Un double champion en titre des Jeux du Commonwealth s'alignera à l'événement de cette année, portant les couleurs d'un pays différent, mais dans le but de conserver ses titres, tout en les arrachant simultanément à la nation pour laquelle il les a remportés il y a quatre ans.
L'équipe d'Angleterre vient de dévoiler ses équipes de cyclisme sur piste et de paracyclisme pour les Jeux du Commonwealth de 2026, et parmi les noms des personnes sélectionnées pour représenter l'Angleterre à Glasgow se trouve Matthew Richardson, qui compte déjà deux médailles d'or aux Jeux du Commonwealth et deux d'argent olympiques, toutes remportées dans le vert et l'or de l'Australie.
Cette année, la star de l'athlétisme de 27 ans défendra ses titres de sprint individuel et par équipe, tous deux remportés aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham, dans le maillot blanc de l'Angleterre.
« Je suis fier de représenter l'Angleterre pour la première fois à mes deuxièmes Jeux du Commonwealth », a déclaré Richardson, qui est né en Grande-Bretagne mais a concouru pour l'Australie, où il a grandi, avant de changer de nationalité en août 2024. « Je suis tellement excité de sortir et de courir pour l'équipe et, avec un peu de chance, de rapporter une autre médaille d'or à ajouter à la collection. »
Contrairement aux Jeux de Birmingham il y a quatre ans, il n'y aura pas de cyclisme sur route lors de l'événement de 2026, qui était initialement censé avoir lieu à Melbourne, en Australie, jusqu'à ce que la ville hôte renonce et que l'événement à échelle réduite soit déplacé à Glasgow.
Cependant, il y aura beaucoup d'action sur piste et para-piste pendant les jeux, qui se dérouleront du 23 juillet au 2 août 2026, avec le cyclisme se déroulant au vélodrome Sir Chris Hoy, qui a été construit pour les Jeux du Commonwealth de 2014 et a également accueilli les championnats d'Europe et du monde.
Même si les Jeux du Commonwealth ont perdu un peu de leur éclat ces dernières années – même face à des défis existentiels, avec des problèmes d’accueil, un intérêt public décroissant et de faibles niveaux de participation de diverses nations – ils restent importants pour les coureurs sur piste britanniques, étant donné le nombre très limité d’événements de haut niveau auxquels ils peuvent participer sur leur propre terrain.
« Comme vous pouvez l'imaginer, nous sommes extrêmement favorables à la poursuite des Jeux du Commonwealth », a déclaré un porte-parole de British Cycling. « Comme vous pouvez le constater au sein de notre équipe, c'est une véritable opportunité de développement et souvent la première expérience des coureurs dans une compétition d'élite et multisports, donc ils sont vraiment excités. »
L'équipe de l'équipe d'Angleterre présente un mélange d'expérience et de jeunesse, comprenant 11 anciens médaillés des Jeux du Commonwealth et 14 débutants. Rejoindre Richardson dans le groupe de sprint masculin est le médaillé d'argent olympique Hamish Turnbull et Joe Truman, qui ont tous deux remporté des médailles d'argent en sprint par équipe à Birmingham, ainsi que le débutant Harry Ledingham-Horn.
L'équipe de sprint féminin comprend les championnes olympiques en titre Sophie Capewell et Katy Marchant, qui ont toutes deux remporté l'or au sprint par équipe à Paris 2024, rejointes par la médaillée d'argent européenne Rhianna Parris-Smith et la quintuple championne d'Europe junior Georgette Rand.
L'équipe masculine d'endurance comprend les multiples médaillés Charlie Tanfield et Ethan Vernon, qui ont remporté une médaille d'argent dans la poursuite par équipe aux côtés de Tanfield à Birmingham 2022 et à Paris 2024. Josh Charlton, Will Tidball et le triple champion du monde junior Henry Hobbs font leurs débuts dans le Commonwealth.
Le programme d'endurance féminin comprend Josie Knight, double championne du monde et détentrice du record du monde de poursuite individuelle, Maddie Leech (championne du monde en titre de Madison, avec Katie Archibald) et Sophie Lewis, qui a remporté le bronze dans la poursuite par équipe à Birmingham lors d'une course avec Knight et Leech. Grace Lister est de retour pour une deuxième apparition dans l'équipe d'Angleterre, et la débutante Abi Miller complète l'équipe.
Kadeena Cox, quadruple championne paralympique, fera ses débuts tant attendus aux Jeux du Commonwealth, après avoir été absente en raison d'une blessure et d'une inéligibilité. Cox se joint à une équipe paralympique de sept personnes qui comprend la double championne paralympique Sophie Unwin, de retour pour ses deuxièmes Jeux du Commonwealth avec la pilote Sylvia Misztal, ainsi que la championne paralympique en titre Lizzi Jordan, le médaillé de bronze paralympique Matt Robertson et la triple médaillée mondiale Morgan Newberry.
