Lorsqu'une voiture roule dangereusement près de vous en tant que cycliste, vous avez à peine le temps de réagir, de l'assimiler. Une seconde, vous roulez normalement, sans aucun souci, la prochaine chose que vous savez, une tonne et demie de métal et son conducteur passent à une vitesse de quelques centimètres de vous, et tout ce que vous pouvez faire est d'espérer le meilleur. La violence est difficile à décrire, mais imaginez que vous êtes en paix, concentré sur la route devant vous, seulement pour qu'un gros bloc de métal passe devant vous en trombe à au moins deux fois votre vitesse. C'est terrifiant à chaque fois, mais vous devenez insensible, bien sûr. Cela arrive à presque tous les trajets que je fais, et cela s'est produit dimanche, sur une route de campagne normale.
Chaque fois que cela arrive, je me souviens de ma vulnérabilité en tant que cycliste. Il y a des choses qui peuvent atténuer l'expérience, qu'il s'agisse de rétroviseurs ou de radars, mais rien n'empêche un conducteur d'interrompre votre état de flux comme celui-ci, sur le moment. Peu importe ce que vous portez ou la luminosité de votre pièce, un moment d'inattention peut provoquer un désastre. Cela est bien sûr vrai pour tous les incidents de conduite, mais à vélo, on peut parfois se sentir particulièrement impuissant.
Tout cela pour dire que je sais que je suis vulnérable en tant que cycliste. Je porte un casque, je respecte le code de la route, je choisis des itinéraires pour éviter la circulation, et pourtant, tout cela pourrait ne pas suffire. Alors imaginez mon, euh, amusement d'apprendre que dimanche, des membres de mon club de cyclisme sur leur parcours habituel ont été arrêtés par la police pour leur rappeler leur vulnérabilité et pour suggérer aux cyclistes d'utiliser leurs feux arrière pour être clair pour les autres usagers de la route.
Super, c'est un problème résolu alors. Il n'y aura plus de cyclistes renversés par des conducteurs inattentifs dans l'ouest de l'Angleterre, grâce à cette campagne menée par Avon et la police du Somerset pour sensibiliser les cyclistes à ce qu'ils vivent. Mes amis m'ont dit que le policier avait déclaré qu'ils arrêtaient tous ceux qui se déplaçaient sur deux roues dans le cadre d'une campagne pour des routes plus sûres, mais cela donne plus l'impression de blâmer les victimes et d'ignorer le plus gros problème : ceux qui sont en voiture.
Cela fait apparemment partie d'une campagne plus vaste appelée Opération Apex, visant à réduire le nombre de motocyclistes tués ou gravement blessés, qui a également pris dans ses filets nous, les conducteurs de deux-roues non motorisés. C'est une question d'éducation, mais est-ce que chaque conducteur est arrêté pour lui rappeler ses responsabilités sur la route ? Une responsabilité accrue également, compte tenu de la hiérarchie de vulnérabilité, qui place les piétons en haut, les cyclistes juste en dessous et ceux qui conduisent les plus gros véhicules en bas.
L'opération Apex verra les cyclistes et motocyclistes engagés « directement », selon la police, tandis que des mesures seront prises contre les conducteurs « lorsque des infractions seront identifiées ». Cela ne semble pas égal, même s'ils affirment que « notre objectif est toujours de réduire les dommages, d'améliorer la sécurité routière et de protéger certaines des personnes les plus vulnérables qui utilisent nos routes ».
Il est scandaleux de dire aux cyclistes qu'ils sont vulnérables et de ne pas essayer d'éduquer également tous les conducteurs. J'espère que le travail est fait, mais il est probablement plus facile de faire la leçon aux conducteurs que d'arrêter chaque conducteur, donc je doute d'une manière ou d'une autre que le message parvienne à chaque personne au volant. La meilleure façon d’y parvenir serait d’imposer aux conducteurs des règles sur l’interaction avec les cyclistes à chaque occasion, mais nous nous retrouvons plutôt avec le blâme des victimes.
Une fois de plus, la police s’est trompée dans son approche de la sécurité routière. Ils ne semblent toujours pas bien comprendre d'où vient le danger sur les routes britanniques, et donc qui doit être éduqué pour améliorer la situation.
Les dépassements rapprochés ou les quasi-accidents peuvent ne pas être des événements pour les conducteurs, mais pour les cyclistes, tout est violent et peut forcer les gens à quitter la route. Je connais des gens qui ont abandonné le cyclisme, ou qui ont donné la priorité au tout-terrain, ou qui n'ont même jamais commencé à rouler, par peur d'une conduite dangereuse. Ce n’est pas une théorie, mais une réalité pour nous tous sur deux roues. À une époque où il y a tant de colère dirigée contre les cyclistes simplement parce qu’ils existent, il y a plus à faire que d’utiliser un feu arrière.
La prochaine fois que vous serez dépassé, rappelez-vous simplement que vous êtes vulnérable. Cela résoudra le problème.
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