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La coureuse écossaise de gravel et cycliste d'endurance Caroline Livesey a annoncé une tentative prochaine pour établir un nouveau record de vitesse féminin pour rouler de Land's End à John O'Groats.
Livesey, basée à Édimbourg, qui a battu cet été le record féminin du North Coast 500, prévoit de commencer sa course LEJoG en juin 2027, et elle utilise une fois de plus cette course record comme moyen de collecter des fonds pour Peak Education, une organisation caritative qu'elle a créée pour aider les enfants à accéder à l'école au Népal.
Le record féminin existant sur le parcours de 874 milles (1 407 km) est de 51 heures, 5 minutes et 27 secondes, établi par une autre cavalière écossaise, Christina Mackenzie, en juillet 2021, mais Livesey dit qu'elle vise à parcourir le célèbre parcours en moins de 48 heures.
« Les hommes ont franchi la barrière des deux jours en 1905 », a déclaré Livesey. Cyclisme hebdomadaire. « Je ne suis pas la première femme à tenter cela, mais personne n'a encore réussi. C'est un moment incroyablement rapide, mais c'est pour cela que je m'entraîne, et je dois le planifier dès le début, définir mon emploi du temps en conséquence et y aller vraiment. Parce que si je ne le fais pas, cela n'arrivera pas comme par magie. »
« Nous ne savons toujours pas de quoi les femmes sont capables, surtout les femmes un peu plus âgées », déclare Livesey, qui aura 48 ans au moment de son départ, en juin. « Alors je vais le découvrir. »
Cavalière de gravel accomplie et triathlète extrême, Livesey chronomètre sa tentative de FKT de bout en bout autour du solstice d'été, pour un maximum d'heures de clarté. Cependant, la date exacte du départ sera déterminée par les conditions météorologiques du moment. «J'ai besoin d'un vent favorable pendant au moins la moitié du chemin», dit-elle en riant. « J'ai une fenêtre de temps que je peux utiliser. Aux alentours du 8 juin, ce serait idéal, car il y aura moins de trafic sur les routes, notamment à Cornwall, où les vacances scolaires viennent de se terminer. »
Comme elle l'a fait pour le record de la Côte Nord 500, Livesey conduira deux vélos lors de son expédition LEJoG soutenue, un vélo de route et un vélo de contre-la-montre (TT). Lors de son entraînement pour le NC500, elle a réussi à éviter de souffrir des pires douleurs au cou qui peuvent survenir lors de longues périodes passées en position TT en s'entraînant en force avec des poids suspendus à sa tête, et elle adopte la même approche pour cette course.
« Les gens de bout en bout disent souvent que « n'importe qui peut parcourir Land's End jusqu'à Perth » », me raconte Livesey. Cela représente environ 980 km à l'intérieur du pays, soit les deux tiers de la distance totale jusqu'à John O'Groats. « Beaucoup de gens abandonnent là-bas, à cause de choses comme de graves douleurs au cou et une fatigue musculaire. »
« En fait, je ne suis pas si inquiet à ce sujet, car je viens d'Écosse et je connais ces routes. Et j'adore les Highlands. Je suis plus inquiet pour la première partie, donc une partie de ma préparation consistera à faire des sorties d'entraînement et à parcourir l'itinéraire de Land's End à Bristol. Je ne veux vraiment pas me perdre – je n'ai pas de marge d'erreur prévue pour cela. »
Livesey sera soutenue par bon nombre des mêmes personnes qui l'accompagnaient lors de la course NC500, mais cette fois, en plus de la présence de représentants de la World Ultra Cycling Association (WUCA), elle aura également des moniteurs de la Road Records Association (RRA) avec elle, suivant chacun de ses mouvements et s'assurant qu'aucune règle n'est enfreinte, afin que cela puisse être enregistré comme record du monde. Si et quand elle y parvient.
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