Le champion canadien apporte une nouvelle perspective à EF Education-Cannondale où « gagner est un type de plaisir particulier »

Alison Jackson est entrée dans l’histoire en 2023 en devenant la première Canadienne, homme ou femme, à remporter un Monument, sa victoire sur le légendaire trophée pavé de Paris-Roubaix en avril dernier définissant sa saison et sa carrière. Dans quelques jours, elle se remettra au travail pour défendre son titre de « Reine des pavés », en participant au nouveau Challenge de Majorque féminin.

La championne canadienne a rejoint EF Education-Cannondale pour un redémarrage ce printemps, le programme Continental ayant saisi ses talents lorsque l’équipe EF Education-TIBCO-SVB de niveau WorldTour s’est repliée à la fin de l’année dernière. Malgré une courbe d’apprentissage avec une nouvelle équipe à sa neuvième saison en tant que cycliste professionnelle et de grandes courses à l’horizon menant aux Jeux Olympiques de Paris, Jackson utilise beaucoup les mots « amusant » et « heureux » pour décrire un travail sérieux.

« J’aime le fait que l’équipe me permette d’être qui je suis et d’avoir un cœur heureux. Un cœur heureux fait une vie heureuse », a déclaré Jackson. Actualités du cyclisme d’Espagne juste avant le début des courses 2024.

« J’ai senti que cette équipe me convenait parfaitement. Je pense que c’est parce qu’ils aiment vraiment les personnalités. Cela vient d’EF, de ce qu’ils font avec leur entreprise et de la narration. Tous nos partenaires aiment aussi la narration – Rapha , Wahoo, MucOff. Faire les choses différemment tout en restant sérieux dans son sport et en obtenant d’excellents résultats, j’adore ça. »

L’histoire de Jackson qui sera longtemps racontée s’est déroulée en avril dernier. Elle est passée d’échappée à gagnante du sprint à Paris-Roubaix Femmes et a dansé dans le cœur de nombreuses personnes avec des vidéos de célébration sur les réseaux sociaux.

« Pour moi, cela allait avoir beaucoup de sens de gagner un monument et aussi d’écrire mon nom dans le livre d’histoire en tant que premier Canadien, homme ou femme, à avoir remporté l’un des monuments », a admis Jackson. « Il faut croire que l’on peut gagner, pour même penser que cela pourrait être possible. Le cyclisme est amusant. La course est amusante. Mais gagner est un type de plaisir particulier. »

Après un camp d’entraînement à Majorque ce mois-ci, Jackson et un groupe de coureurs EF Education-Cannondale débuteront leur saison de courses UCI au Challenge Mallorca, une série de trois jours de courses sur route. La première course est le Trophée Felanitx-Colonia de Sant Jordi.

« Je vais participer à quelques-uns d’entre eux, le Challenge Majorque. Et c’est en quelque sorte en plein milieu de notre camp d’équipe. J’aime le fait que nous fassions cela, en rassemblant les compétences d’apprentissage, si nous pouvons réellement les mettre en pratique. dans une course de vélo ou revenir après et en tirer des leçons et participer aux prochaines grandes courses. Pour moi, ce sera l’UAE Tour, ce que je n’ai jamais fait auparavant. Ajoutez un peu de vent là-dedans, et ça va faire pour une course de vélo amusante. Ensuite, à partir de là, nous aurons quelques bons départs de Classique avant le printemps, puis ce sera le week-end d’ouverture.

Comme l’année dernière, elle utilisera un programme complet de 11 courses d’une journée sur huit semaines pour se préparer à la Vuelta España Femenina, qui est un objectif sur plusieurs jours pour Jackson « de remettre les courses par étapes dans mes jambes ». Elle n’a pas participé à la course espagnole depuis deux ans. Mais pour l’instant, les Classiques d’une journée étaient au centre de l’attention.

« Il y a des défis un peu différents, mais (Brugge-) De Panne, c’est un peu comme Paris-Roubaix. Évidemment, c’est une course de plat, et ce sera un groupe restreint. S’il y a du vent, ce serait mieux. » pour moi d’en faire une partie du défi. J’aimerais vraiment gagner cela », a déclaré Jackson.

« Il y a un peu de tout. Il peut y avoir du vent, il y a le Kemmelberg (un demi-kilomètre avec une moyenne de 9,2%) et ces montées là-bas sont déjà assez dures, et puis ce long run jusqu’au sprint final. Mais nous » J’ai vu que cela a été gagné de différentes manières.

« Bien sûr, la Flandre, c’est un autre qui peut faire carrière. J’adorerais l’ajouter à mon palmarès. »

L’année dernière, Jackson a marqué le plus de points UCI parmi toutes les coureuses de son équipe EF Education-TIBCO-SVB, renforcée par la victoire de Paris-Roubaix. Elle a également remporté son deuxième titre national canadien dans la course sur route et a remporté deux médailles aux Championnats panaméricains, une d’argent dans la course sur route et une de bronze dans le contre-la-montre.

Elle compte avec elle deux jeunes Canadiennes sur la liste d’EF Education-Cannondale : Clara Emond, qui a quitté Arkea Pro Cycling, et Magdeleine Vallières, 22 ans, qui a couru avec Jackson au sein de l’équipe TIBCO. Elle comptera sur eux en juin aux Championnats canadiens sur route à St-Georges.

« Il y a beaucoup de grandes cyclistes féminines au Canada maintenant. Oui, j’ai hâte de faire plus de courses avec cette équipe et de remporter un très gros résultat d’équipe. C’est formidable de voir plus de Canadiennes venir en Europe et commencer à prendre une chance aux courses WorldTour. Les Canadiens ont toujours été si adorables », a déclaré Jackson. Au cours de sa carrière, elle a remporté quatre titres nationaux sur route – le championnat Critérium 2015, les titres contre la montre et sur route 2021 et un autre championnat sur route en 2023.

« Si j’ai la possibilité d’avoir deux coéquipiers aux championnats nationaux pour que nous puissions garder le maillot, que ce soit sur mes épaules ou dans la famille, cela enlèvera beaucoup de pression. Je suis toujours très fier quand je peux le porter. cette feuille d’érable.

Qu’il représente le Canada ou qu’il représente EF Education-Cannondale, Jackson a appris à garder son travail simple et amusant.

« En vieillissant, j’ai aussi appris à me fixer moins d’objectifs principaux. Je pense qu’avant, quand j’ai commencé, je voulais juste tout gagner et tout était douloureux », a expliqué Jackson. « Gagner une course serait absolument spécial. Gagner la médaille d’or olympique signifierait tellement pour moi et pour ma famille, pour mon pays. Gagner à nouveau Paris-Roubaix, revendiquer réellement le titre de Reine des Pavés, Ce serait absolument irréel et un tel plaisir. Gagner une étape du Tour signifierait aussi beaucoup, comme si ce serait amusant.

« Et toujours, être champion national. Ce sont donc les grands objectifs du moment. »