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Ro Marshall me dit qu'elle n'est « personne spéciale », ce qui pourrait être vrai s'il était courant pour une mère de partir pour une expédition de 1 600 milles avec ses deux enfants à la remorque.
Dans l'état actuel des choses, monter Land's End jusqu'à John O'Groats avec un enfant de quatre et un ans est en quelque sorte une entreprise, mais c'est peut-être l'attitude de Marshall « n'importe qui peut faire ça » qui lui a valu près de 160 000 abonnés sur Instagram.
En lançant son profil British Adventure Mum alors que sa petite fille de quatre ans n'avait qu'un an, Marshall s'est mise à montrer au monde que la maternité – ou la parentalité – ne signifiait pas que vous « ne pouviez pas faire les choses que vous aimez, vous avez juste besoin de vous adapter ».
De retour dans le Devon (Royaume-Uni) après un séjour en Californie, Marshall a lancé la série « 90 Minutes from Anywhere », et c'est à ce moment-là que son audience britannique est montée en flèche.
Le concept était simple : pendant que son mari travaillait pendant trois mois, la laissant « élever seule (leurs) deux micro-meilleurs sauvages », elle partageait des aventures qui pouvaient être vécues à seulement 90 minutes de sa porte d'entrée et, ce faisant, incitait d'autres à se lancer dans de petites escapades.
«Il s'agit de partager des conseils et de l'inspiration, et d'aider à responsabiliser les femmes, car elles n'ont pas besoin d'être quelqu'un de spécial ou une athlète d'élite pour intégrer leurs enfants dans les grands espaces», explique Marshall.
De nombreuses études ont montré que le temps passé à l’extérieur est bénéfique aux enfants sur les plans physique, mental et cognitif, et qu’il présente également des avantages connus pour les parents. C'est une tendance que Marshall voit chez elle et chez ses enfants ; « Je peux remarquer la différence entre leur mentalité d'enfermement (et la façon dont elles sont à l'extérieur). Mais je pense qu'en tant que parents aussi, vous êtes tellement plus légers à l'extérieur », confirme-t-elle, ajoutant « Je parle à tellement de femmes (qui disent) que leur parcours de maternité a changé depuis qu'elles ont introduit plus de temps à l'extérieur. »
En mars de cette année, le gouvernement britannique a publié de nouvelles lignes directrices à l’intention des parents dans le but de lutter contre ce qu’il appelle une « bataille constante » avec les écrans. Marshall dit qu'elle n'est pas du tout « anti-écran » mais croit plutôt à la promotion d'une « relation saine » avec la technologie ; « Nous l'utilisons certainement, mais il s'agit d'avoir une limite saine où cela ne devient pas quelque chose de standard, qui dicte négativement l'humeur et le moral. »
Le cyclisme n’est qu’une des nombreuses activités de plein air que la famille apprécie, mais Marshall le considère comme l’une des meilleures. « Le vélo est la chose la plus facile à faire avec des enfants, surtout une fois qu'ils sont assez vieux pour s'asseoir à l'avant d'un vélo (dans un siège de style Shotgun). Ils sont vraiment dans le vif du sujet, vous vous engagez et vous n'avez pas besoin de dire grand-chose – 'oiseau, voiture, mouton' – et c'est devenu quelque chose que nous faisons maintenant chaque semaine. «
Quiconque s'est déjà mis en colère à cause d'une paire de chaussettes ou à cause d'une paire de chaussures se demandera sans aucun doute si la carrière passée de Marshall a pu être une négociation de style géopolitique. Souvent, nous voulons nous lever et partir, mais nos enfants ne le font pas.
« Il s'agit simplement de trouver les facteurs de motivation de vos enfants », suggère Marshall. « 'Nous partons en promenade aujourd'hui' n'est pas le récit que j'utilise. C'est 'allons-nous partir à l'aventure aujourd'hui ?' », conseille-t-elle, ajoutant des suggestions telles que faire de sortir dehors un jeu, se préparer la veille pour que la logistique ne devienne pas un obstacle et « prendre les choses dans l'esprit de 'qu'est-ce que je peux contrôler ?' », comme votre propre humeur et le calendrier de la journée.
Bien sûr, rouler en LEJOG emmènera la famille bien plus loin que 90 minutes de chez soi. Et même si elle devait partir pour une course de 1 600 milles le vendredi 19 juin, Marshall ne se qualifiait toujours pas de « cycliste ».
« Pour moi, un cycliste est quelqu'un qui porte tout le lycra, les chaussures à clipser, le guidon abaissé, qui parcourt des kilomètres et qui utilise Strava. Mais pour moi, le vélo a toujours été en quelque sorte un moyen de transport », dit-elle.
Le trajet sera sans doute un très long trajet. En complétant l’aventure sur une période prévue de sept semaines, Marshall donne la priorité à un « rythme adapté aux enfants ».
« Je suis assis à environ 25 miles par jour, avec des journées occasionnelles qui durent en quelque sorte 36, mais nous les prenons également en sandwich entre des jours de repos actif qui durent plutôt 15 miles. »
Ailleurs, pendant les 24 heures que permet chaque jour, il y aura des terrains de jeux, des arrêts de glaces, des jeux softplay au fur et à mesure que la météo britannique ne joue pas au ballon. Pendant certaines parties du trajet, le trio bénéficiera du soutien de la mère de Marshall, qui montera sa tente chaque soir et fera ses valises le matin, tandis que pendant les périodes sans soutien, ils séjourneront dans des hôtels et des B&B.
« Je vais simplement les exposer à des choses qu'ils n'auraient pas nécessairement vues ou faites autrement ce jour-là. Et ils se souviendront de la beauté du voyage d'une manière complètement différente de la mienne. Et c'est tellement amusant », dit Marshall.
Côté configuration, la maman aventurière roulera sur un vélo gravel Genesis Croix de Fer, avec une remorque Thule Chariot et un siège vélo. La teinte jaune vif de la caravane est un sujet que nous abordons alors que Marshall aborde ses propres sentiments à l'égard des barrières de sécurité routière qui empêchent de nombreuses femmes d'explorer le pays à vélo.
«Je pense que pour moi, cela commence par la confiance en soi sur son vélo», dit-elle, approuvant une croissance progressive grâce à la pratique, peut-être en louant des vélos à utiliser sur les pistes cyclables avant de prendre la route. « C'est aussi être visible. Et, quand on connaît le code de la route, on peut s'en servir pour être plus grand, pour prendre plus de place quand on en a besoin. »
Bien entendu, un autre obstacle réside dans les blessures, auxquelles de nombreuses mères peuvent se retrouver confrontées pendant la période post-partum. Comment pouvons-nous goûter à ce mode de vie actif si notre corps ne joue tout simplement pas au ballon ? «Pour moi, il s'agit de s'immerger dans un environnement qui vous procure de la joie ou dont vous souhaitez faire partie», explique Marshall, suggérant simplement de conduire vers un paysage magnifique ou de regarder le coucher de soleil sur la plage.
« Je ne suis personne de spécial. Je m'expose simplement, je sors et je vois ce qui peut arriver de pire en construisant les choses progressivement. Si cela ne fonctionne pas et que vous vouliez courir et que vous finissiez par marcher, que vous marchiez un mile ou couriez un mile, cela reste un mile. J'ai couru à une vitesse où les gens me dépassaient plus vite. Mais pour moi, c'était juste la joie de bouger mon corps et de pousser le buggy (qui m'a motivé).
« C'est tellement sain de sentir qu'on n'a pas besoin d'être quelqu'un d'autre que ce qu'on est. Et qui on est suffit. Surtout en tant que maman, quand on descend plus bas dans l'ordre hiérarchique de la liste des priorités », dit-elle. « Parfois, vous n'avez pas besoin de faire quoi que ce soit pour en faire autant, et vous vous libérez de ce fardeau ou de cette attente selon laquelle pour avoir de la joie, vous devez être productif. » Pour cette réponse, il est peut-être juste de dire que Marshall est quelqu'un de spécial.
Ro Marshall montera LEJOG à partir du vendredi 19 juin pour collecter des fonds pour PANDASune association caritative qui soutient les parents de la conception jusqu'au premier anniversaire de leur enfant. Vous pouvez suivre son parcours sur Maman d'aventure britannique, ici.
