De bons souvenirs, des photos plus grandes que nature, des noms sur les marches et un parcours « vraiment passionnant » pour l’Australien
Il y a une course dont vous pouvez être sûr qu’Amanda Spratt va faire le tour avec un objectif énorme chaque année et c’est le Tour Down Under en janvier.
L’Australienne a remporté l’épreuve à trois reprises et elle vise désormais un quatrième titre lors de la course de trois jours qui débutera le 12 janvier sur un parcours qui a rendu difficile de la considérer comme une grande favorite.
« J’avoue que j’attendais avec impatience l’annonce des parcours pour cette année et j’espérais qu’il y aurait quelque chose qui se terminerait en montée plutôt que toutes ces arrivées en descente que nous avons vues lors des éditions précédentes », a déclaré le coureur de Lidl-Trek. Actualités du cyclisme dans une interview à la veille de la course.
Cet espoir s’est réalisé, la dernière étape de l’épreuve se terminant au sommet d’une ascension emblématique de la course masculine qui a maintenant trouvé sa place dans l’épreuve féminine, Willunga Hill.
« Dès que j’ai vu l’annonce, je me suis dit ‘OK, c’est vraiment excitant et je suis vraiment excité pour ça’, et pour moi, c’était tout de suite mon grand premier objectif de l’année, c’était toujours le Tour Down Under. »
La dernière fois qu’Amanda Spratt a gagné au Tour Down Under, c’était en 2019, mais son pire résultat depuis lors a été la troisième place, et elle était très proche de Grace Brown (FDJ-Suez) l’année dernière.
Il ne faut pas oublier la solide histoire de Spratt dans la course, surtout pas lors d’une interview menée au Hilton d’Adélaïde qui met tout en œuvre pour marquer son rôle de longue date en tant que plaque tournante de la course.
« Pour moi, il y a un sentiment d’excitation, monter les escaliers et vous voyez votre nom sur les marches et il y a une version géante de moi-même qui regarde vers le bas – c’est tout simplement cool », a déclaré Spratt. « Surtout aux États-Unis, j’aime ça parce que mes parents viennent et que des amis de la famille viennent souvent, on sent le soutien du foyer.
Il y a toutes les raisons pour Spratt d’être remplie d’impatience à chaque fois qu’elle s’aligne à l’événement d’Australie du Sud, compte tenu de son histoire, mais peut-être encore plus cette année que la plupart des autres.
Pour commencer, il y a l’arrivée au sommet, qui met en valeur ses atouts en escalade, puis aussi sa forme clairement solide aux championnats nationaux sur route d’Australie, où elle était l’une des plus fortes du peloton dans les sections en montée.
«J’étais assez content de la façon dont j’ai roulé et de la façon dont j’ai grimpé, donc je me sens bien pour cette semaine», a déclaré Spratt.
Cela ne signifie cependant pas que ce sera autre chose qu’une bataille pour tenter de revendiquer une place sur la plus haute marche, avec la force affichée parmi les coureurs australiens lors des Championnats nationaux sur route la semaine dernière, qui se sont terminés avec un solide groupe de tête de 11. sprint jusqu’à la ligne après diverses divisions et réformes.
« Il y a eu de très bonnes performances là-bas, mais cela rend le travail plus difficile lors des courses de Down Under et d’Australie parce que tout le monde soulève », a déclaré Spratt à propos de la force nationale.
Elle a nommé des coureuses remarquables comme Amber Pate (Jayco-AlUla), Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal), Emily Watts (Duolar-Chevalmeire), Nicole Frain (Hess), Neve Bradbury (Canyon-SRAM) et la gagnante de la course Ruby Roseman. -Gannon (Liv-AlUla-Jayco) parmi les vedettes. Sans oublier, bien sûr, le vainqueur de l’année dernière, Brown, qui « va juste s’améliorer de plus en plus ».
« C’est en fait vraiment cool à voir. Beaucoup d’équipes du grand tour du monde aussi, ce qui, je pense, constitue une très belle progression pour la course en général », a déclaré Spratt.
Il y a neuf équipes du Women’s WorldTour sur la liste de départ cette année, trois de plus que l’année dernière, et un peloton avec une force internationale composée de coureuses comme Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez), une de retour Ruth Edwards (Human Powered Health), qui a remporté le course en 2020 et s’appuie également sur les expériences d’Audrey Cordon-Ragot.
« Je pense que les autres années à Down Under, vous avez vu un top dix composé essentiellement de coureurs australiens et néo-zélandais, mais je vois que cette année, vous pourriez également voir quelques noms différents là-haut », a déclaré Spratt.
Cependant, elle espère que c’est un nom très familier qui revendiquera son quatrième titre qui se situera tout en tête de ce top 10 après la dernière étape disputée à Willunga dimanche.
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