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Je ne connaissais pas très bien Patrick Turner.
Même si j'avais déjà roulé avec lui à plusieurs reprises, comme nous étions membres du même club cycliste, je ne sais pas s'il était un père, un mari, un frère. En écoutant les histoires et en lisant les commentaires déchirants en ligne au sein de notre communauté cycliste ici dans le centre de la Caroline du Nord, je sais cependant qu'il était l'ami de beaucoup de gens. Et je sais que son amitié a disparu lorsqu'un conducteur de voiture l'a heurté, ainsi que plus de 20 autres cyclistes, samedi matin.
Le conducteur fait face à 19 accusations
Patrick Turner a été désigné par le Capital Cycling Club comme l'homme tué lorsque le conducteur d'une voiture est entré en collision avec un groupe de véhicules, à 9h30 le samedi 7 novembre, en Caroline du Nord, aux États-Unis. Le conducteur Donald Robert Morris-Jones, 76 ans, fait face à 19 accusations, dont – selon les dossiers du tribunal de district du comté de Wake obtenus par USA Today – huit chefs de délit de fuite impliquant des blessures graves ou la mort et sept chefs de blessures graves par véhicule, plus un chef de décès criminel par véhicule, un chef de conduite avec facultés affaiblies, un chef de conduite à gauche du centre et un chef de conduite imprudente.
Mon cœur se brise pour les amis de Patrick et sa famille. Mon cœur se brise pour notre communauté cycliste, qui a perdu encore un autre d'entre nous à cause d'un véhicule à moteur. Malheureusement, je sais que ce ne sera pas la dernière fois que nous devrons endurer cela, que ce soit au niveau local, national ou universel.
« Je suis chacune de ces choses que j'ai mentionnées plus tôt : un père, un mari et un frère »
Je sais aussi que je suis chacune de ces choses que j'ai mentionnées plus tôt – un père, un mari et un frère – et parce que souvent, à la suite de tragédies, notre nature humaine nous amène à nous recentrer sur nous-mêmes, je ne peux m'empêcher de cadrer cette tragédie autour de moi, de mes enfants, de ma femme et de ma famille.
Malgré toute la tristesse que nous ressentons pour la personne à qui la vie a été enlevée, pour la douleur que sa famille devra endurer pour le reste de sa vie, pour le traumatisme avec lequel tous ceux qui étaient avec Patrick dans ses derniers instants devront vivre, la pensée à laquelle moi, et je connais tant d'autres personnes, revenons sans cesse, c'est comment « ça aurait pu être moi ».
En lisant les commentaires sous de nombreuses histoires et publications sociales sur la mort de Patrick Turner, j'ai remarqué des dizaines de commentaires d'autres coureurs faisant remarquer que des tragédies comme celle-ci sont la raison pour laquelle les gens ont raccroché leur vélo de route, s'en tenant plutôt à la montagne, au gravier ou à l'entraîneur d'intérieur. Et encore et encore, cela semble être la même histoire : l'ami de cette personne a été tué par un conducteur ou cette personne a subi un trop grand nombre de dépassements rapprochés.
Tels sont les effets d’entraînement de ces tragédies. Non seulement elles affectent directement les personnes impliquées, mais elles se répercutent sur le reste d’entre nous, nous obligeant souvent à nous imaginer à la place des victimes. Je ne peux parler pour personne d'autre que moi-même, mais lorsque j'entends parler de Magnus White, Haylan Engdahl, Brayden Rogers ou de tout autre coureur qui a été tué à travers le pays, ou, dans le cas de Patrick Turner, lorsque ces tragédies frappent bien trop près de chez moi, je fais de mon mieux pour me rappeler que le risque de mort à cause du cyclisme est inférieur à celui de mort par inactivité. J'essaie de me souvenir des milliers de trajets que j'ai effectués dans ma vie sans aucun problème.
Faire du vélo reste statistiquement bien plus sûr que d'être inactif
Au Royaume-Uni, 80 cyclistes ont été tués dans des collisions routières signalées en 2025, le ministère des Transports révélant que 3,7 milliards de kilomètres de véhicules ont été parcourus à vélo la même année. Aux États-Unis, le rapport de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) du ministère des Transports révèle que 1 103 cyclistes ont été tués dans des accidents de la route en 2024, tandis qu'environ 112 millions d'Américains ont fait du vélo au moins une fois en 2024. Bien que le nombre de cyclistes tués soit choquant, Sport England rapporte qu'un décès sur six au Royaume-Uni est causé par « l'inactivité ». Aux États-Unis, une étude publiée dans PubMed Central estime que 8,3 % de tous les décès d'adultes aux États-Unis étaient imputables à des niveaux d'activité physique insuffisants pour répondre aux directives aérobies.
Le vélo a occupé une place importante dans ma vie pendant la majeure partie de ma vie. Cela a été mon salut, mon thérapeute et mon réseau social. Au risque de paraître maudlin, le tarmac est mon église. C'est là que je me retire tous les dimanches matin pour expier au mieux les péchés que j'ai commis cette semaine-là, qu'ils soient physiques, où je brûle les calories du vol d'une trop grande quantité de bonbons d'Halloween de mes enfants, ou émotionnels, qui sont réglés tranquillement dans ma tête alors que mes jambes tournent sans cesse pour me ramener à la maison en toute sécurité auprès de ma femme et de mes enfants. Grâce au vélo, lorsque je reviens vers eux, je suis une meilleure personne, un meilleur mari et un meilleur père.
Et pourtant, malgré toutes les données et preuves prouvant que chacun d'entre nous est plus susceptible de rentrer d'un voyage qu'autrement, c'est un sentiment impossible à ébranler, d'autant plus que des histoires comme le meurtre de Patrick Turner deviennent de plus en plus courantes.
Mon vélo de route est suspendu dans mon sous-sol où il restera probablement dans un avenir prévisible. Je regarde avec envie mes amis qui sont partis dimanche – le lendemain du décès de Patrick – et dans la semaine qui a suivi. J'aimerais pouvoir être si courageux, alors au diable les torpilles. Mais pour l'instant, je m'en tiendrai à l'entraîneur, aux routes de gravier autour de ma région, aux kilomètres veineux et presque innombrables de singletrack que la Caroline du Nord a à offrir. Ne pas faire de vélo n’est pas une option pour moi, je trouverai un moyen.
Et je suis sûr que, dans un avenir pas trop lointain, mon amour pour les vélos de route à pneus fins me submergera et je repartirai avec mes groupes habituels. Et quand je le ferai, je me rappellerai que le risque de décès à cause du vélo est inférieur à celui de décès par inactivité, et que le vélo reste une activité sûre et agréable.
Espérons qu'à un moment donné, l'obstacle mental et émotionnel que représente la tragédie de Patrick Turner et de tant de centaines et de milliers d'autres cyclistes se sera suffisamment atténué pour me permettre de retrouver ma joie sur le vélo de route.
Espérons que Patrick Turner sera le dernier d'entre nous. Malheureusement, je suis sûr qu'il ne le fera pas.
