L'UCI ajoute une épreuve en Sardaigne et le statut d'« épreuve protégée » pour les courses en dehors de la Belgique et des Pays-Bas
L'UCI a annoncé le calendrier de la Coupe du Monde de Cyclocross pour 2024-2025 avec des changements radicaux, notamment un début beaucoup plus tardif avec la première manche le 24 novembre et l'absence de manches aux États-Unis, qui étaient un rendez-vous du début de saison depuis 2015. avec la première Coupe du Monde à Las Vegas.
Le calendrier 2024-2025 comprendra des épreuves à Dublin, Besançon et Benidorm et une nouvelle manche à Oristano, en Sardaigne, remplaçant l'épreuve enneigée du Val di Sole. Ces quatre épreuves ont reçu un « statut protégé », ce qui signifie que l'UCI peut refuser l'enregistrement de toute course ayant lieu le jour ou la veille de l'épreuve protégée de la Coupe du Monde.
L'UCI a introduit les nouvelles règles en février pour garantir que les meilleurs coureurs se concentreraient sur les Coupes du monde plutôt que sur les autres séries lucratives telles que le Superprestige, le X2O Trophy, l'Exact Cross et l'Hexia Cross en Belgique, la Coupe de France et l'USPCX.
Les coureurs avaient résisté à participer à la série complète de la Coupe du monde depuis que l'UCI avait élargi le calendrier de neuf épreuves à 15 en 2021-2022.
Ceylin del Carmen Alvarado et Eli Iserbyt ont remporté la Coupe du Monde Cyclocross UCI 2023-2024 au classement général malgré n'avoir remporté que trois et deux manches. Alvarado a participé à 12 des 14 manches, Iserbyt étant le seul coureur à participer à chaque épreuve.
Lors des Championnats du Monde Cyclocross UCI en 2022, Lars van der Haar a été l'un des premiers à critiquer ouvertement le calendrier élargi, déclarant Actualités du cyclisme que 14, c'est « encore beaucoup trop de Coupes du Monde. Dix, c'est plus que suffisant. Je pense que cela rendrait également la Coupe du Monde beaucoup plus attrayante. Je pense que l'année prochaine, il y en aura 14. Je pense que certains coureurs et moi aussi en sauterons de ces courses.
Les coureurs ont continué à sauter des tournées, en particulier celles hors de Belgique qui nécessitaient de nombreux déplacements. Le problème a atteint son paroxysme en novembre dernier lorsque le président de l'UCI, David Lappartient, a réagi à la décision de Thibau Nys de sauter l'épreuve de Termonde mais de choisir de courir l'épreuve Superprestige le lendemain.
« Si un coureur préfère participer à une épreuve nationale lors des épreuves de Coupe du Monde, il ne participera pas aux épreuves de Coupe du Monde suivantes et donc aux Championnats du Monde », a menacé Lappartient.
« La Coupe du Monde n'est pas une compétition dans laquelle vous pouvez choisir à votre guise. Chaque coureur doit jouer le jeu. »
L'UCI n'a pas donné suite à sa menace d'exclure les coureurs des Championnats du Monde, mais a plutôt exigé que les équipes enregistrées auprès de l'UCI participent à chaque Coupe du Monde avec au moins un coureur dans les catégories élites lors de cinq manches de la Coupe du Monde, avec le Cyclocross Professionnel UCI. les équipes étant tenues d'envoyer trois coureurs à toutes les manches de la Coupe du monde.
L'instauration d'un « statut protégé » pour l'épreuve du 1er décembre à Dublin, la course du 8 décembre en Sardaigne, décembre et l'épreuve du 19 janvier à Benidorm n'auront peut-être pas un impact énorme sur les épreuves des séries nationales, mais l'épreuve protégée de Besançon le 29 décembre intervient au milieu la populaire « kerstpériode » des courses en Belgique.
Le Superprestige Diegem et l'Azencross à Loenhout se déroulent généralement à peu près à la même date et pourraient se voir refuser l'enregistrement par l'UCI.
L'absence de manches de Coupe du Monde en Amérique du Nord handicaperait également grandement les coureurs des États-Unis et du Canada qui comptaient sur les courses pour gagner des points UCI en vue de se positionner sur la grille de la série et des Championnats du Monde.
