Lidl-Trek se rapproche d'une nouvelle victoire avec Van Dijk et Balsamo en tête du groupe
Elisa Balsamo s'est effondrée au sol et était en larmes au vélodrome de Roubaix après avoir terminé deuxième derrière Lotte Kopecky (SD Worx) dans le sprint à six qui a décidé cette année de Paris-Roubaix Femmes.
La cavalière de Lidl-Trek était peut-être la finissante la plus rapide du sextet et a utilisé ses compétences en piste pour s'assurer d'être devant et non enfermée.
Mais Kopecky est venue par derrière pour la dépasser ainsi que Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) à l'approche de la ligne.
Balsamo a séché ses larmes pour la cérémonie du podium et a progressivement commencé à voir les points positifs de sa belle balade sur les pavés. Lidl-Trek a encore montré sa force et ses capacités tactiques, avec la deuxième place de Balsamo après les victoires de Lizzie Deignan en 2021 et d'Elisa Longo Borghini en 2022.
Balsamo était toujours capable de suivre Kopecky chaque fois qu'elle attaquait et avec Vos, ils formaient le groupe de tête après le secteur pavé de Camphin-en-Pévèle.
Balsamo a été distancée dans le secteur suivant, exposé aux vents latéraux et sa course semblait terminée.
Lidl-Trek a confirmé plus tard Actualités du cyclisme qu'elle n'avait pas crevé, mais qu'elle a plutôt accéléré son effort et a pu regagner Kopecky et Vos avec Georgi. Les quatre ont rattrapé sa coéquipière du Lidl-Trek, Ellen Van Dijk, et l'impressionnante Amber Kraak (FDJ-Suez) qui avait intelligemment anticipé l'attaque de Kopecky.
Lidl-Trek a alors choisi de protéger Balsamo pour le sprint sur le vélodrome de Roubaix.
« L'équipe était incroyable et Ellen était vraiment forte et impressionnante », a déclaré Balsamo.
« Elle a attaqué plusieurs fois. Elle était tout simplement incroyable. Elle m'aidait à 100%. Je tiens à remercier Ellen, tous mes coéquipiers et l'équipe car les vélos étaient parfaits et aussi après chaque secteur, nous avions du personnel avec des roues et de l'eau. C'était vraiment un gros travail d'équipe aujourd'hui. »
« Nous voulions prendre les trois premiers secteurs pavés tous ensemble devant avec l'équipe mais c'était vraiment très difficile car tout le monde se battait et donc ce n'était pas vraiment possible.
« Ensuite, Ellen a continué à essayer d'attaquer car nous savons qu'arriver en solo est la meilleure solution dans cette course. Mais à quatre kilomètres de l'arrivée, l'équipe a décidé qu'Ellen travaillerait pour moi pour le sprint. »
« J’ai fait un bon sprint et une bonne course, donc je dois être heureux. J'aurais peut-être pu démarrer le sprint un peu plus tard mais après la course c'est toujours facile à dire. J’étais juste très fatigué et je pense que j’ai fait de mon mieux.
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