« Assurer le contact de Mathieu était encore plus important que de remporter un monument », déclare Philip Roodhooft

Jasper Philipsen a suscité l'intérêt de Bora-Hansgrohe, de l'UAE Team Emirates et de Tudor pour 2025, mais Alpecin-Deceuninck espère conserver le vainqueur de Milan-San Remo aux côtés de Mathieu van der Poel et poursuivre son équipe de rêve pour les Classiques et le sprint.

Philipsen a récemment embauché l'agent italien Alex Carera et a parlé ouvertement de son avenir lors de Tirreno-Adriatico, indiquant clairement qu'il souhaitait un contrat de quatre ans et un salaire qui reflète son succès et son potentiel. Il devrait prendre une première décision sur son avenir après avoir ciblé Paris-Roubaix, mais selon les règles de l'UCI, les contrats formels ne peuvent être signés qu'après le 1er août.

Gagner Milan-San Remo n'a fait qu'augmenter la valeur de Philipsen et l'intérêt de le signer. Philipsen a remporté quatre étapes de sprint et le maillot vert au Tour de France 2023, mais a également prouvé qu'il était en train de devenir un prétendant à la Classique, suivant le parcours de Tom Boonen, également originaire du nord de la Flandre. Il était deuxième derrière Van der Poel au Paris-Roubaix 2023 et le Néerlandais a sacrifié ses propres chances à Milan-San Remo pour préparer Philipsen au sprint.

Alpecin-Deceuninck est dirigée par Philip et Christoph Roodhooft. La semaine dernière, ils ont souri et serré la main de Van der Poel alors qu'il acceptait un nouveau contrat qui dure jusqu'à la fin de 2028, Canyon acceptant un contrat de pilote de dix ans puis un accord d'ambassadeur avec le champion du monde multidisciplinaire.

Garder van der Poel et Philipsen pourrait coûter aux frères Roodhooft et à leurs sponsors environ 10 millions d'euros par saison, mais ils semblent tranquillement confiants de pouvoir y parvenir. Le plus gros problème pourrait être de gérer leurs ambitions combinées pour les plus grandes Classiques, mais cela ne s’est pas avéré être un problème jusqu’à présent.

Une stratégie alternative pourrait être d’essayer de recruter ou de développer un coureur de Grand Tour et ainsi d’élargir encore plus ses ambitions.

« La situation est que nous sommes actuellement en discussions », a déclaré Philip Roodhooft. Nouveau panneau sur les négociations contractuelles avec Philipsen et Carera.

« Sans prendre d'avance, j'ai un bon pressentiment. Je n’ai certainement pas l’impression que nous ayons une conversation sourde.»

Alpecin-Deceuninck a connu une année 2023 réussie et a développé une structure WorldTour réussie, avec Van der Poel remportant Milan-San Remo, Paris-Roubaix, les Championnats du monde à Glasgow et remportant de nombreuses autres courses et résultats en courses sur route, cyclocross et montagne. Cyclisme.

Philipsen a dominé les sprints du Tour de France, souvent avec l'aide de Van der Poel et leur succès combiné s'est poursuivi cette année avec Philipsen remportant Milan-San Remo puis le Classic Brugge-De Panne avant que Van der Poel ne remporte l'E3 Saxo Classic. Alpecin-Deceuninck semble en mesure d'aider les deux coureurs à donner le meilleur d'eux-mêmes.

Les frères Roodhooft ont commencé à discuter avec Van der Poel d'une prolongation de contrat l'été dernier et considèrent son accord comme une nouvelle victoire. L'accord garantit également indirectement l'avenir de la structure de l'équipe Team Ciclismo Mundial qui comprend également l'équipe féminine Fenix-Deceuninck WorldTour et les équipes de cyclocross.

« Pour moi, obtenir le contrat de Mathieu était encore plus important que de remporter un monument », a déclaré Roodhooft.

« C’est symbolique : nous avons commencé un cycle ensemble et il semble que nous allons aussi le terminer ensemble. C’est aussi une bonne chose pour le cyclisme que les leaders absolus restent répartis entre différentes équipes.

D'autres équipes ont peut-être pu offrir plus d'argent à Van der Poel, mais Roodhooft a pu lui proposer un contrat à long terme et aider à conclure un accord encore plus long avec Canyon, qui court jusqu'en 2028 mais pourrait se prolonger jusqu'à la fin de la carrière de Van der Poel.

« Dans un contrat de deux ou trois ans, il y aurait peut-être eu d'autres parties qui auraient pu offrir plus à Mathieu. Mais grâce à ce long terme, nous pouvons compenser cela et peut-être même faire mieux », a expliqué Roodhooft.

« Nous avons un accord que nous évaluerons année après année après 2028. Alors la question est : qu’est-ce qu’il aime encore faire ? Ensuite, cela pourrait être du cyclisme sur route, mais peut-être aussi des courses Cape Epic ou gravel.

Les frères Roodhooft travaillent peut-être sur une offre similaire pour Philipsen.