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Un cycliste est mort et plus de 20 autres ont été blessés après qu'un automobiliste ait percuté samedi un groupe en Caroline du Nord, dans ce que le club impliqué a qualifié de « carnage de masse ».
Patrick Allen Turner est décédé après l'incident, près de Raleigh, dans l'État américain, et 22 coureurs ont été transportés à l'hôpital pour y être soignés, dont sept étaient graves, a rapporté CNN. Le conducteur de la voiture aurait quitté sa voie juste après 9h30 et se serait lancé dans un groupe de plus de 40 cyclistes, avant de continuer sur environ 800 mètres et de s'écraser dans un fossé.
Le conducteur présumé, Donald Robert Morris-Jones, a été arrêté samedi matin pour plusieurs chefs d'accusation, notamment décès par véhicule, blessures graves par véhicule, délit de fuite impliquant des blessures graves ou la mort, conduite imprudente et conduite avec facultés affaiblies. Il doit comparaître devant le tribunal lundi après-midi.
Les cyclistes participaient à une randonnée régulière le samedi matin organisée par le Capital Cycling Club de Caroline du Nord, actif depuis plus de 30 ans, lorsque l'incident s'est produit. Ils ont demandé aux conducteurs de « respecter le droit des cyclistes à circuler sur la route ».
Dans un communiqué publié ce week-end, le club a déclaré : « Nous souhaitons tout d'abord présenter nos plus sincères condoléances à la famille et aux proches de Patrick Turner pour sa perte tragique. Nos pensées et nos prières vous accompagnent en cette période de chagrin et de deuil. C'était un coureur fort, constant, fiable et attentionné.
« Nous pensons également et prions pour nos amis qui ont été grièvement blessés hier. Nous voulons respecter la vie privée de chacun, c'est pourquoi nous ne publierons aucune mise à jour sur l'état de santé de chacun. »
« Nous sommes tous sous le choc de la décision insensée de l'individu à l'origine de la collision », poursuit le communiqué du conseil d'administration du club. « Cet événement horrible n'était pas un accident. Pour autant que nous le sachions, l'individu a pris la décision de conduire d'une manière qui mettait les autres en danger grave et mortel. Nous ne pensons pas qu'il soit possible que le conducteur ne sache pas qu'il était entré en collision avec le groupe.
« Il a choisi à ce moment-là de continuer à s'éloigner des lieux, laissant un carnage massif dans son sillage. Nous travaillons en étroite collaboration avec les forces de l'ordre sur leur enquête. Nous continuerons à suivre cette affaire de près tout au long de son déroulement pour veiller à ce que justice soit rendue à nos amis.
« Enfin, nous souhaitons remercier tous les premiers intervenants qui étaient sur place pour leurs soins, leur dévouement et leur réponse rapide. Les secours ont été là en quelques minutes. Aussi difficile que cela ait été pour ceux d'entre nous qui étaient à bord, c'était un certain soulagement de savoir que nos amis recevaient le plus grand soin. Votre professionnalisme et votre attention personnelle envers chacun des blessés, même lorsque vous faites face à de multiples blessures graves, ont probablement évité d'autres pertes de vie. Pour cela, nous vous en sommes très reconnaissants et vous remercions tous. »
