurs du WorldTour.
« Je suis aussi extrêmement heureux pour Ben… qu'il ait ces opportunités maintenant est l'une des raisons pour lesquelles cette équipe a été fondée. Nous allons profiter de celle-ci ! »
Le Tour de Wallonie est une course par étapes UCI 2.Pro composée de cinq étapes à travers la région wallonne du sud de la Belgique.
