La semaine dernière, le Dr Sarah Ruggins est arrivée à Nordkapp, dans la pointe arctique de la Norvège, exactement 13 jours, 20 heures et 27 minutes après être partie à vélo de Tarifa, dans le sud de l'Espagne. Sa distance totale à parcourir était de 6 042 km, et juste pour mettre cela en contexte, l'année dernière, l'ensemble du Tour de France mesurait 3 301,9 km, répartis sur 21 étapes et trois semaines et demie.
En accomplissant son voyage épique dans un délai aussi rapide, l'athlète et aventurière d'origine canadienne a non seulement battu le record du monde de vitesse existant pour avoir parcouru le bas jusqu'au sommet de l'Europe – dépassant trois jours et 32 de moins que le temps fixé par le Dr Ian Walker, en 2019 – elle a également établi un nouveau record de la plus grande distance jamais parcourue par une femme en une semaine, parcourant 3 364,08 km en sept jours.
Ces chiffres sont phénoménaux pour quiconque, mais si l'on considère que Ruggins ne pouvait même pas faire de vélo il y a à peine trois ans, ils sont tout simplement incroyables. Désormais ultracycliste triple record (elle détient également le record John O'Groats to Land's End and Back), Ruggins n'a commencé à faire du cyclisme qu'en 2023, après avoir passé 10 ans à se remettre d'une maladie auto-immune rare.
Athlète d'athlétisme prometteuse lorsqu'elle était enfant, avec des aspirations olympiques réalistes, Ruggins a été diagnostiquée avec cette maladie à l'âge de 15 ans, et la maladie l'a laissée alitée et nécessitant des soins 24 heures sur 24. Quelques années avant d'établir son record de cyclisme LEJOGLE, Ruggins prévoyait de courir de Land's End à John O'Groats, lorsqu'elle s'est effondrée en courant avec une série de terribles blessures dues à sa maladie, souffrant de deux chevilles cassées et de fractures au fémur et au bassin – quelques semaines seulement avant le départ prévu.
Sans se laisser décourager, elle s'est inscrite à la Transcontinental Race, une course sans assistance de 4 000 km à travers l'Europe, et alors j'ai acheté un vélo et j'ai commencé à m'entraîner. Ruggins s'est écrasé lors de l'événement de 2023, mais est revenu plus fort en 2024 et a terminé près du front.
Mais, même après avoir prouvé qu'elle était capable de gravir une courbe d'entraînement et d'apprentissage aussi abrupte, la réussite de Ruggins au cours de la dernière quinzaine est à couper le souffle. Alors, comment diable a-t-elle réussi à réaliser une aventure aussi incroyable, sans parler des conditions de canicule dans lesquelles elle a commencé le mois dernier ?
Le Dr Ruggins est titulaire d'un doctorat en finance – il suffit de dire qu'elle s'y connaît en abacas, et la discipline des chiffres a évidemment été un facteur crucial pour réaliser ce qu'elle a accompli au cours des deux dernières semaines.
Dans cet esprit, Cyclisme hebdomadaire J'ai parlé à la cavalière et à certains membres de son équipe de soutien plus tôt cette semaine, alors qu'ils étaient en route vers la Grande-Bretagne (où Ruggins est maintenant basé), et ensemble, nous avons rassemblé les statistiques et les histoires qui racontent l'histoire de cette extraordinaire course à double record.
Rouler en chiffres
Un – Ruggins a parcouru tout le parcours sur un seul vélo, le Liv EnviLiv Advanced SL (également très apprécié des Cyclisme hebdomadaire rédactrice technique Hannah Bussey). Elle a également parcouru tout le parcours sur une seule chaîne.
12 – Nombre de croissants au fromage à la crème consommés par jour par Ruggins pendant la dernière partie du trajet, après avoir surmonté les nausées qui la tourmentaient au début.
Neuf – Pays traversés lors de l’aventure traversée des continents.
Deux – Nombre de crevaisons subies par Ruggins pendant tout le trajet.
14 – Nombre de fois où Ruggins s’est présenté Sel par Ben Camden pendant son cycle gigantesque. «Je me sentais très surstimulée», dit-elle. » Mes écouteurs étaient silencieux la plupart du temps. Mais ce morceau m'a rappelé mon partenaire, Ryan. Mon deuxième morceau le plus écouté était Hymne de Charlotte de Witte – celui-là m'a empêché de dormir la nuit !
90 – Quelques minutes de sommeil allongé que Ruggins s'est accordée chaque jour jusqu'à ce qu'elle batte le record de distance de sept jours (après quoi elle s'est offerte un kips de 3 heures)
Quatre – Le nombre maximum de micro-repos hors vélo que Ruggins lui a permis chaque jour (dont cinq minutes consacrées à l'alimentation et aux contrôles médicaux, laissant 5 minutes pour une petite sieste)
8 623 – Montant, en livres sterling, que Ruggins a collecté jusqu'à présent pour World Bicycle Relief, une organisation caritative qui aide les personnes et les communautés du monde entier en leur fournissant des vélos qui changent la vie.
Deux – Nombre de doigts dans lesquels Ruggin n'a aucune sensation (temporairement, nous l'espérons) après avoir subi des lésions nerveuses pendant sa balade. «Je n'ai pas pu utiliser la position aérodynamique pendant une grande partie du trajet, à cause de l'inconfort de la selle», nous a-t-elle expliqué. « Donc, j'ai roulé sur le capot pendant la majeure partie du trajet, et je le paie maintenant ! »
35 000 – mètres grimpés pendant le trajet de 6 042 km
22 – Heures passées en selle chaque jour pendant le challenge
11 000 – calories consommées en moyenne chaque jour
20 – Nombre de kilomètres de boue, de sable et de gravier Ruggins a été obligée de les traverser en vélo de route lorsqu'elle a rencontré des travaux routiers inattendus alors qu'elle quittait la Pologne.
35 – Degrés de chaleur (en Celsius) dans lesquels Ruggins roulait au cours des premiers jours de sa tentative de record, alors qu'elle courait à travers l'Espagne et la France. « La nutrition, en particulier l'hydratation, était très difficile dans ces conditions », dit-elle. « Je prenais 2 litres de liquides chargés en électrolytes toutes les heures, et la seule chose que je pouvais manger était des gels. »
11 748 – Kilomètres parcourus par les médias et la voiture d'assistance de Ruggins
500 – Nombre de vélos Buffalo que Ruggins vise à fournir aux habitants des régions rurales pauvres du monde entier.
Lisez une interview de Sarah Ruggins dans l'édition imprimée actuelle de Cyclisme hebdomadaire – abonnez-vous ici !
