Arnaud De Lie a été l'un des sprinteurs les plus titrés de l'année 2023 mais vient tout juste de décrocher sa première place dans la colonne des victoires lors de la Famenne Ardenne Classic dimanche.
Le coureur du Lotto Dstny a passé quatre semaines hors compétition après avoir connu des difficultés lors des Classiques. La réponse probable à ses performances médiocres était un diagnostic de maladie de Lyme. La bactérie transmise par les tiques qui cause la maladie peut souvent être guérie avec des antibiotiques et cela semble avoir fait l'affaire.
Après avoir devancé Axel Zingle (Cofidis) et son coéquipier Maxim Van Gils, De Lie était naturellement soulagé.
« Je suis super content de cette victoire après une période difficile », a déclaré De Lie. « Je n'ai pas de mots. Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont aidé au cours des dernières semaines. Je ne me sentais pas bien au début de la course, c'était aussi dur avec le vent, mais du coup je me suis senti mieux et mon mes coéquipiers m'ont donné beaucoup de confiance et ils ont été très forts, je suis fier.
Les problèmes de De Lie sont apparus après une chute au Samyn qui a conduit à des difficultés lors de Paris-Nice. Après avoir abandonné ce dernier, De Lie a sauté Milan-San Remo et s'est classé dans le top 10 des GP de Denain et Koksijde Classics. Mais après des résultats médiocres à l'E3 Saxo Classic et à Gent-Wevelgem, l'équipe a mis De Lie sur le banc pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
Sa victoire dimanche montre que le joueur de 22 ans est toujours en bonne voie pour faire ses débuts sur le Tour de France, comme cela était prévu par l'équipe.
« C'est très bon pour la confiance. Cette confiance s'est quelque peu perdue lorsque j'ai traversé une période difficile. J'ai l'impression que c'est un peu revenu maintenant. C'est un bon premier pas », a déclaré De Lie.
« J'ai vécu des moments difficiles ces derniers temps. Je me suis bien entraîné et j'ai fait beaucoup de sacrifices », a-t-il déclaré à propos de ses projets de Classiques sabordés. « Mais au final, je n'ai pas pu faire grand-chose. Cela me fait un grand plaisir de gagner ici. Mais c'est particulièrement agréable d'avoir à nouveau de bonnes sensations. »
De Lie continuera de se concentrer sur les courses d'un jour dans les semaines à venir, avec le Grand Prix du Morbihan, le Tro-Bro Léon et le Circuit de Wallonie à son calendrier avant de monter sa dernière poussée sur le Tour de France en juin au Tour de Suisse. .
