Course de coureurs basques pour récolter des fonds pour replanter dans les zones déboisées locales

Outre la course sur ses routes natales du Pays basque, le départ du Tour de France est spécial pour Pello Bilbao pour une autre raison – il court pour collecter des fonds pour replanter sur des terres déboisées à la mémoire de Gino Mäder.

Les deux premières étapes de la course ont vu le coureur Bahrain Victorious récolter un total de 304 € pour l’association Basoak SOS (BaSOS), qui rachète des terres déboisées pour les replanter avec des espèces végétales locales.

Bilbao fait un don de 1 € à la cause locale pour chaque coureur qu’il termine devant étape par étape sur le Tour. Lors de l’étape 1 à Bilbao, le joueur de 33 ans a terminé 40e sur 175 finalistes, ce qui lui a valu 135 €. L’étape 2 à San Sebástián l’a vu passer à l’attaque dans la descente de la montée finale du Jaizkibel avant de se classer cinquième, devant 169 autres. Tout s’additionnera également au cours des trois prochaines semaines.

Bilbao suit les traces de son coéquipier bahreïni Gino Mäder, décédé après une chute lors du Tour de Suisse le mois dernier. Le coureur suisse tenait à cœur les causes environnementales et a soutenu le projet de reverdissement africain Just Diggit pendant qu’il courait, faisant don de 1 € par coureur qu’il a battu à la Vuelta de l’année dernière.

Le couple était proche, Mäder nommant son chien Pello en hommage à Bilbao. Aujourd’hui, le coureur basque rend hommage à Mäder lors du Tour de France de cette année.

« En suivant les traces de Gino et en poursuivant son héritage, lors de ce Tour de France, je reverserai 1 € à l’association BaSOS pour chaque coureur qui termine après moi à chaque étape », a écrit Bilbao sur Twitter. « L’objectif est d’acheter des terres déboisées et de les replanter avec des essences locales.

« Gino aura bientôt un morceau de forêt au Pays basque », a écrit Bilbao dans un post ultérieur. « Parmi ceux d’entre vous qui feront un don de plus de 50 €, je tirerai au sort mon maillot du Tour de France. Toute aide est importante, et de nombreuses petites contributions peuvent créer de grands changements. »

L’association BaSOS, basée à Busturialdea, a été fondée en 2021 par des habitants « préoccupés par l’évolution du paysage environnant », précise le site internet de l’association.

« Au nom de l’association BaSOS, nous avons lancé une levée de fonds pour financer le terrain que nous souhaitons acheter », poursuit le communiqué. Au moment de la rédaction de cet article, l’objectif de financement participatif était de 34 % de l’objectif cible final. Vous pouvez faire un don à la cause BaSOS sur le site de l’association.

Bilbao, originaire de Gernika qui figurait sur le parcours de l’étape 1, a déclaré avant le Tour qu’il espérait que lui et son équipe victorieuse de Bahreïn pourraient honorer Mäder d’une victoire avant que la course ne quitte le Pays basque.

« C’était une belle histoire sur le chien de Gino », a-t-il déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse précédant le Tour. « Je pense qu’il avait ce petit lien avec le Pays basque et ce serait formidable de continuer avec ce lien si nous pouvons lui offrir une belle victoire dans les étapes à domicile.

« Évidemment, la course arrive à un moment difficile pour moi. Quand tout cela s’est produit, je pensais qu’il n’allait pas être possible d’arriver au Tour dans les meilleures conditions possibles.

« Mais je suis rentré à la maison, j’ai passé du temps avec ma famille et j’ai réalisé que cela (le début du Tour) allait être un jour unique dans ma vie et (si je n’y allais pas) il n’aurait pas été possible de montrer tout le travail que j’avais fait jusqu’alors.

« Alors maintenant, j’en suis à ce stade, essayant juste de faire de mon mieux, d’absorber toutes les bonnes vibrations de nos fans et d’essayer de faire quelque chose de spécial dans les premières étapes ici au Pays basque. »