Les championnats nationaux professionnels de cyclisme sur route des États-Unis se sont ouverts mardi à Charleston, en Virginie occidentale, avec Taylor Knibb et Artem Shmidt (Netcompany INEOS) remportant des victoires contre la montre d'élite et les premiers maillots à étoiles et rayures d'élite de la semaine.
Knibb, double médaillée olympique et triple championne du monde Ironman 70.3, a remporté son deuxième titre national de contre-la-montre féminin élite sur le parcours plat en crêpe, terminant 45 secondes devant la championne en titre Emily Ehrlich (Blue Ridge Twenty28 de Virginie). Paige Onweller, spécialiste du gravel et concurrente du Life Time Grand Prix, a complété le podium, à 1:14 du vainqueur.
« C'était une super course. J'étais ravi de revenir ici après 2024 », a déclaré Knibb après l'arrivée.
Knibb avait déjà remporté le titre ici en 2024, obtenant ainsi une place de titulaire dans le contre-la-montre olympique parallèlement à sa campagne de triathlon aux Jeux de Paris. Malgré de nombreuses chutes sur le parcours dangereux et glissant par la pluie, elle a persévéré pour terminer 19e sur un peloton de 34 coureurs dans ce qui n'était que le troisième contre-la-montre de sa carrière cycliste.
À moins de deux ans des Jeux olympiques de Los Angeles, la course dominante de Knibb suggère qu'elle reste une concurrente sérieuse pour représenter à nouveau les États-Unis dans la discipline.
Dans la course masculine. Artem Shmidt de Netcompany INEOS a défendu avec succès son titre national. Le Géorgien de 22 ans a maintenu une vitesse constante de 52,32 km/h (32 mph) tout au long du parcours de 33,4 km (20,7 milles) pour battre Lawrence Warbasse (Tudor Pro Cycling Team) de 10,17 secondes. William Barta (équipe Tudor Pro Cycling) a complété le podium en troisième position, à 15,60 secondes du temps gagnant de Shmidt.
« Il y avait beaucoup de vent là-bas, pour être honnête, mais j'ai pu repartir avec la victoire, donc je me sens plutôt bien maintenant, mais sur le moment, je ne me sentais pas bien du tout », a déclaré Shmidt à l'arrivée.
Plusieurs grands coureurs américains actuellement engagés dans les programmes du WorldTour et des courses internationales étaient notamment absents du contre-la-montre, notamment Brandon McNulty, Matteo Jorgenson et la championne olympique en titre de la course sur route Kristen Faulkner.
Les championnats élites se poursuivent jeudi soir avec les courses de critérium au centre-ville de Charleston. La course féminine commence à 18 h 30 HAE, suivie de la course masculine à 20 h. Les deux événements seront diffusés en direct sur FloBikes.
Puis, dimanche, le peloton se lance dans un défi percutant dans la course sur route avec un parcours qui présente 1 126 pieds de dénivelé positif par tour de 13 milles.
En 2025, Kristen Faulkner et Quinn Simmons ont chacune remporté leur deuxième titre national élite, ouvrant la voie à un potentiel tour du chapeau en 2026.
Le peloton élite féminin couvrira six tours, pour un total de 113,8 km (70 milles) de course, à partir de 8 h HAE. La course masculine comprendra 10 tours, soit 198,6 km (123,4 miles), à partir de 13 heures. Les deux courses seront à nouveau diffusées en direct sur FloBikes.
