Deux membres de l'équipe cycliste collégiale de l'Université Milligan ont été tués lors d'un entraînement à Hampton, Tennessee, le matin du 19 août.
Onze des coureurs de l'équipe effectuaient un entraînement matinal lorsqu'un automobiliste les a heurtés. L'incident s'est produit vers 8 heures du matin sur l'autoroute 19E, juste à l'est de Johnson City.
Dans un message vidéo adressé au public, le président de l'Université Milligan, Stephen Waers, a déclaré que les étudiants de deuxième année Haylan Engdahl et Brayden Rogers avaient été tués ; sept autres étudiants ont été blessés et transportés à l'hôpital. Quatre restaient dans un état critique.
L'enquête est en cours, mais il a été rapporté que le conducteur, John Benfield, 69 ans, de Caroline du Nord, a été arrêté et inculpé de deux chefs d'homicide au volant par imprudence et de cinq chefs de voies de fait graves au volant d'un véhicule.
L'équipe cycliste universitaire de Milligan a remporté le championnat national de contre-la-montre par équipe masculine aux USA Cycling Collegiate Road Nationals à Madison, Wisconsin, en mai dernier.
« Nous sommes profondément choqués et attristés d'annoncer que des membres de notre équipe cycliste ont eu un accident impliquant un véhicule ce matin alors qu'ils faisaient du vélo à Hampton, dans le Tennessee », a déclaré l'université dans un communiqué.
« Il n'y a pas de mots pour décrire adéquatement ce niveau de perte. Nos prières vont à tous ceux qui sont touchés par cette tragédie. Veuillez garder la communauté Milligan dans vos prières. »
Ama Nsek, ancien élève de l'Université Milligan et multiple champion national, s'est rendu sur Instagram pour exprimer sa tristesse et sa frustration.
« Quand est-ce que ça va finir ? » a-t-il demandé dans un message en larmes. « Deux cyclistes tués. Deux enfants tués et cinq à l'hôpital. C'est tellement triste que nous vivions dans un monde où nous ne pouvons pas faire du vélo en paix. J'ai vu tellement de cyclistes être tués ou gravement blessés par des conducteurs négligents, et c'est vraiment vraiment triste. C'est vraiment frustrant. »
