L’association caritative britannique Cycling UK a annoncé cette semaine l’ouverture d’une toute nouvelle piste de bikepacking de plusieurs jours, appelée Gallovidian Gravel, qui traverse le terrain de Dumfries et Galloway dans le sud de l’Écosse.
Cycling UK a établi un réseau croissant de sentiers équestres à travers le pays, notamment le Royal Chilterns Way, le King Alfred's Way, le Rebellion Way et Traws Eryri – mais il s'agit de son premier itinéraire situé entièrement au nord de la frontière, en Écosse.
L'itinéraire circulaire, qui commence et se termine à Dumfries, offre aux cyclistes de gravel et de VTT en quête d'aventure 330 km de vélo tout-terrain avec un total de 4 002 mètres de dénivelé positif, tout en parcourant les paysages accidentés et chargés d'histoire de la région sauvage, en explorant des montagnes isolées, des lochs secrets, d'anciennes abbayes, des côtes volcaniques, des églises en ruines évocatrices, des forts de l'âge du fer et des villes et villages pleins de caractère des basses terres tout en longeant la forêt. pistes et ruelles côtières.
Conçus pour se dérouler sur un long week-end ou une demi-semaine, les coureurs peuvent organiser un hébergement en B&B ou dans un pub en cours de route ou ponctuer les journées sur le sentier avec des expériences de camping sauvage sous un ciel étoilé.
Le sentier, qui a été conçu et mis en œuvre avec l'aide des concepteurs d'itinéraires et des guides cyclotouristes Guy Kesteven et Kieran Foster, comprend des sites uniques tels que le village de pêcheurs artistique de Kirkcudbright et (apparemment) l'étable la plus chic du monde. Les cyclistes peuvent également rencontrer toutes sortes d'animaux sauvages à côté et au-dessus du sentier – des aigles et balbuzards pêcheurs aux majestueux cerfs élaphes et chèvres sauvages.
« Nous avons travaillé dur pour créer l'histoire émouvante d'une aventure qui emprunte des sentiers sans circulation et des ruelles tranquilles, reliant des centres de sentiers, des côtes escarpées, des criques de contrebandiers, des forêts apparemment infinies et des paysages de montagnes sauvages », a déclaré Guy Kesteven.
« Bien qu'elle soit la partie de l'Écosse la plus proche de l'Angleterre, la région reste largement négligée et méconnue », a-t-il poursuivi. « C'est un endroit où vous pourrez découvrir la solitude sauvage des parcs au ciel étoilé d'Écosse, tout en profitant d'une histoire profonde, de charmantes villes, villages, fermes isolées et de paysages époustouflants à chaque tournant.
« En bref, c'est vraiment la zone cyclable idéale pour construire un itinéraire. Semblable à la création du Royal Chilterns Way, nous avons construit trois sections distinctes qui sont reliées. Cela fait de Gallovidian Gravel l'un de nos itinéraires les plus accessibles à ce jour pour ceux qui n'ont pas le temps de s'attaquer à l'aventure complète en une seule fois. Nous garantissons que même le trajet le plus court à Galloway captivera votre cœur et vous donnera envie de revenir le plus tôt possible. «
Selon les statistiques recueillies par la Fédération européenne des cyclistes (ECF), le cyclotourisme génère plus de 44 milliards d'euros par an et soutient une myriade de petites entreprises à travers la Grande-Bretagne et le continent, des chambres d'hôtes aux magasins de vélos.
Les données d'enquête recueillies par Cycling UK le long de son itinéraire King Alfred's Way en 2020 le confirment, révélant qu'en moyenne, chaque personne empruntant l'itinéraire dépense 107,61 £ par jour. Avec quelque 1,23 million de voyages à vélo de nuit effectués chaque année par des cyclistes d'aventure, l'association caritative estime que les cyclistes de l'arrière-pays génèrent 520 millions de livres sterling par an.
« Le vélo peut être le meilleur moyen de vraiment découvrir un lieu, car vous voyagez assez lentement pour tout comprendre mais assez vite pour parcourir de grandes distances », a déclaré Katie Hammond, directrice commerciale de Cycling UK. « C'est toujours excitant de pouvoir dévoiler un nouvel itinéraire, sachant qu'en même temps, cela stimulera les entreprises et les communautés locales, reliant davantage de nos villes et villages.
« Les itinéraires de plusieurs jours offrent également une façon beaucoup plus écologique et plus saine de voyager. Vous découvrez des endroits incroyables qui sont souvent inaccessibles en voiture, et je suis très heureux de dévoiler notre premier itinéraire écossais. En rejoignant Cycling UK, tout le monde peut contribuer à soutenir la création d'encore plus d'itinéraires qui rendent les aventures à vélo accessibles à tous. Vous serez également le premier à savoir quand nous lancerons quelque chose de nouveau. «
