Dans une scène qui aurait pu être tirée de la fin des années 1900, une poignée de cyclistes à un sou ont traversé le centre de Londres samedi après-midi, dans le cadre d'un amuse-bouche record à la City of London Nocturne.
Au total, quatre records ont été battus, dont le plus petit et le plus grand jamais monté, et le 100 m le plus rapide en jonglant.
Les frères et sœurs Flo et Finn Woodward, âgés de six et sept ans, ont remporté les titres féminin et masculin en pilotant le plus petit, dont la roue avant mesurait 11,41 pouces (29 cm) de diamètre.
À l'autre extrême, Neil Laughton, fondateur du Penny Farthing Club, conduisait un penny farthing personnalisé de 100 pouces (254 cm) surnommé « Big Bertha », qui l'a soulevé à environ neuf pieds du sol parmi les immeubles de bureaux près de Bank Station.
« Je suis né à Londres, j'ai travaillé à Londres et honnêtement, après avoir roulé sur le vélo le plus grand au monde jamais construit, je suis juste heureux de ne pas être mort à Londres aujourd'hui », a déclaré Laughton. « C'était une journée fabuleuse. »
Le record du 100 m le plus rapide avec un sou en jonglant a été établi par le Suédois Henrik Hedström et s'élève désormais à 19,87 secondes (18,1 km/h).
Il y a également eu une tentative réussie de record du monde sur monocycle, avec Roger Davies réalisant le 100 m le plus rapide les yeux bandés : 37,31 secondes (9,7 km/h).
L'arbitre du Guinness World Records, Juliet Dawson, a déclaré que cette fête était un rappel que battre un record peut être « à la fois joyeux, inhabituel et incroyablement habile ».
« Ce qui a le plus marqué, c'est le mélange de personnes impliquées, des coureurs expérimentés à la prochaine génération de passionnés de penny farthing, tous prêts à relever quelque chose de véritablement difficile devant une foule en direct », a poursuivi Dawson.
« Nous sommes incroyablement fiers de reconnaître le dévouement, la concentration et le courage qui se cachent derrière les réalisations d'aujourd'hui. »
Guinness suit environ 30 centimes de records du monde dans sa base de données. En octobre 2024, le vélodrome de Herne Hill et le Lee Valley Velopark de Londres ont accueilli une « extravagance » du record du penny farthing, au cours de laquelle 13 records du monde ont été battus, dont le 1 km le plus rapide avec un penny farthing par un homme (1 : 30,103) et la distance la plus longue avec un penny farthing en une heure par une femme seule (26,199 km).
Les plus gros et les plus petits penny farthings montés samedi ont tous deux été construits à la main en Australie par Dan Bolwell, également connu sous le nom de « Penny Farthing Dan ».
