« Ils ont essayé de pousser les coureurs à courir, mais ils sont restés unis », déclare le président du CPA.
Le président de l'association des coureurs du CPA, Adam Hansen, était à l'arrivée de la 16e étape et a constaté de ses propres yeux la fatigue et la souffrance des coureurs du Giro d'Italia.
L'ancien pilote professionnel préfère avoir une présence discrète mais a pris position contre la volonté et la pression de RCS Sports pour courir comme prévu la 16e étape de la Corsa Rosa et ainsi gravir le col de l'Umbrail, à 2 488 mètres d'altitude, malgré les prévisions de neige, de pluie et conditions glaciales lors de la longue descente.
Hansen a largement uni les coureurs depuis son élection à la présidence du CPA en mars 2023 en défendant leurs intérêts. Il a tenu bon face à l'organisateur du Giro d'Italia, RCS Sport, à Livigno.
RCS Sport a annoncé lundi qu'après une réunion avec le CPA et d'autres parties prenantes, l'étape passerait par le col de l'Umbrail, pour être contrainte de reculer mardi matin alors que la météo s'est dégradée et que les autorités locales ont fermé la route de montagne. Les coureurs avaient voté contre les plans de RCS Sport et Hansen l'a clairement indiqué dans un communiqué du CPA tôt mardi matin.
RCS Sport a ensuite tenté de forcer les coureurs à simuler le départ de l'étape et à parcourir 18 km autour de Livigno pour s'assurer que la station de ski payait les frais de départ contractés, avant de sauter dans les véhicules de l'équipe pour un transfert de l'autre côté du col de l'Umbrail.
L'intransigeance de RCS Sport a fait du début et du sport une farce, avec un retard dans la prise de décision finale laissant tout le monde dans l'incertitude de ce qui allait se passer.
Hansen avait averti RCS Sport de ne pas remettre en cause le désir et l'unité des coureurs, mais il a affirmé qu'ils ne l'avaient pas écouté.
« Ce n'était pas une bonne idée pour le cyclisme », a admis Hansen. Actualités du cyclisme et FloBikes à l'arrivée alors que Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) célébrait sa cinquième victoire d'étape et que les autres coureurs descendaient rapidement la montée jusqu'à leurs bus d'équipe.
« Nous essayions d'éviter cela, nous essayions d'éviter une protestation ou une prise de position au départ. Nous avons montré notre position lors de la réunion du jour de repos, nous avons présenté la proposition qui a été discutée aux coureurs, et nous savions qu'il y avait de la neige et deux degrés et de la neige au sommet du col de l'Umbrail, et nous nous sommes tenus à cela.
« Ils pensaient que les coureurs ne resteraient pas ensemble, et ils ont essayé de les pousser à courir, mais les coureurs étaient unis et ils ne voulaient pas prendre le départ. Tout ce que les coureurs voulaient, c'était faire une vraie course et commencer à finir sans neutraliser, sans s'arrêter et faire le spectacle.
Hansen a été impliqué dans des conflits, polémiques et manifestations similaires au Giro d'Italia au cours de sa carrière. Il s'efforce désormais d'améliorer les conditions de travail des coureurs de plusieurs manières. Le protocole de conditions météorologiques extrêmes de l'UCI a désormais été ajouté à sa liste.
« Nous devons rendre le protocole de conditions météorologiques extrêmes un peu plus précis, il est trop général », a-t-il suggéré.
« Il y avait deux points cette fois-ci : la pluie verglaçante et les températures extrêmes, ce qui était le cas aujourd'hui. Nous aurions donc pu invoquer le protocole, sans tous les débats et discussions.
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