L'équipe nationale britannique s'impose lors de l'étape 2 avec une place de finaliste et un maillot QOM
Composée de six coureuses issues de quatre équipes professionnelles différentes, l'équipe nationale britannique sélectionnée pour le Tour of Britain Women imposait sa marque sur la course pour la deuxième journée consécutive. Lizzie Deignan (généralement Lidl-Trek) a défendu son maillot de classement de montagne bleue vendredi, et sur le Horseshoe Pass, il était temps pour Anna Henderson (généralement Visma-Lease a Bike) de briller.
Henderson a été le seul à pouvoir suivre l'attaque de Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), terminant finalement deuxième de l'étape et passant à la deuxième place du classement général. Le résultat est d'autant plus remarquable qu'il s'agit de la première course de retour d'Henderson après avoir subi une fracture de la clavicule lors de la Vuelta Femenina fin avril.
« Je suis vraiment heureux, doux-amer je pense. J'étais super content d'accompagner Lotte et d'être à égalité avec elle physiquement dans la montée. Mais étant si proche de la victoire, je suis déçu mais content de ma deuxième étape après m'être cassé la clavicule », a déclaré le pilote de 25 ans.
Deignan a pris des points sur la première ascension classée, Eyton Hill, ainsi que sur Horseshoe Pass où elle a terminé troisième au sommet, 15 secondes derrière Kopecky et Henderson. La joueuse de 35 ans a étendu son avance au classement QOM à 10 points sur Kopecky et Henderson, et 11 points sur Heidi Franz (Lifeplus-Wahoo).
« Nous savions qu'il y aurait deux ascensions assez difficiles aujourd'hui, et je savais que j'aurais une bonne chance de défendre le maillot, et je me suis dit : 'Eh bien, je l'ai maintenant, essayons de le garder' », Deignan était nonchalante quant à ses efforts après l'étape.
À mi-parcours de leur course à domicile, l’équipe nationale occupait désormais les deuxième et cinquième places du classement général en plus de détenir le maillot QOM – mais leur grand objectif était une victoire d’étape.
«Je pense que nous pouvons (le faire). Nous avons beaucoup de force dans l’équipe, et c’est une grande ambition pour nous en tant qu’équipe de remporter une étape », a déclaré Henderson avec optimisme.
L'étape 3 de samedi avec son départ et son arrivée à Warrington est la prochaine opportunité pour cela, mais elle sera probablement difficile à résoudre contre une équipe d'étoiles de SD Worx-Protime.
« Je pense que demain devrait être un sprint, et je m'attendrais à ce que maintenant que Lotte est confortablement en tête, ils optent probablement pour Wiebes au sprint. Je veux dire, elle est la plus rapide du monde, et ce sera à nous tous d'essayer de contrecarrer ce plan, j'imagine », a déclaré Deignan.
