Le cycliste anglais Joe Dick s'approche actuellement des derniers mètres d'une odyssée insolite : le passionné de sport de 23 ans vient de rouler sur son vélo de route Cube de l'Estadio Azteca de Mexico au MetLife Stadium d'East Rutherford, dans le New Jersey, dans la banlieue de New York – une escapade de 5 000 km qu'il était déterminé à parcourir entre le premier coup d'envoi du match d'ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et le coup de sifflet final du tournoi.
L'apprenti psychologue du sport et de l'exercice du Warwickshire s'éloignait du stade Aztèque, au cœur de la capitale mexicaine, lorsque le coup de sifflet du premier match de la Coupe du monde 2026, le 11 juin, a retenti, donnant le coup d'envoi à la fois de la compétition entre le Mexique et l'Afrique du Sud et de l'extraordinaire voyage de Dick. Selon le défi qu'il s'était fixé, il ne lui restait que 39 jours pour accomplir sa mission et atteindre le MetLife Stadium à temps pour la finale – un match dont il avait espéré opposer l'Angleterre.
Dick prépare ce défi cycliste depuis un certain temps, et il est soutenu par une cause très sérieuse qui lui tient à cœur.
« J'ai cette idée depuis environ deux ans maintenant », a-t-il déclaré. Cyclisme hebdomadaire au téléphone, alors qu'il roulait sur une autoroute en direction de New York, tandis que des camions passaient en bruit en arrière-plan.
« J'aime mon sport et mon exercice physique, et j'adore voyager. Je voulais mettre en pratique ce que j'ai appris avec la psychologie du sport tout en relevant ce défi d'endurance, et c'est une excellente opportunité de collecter des fonds pour un organisme de bienfaisance en faveur de la santé mentale, ce qui me passionne. «
En route, Joe a collecté des milliers de livres pour Campaign Against Living Misérablement, une organisation caritative de prévention du suicide qui l'a soutenu pendant une période difficile de sa propre vie.
Il a choisi d'appeler sa campagne « Battre le coup de sifflet final » comme « un hommage aux milliers de personnes dont le « coup de sifflet final » arrive bien trop tôt.
« Cette cause me touche profondément, car j'ai été confronté à mes propres problèmes de santé mentale et je sais à quel point la sensibilisation et le soutien peuvent être vitaux », a-t-il déclaré sur la publication Instagram annonçant le défi.
« 48 équipes participeront au tournoi, représentant un énorme quart de la planète. Il semble donc approprié, et poignant, de souligner qu'un quart d'entre nous aura eu des pensées suicidaires. C'est une statistique choquante car résoluble. Et le changement peut se produire avec plus d'attention, de ressources et une conversation ouverte. «
Dans son journal Instagram, documentant son aventure, Dick bouillonne de positivité, mais il souffre de TDAH et il est très ouvert et honnête quant aux défis que cela implique. Le voyage a également été parfois semé d’embûches.
« Au cours de ma première semaine, au Mexique, j'ai rencontré beaucoup de crevaisons… Au cours de cette première semaine, quand je savais qu'il y avait tant de kilomètres devant moi, c'était vraiment difficile à parcourir », a-t-il déclaré à la BBC. « Mais c'est à ce moment-là que j'ai dû mettre en pratique ce que je prêche en termes de psychologie du sport. »
Et il a prévalu. Dicks arrivera au MetLife Stadium bien avant le coup de sifflet final, à temps pour réellement profiter de la finale – même si son équipe ne sera pas présente.
«Je suis dégoûté du résultat!» il m'a dit le lendemain de l'élimination de l'Angleterre de la coupe par l'Argentine. Mais du côté positif, sa circonscription se déroulait bien et il était en avance sur le calendrier.
« Je suis en bonne voie pour la finale. Sauf catastrophe, je devrais y arriver la veille. Mon père prend l'avion pour me rejoindre. Nous n'avons pas de billet pour la finale – évidemment, ils sont très chers – alors nous allons la regarder dans un bar quelque part. Je soutiendrai certainement l'Espagne ! »
