« Ces choses peuvent arriver lors de la première course, mais dans l’ensemble, c’était bien », déclare l’ancien vainqueur du Trofeo Calvià

Brandon McNulty (UAE Team Emirates) a fait ses débuts dans la saison 2024 avec un podium lors de la journée d’ouverture du Challenge Majorque, le Trofeo Calvià, un bon départ même si une crise de spasmes aux jambes lui a refusé la chance de se battre pour la victoire.

Le coureur américain a remporté la course il y a deux ans avec une course en solitaire de 60 km sur les collines de l’est de Majorque, mais cette fois-ci, il terminait à Palmanova avec deux autres hommes – Simon Carr (EF Education-EasyPost) et Aleksandr Vlasov ( Bora-Hansgrohe).

Carr avait été dans l’échappée pendant presque 25 km de la course de 150 km, tandis que McNulty et Vlasov ont fait le pont lorsque l’action a débuté dans le peloton avec 60 km à parcourir.

Tout était prêt pour une bataille à trois dans les derniers kilomètres jusqu’à ce que McNulty tombe soudainement à l’arrière du groupe, baissant les yeux sur ses crampes aux jambes alors qu’il tombait hors de la compétition pour la victoire.

« Je pense que c’était une très bonne course », a déclaré McNulty plus tard. « Nous avons respecté notre plan pour rendre la course difficile et avons attaqué tôt, et à la fin, j’ai eu des crampes aux deux jambes.

« Ces choses peuvent arriver lors de la première course, mais dans l’ensemble, c’était bien. Je me sentais fort toute la journée, mais ce n’étaient que des crampes à la fin.

« Je pense que le reste de la semaine devrait se passer bien et nous chercherons à obtenir d’autres résultats. »

McNulty avait pris les devants avec son coéquipier Marc Soler dans la partie vallonnée du milieu de la course, l’Espagnol ayant ensuite reculé après avoir aidé McNulty dans ce qui s’est avéré être le mouvement gagnant.

Un par un, les restes de l’échappée – Mattia Bais (Polti-Kometa) et Pablo Castrillo (Kern Pharma) – se sont éloignés pour laisser le trio McNulty, Carr et Vlasov disputer la victoire sur les 30 derniers kilomètres.

Malheureusement pour McNulty, il ne serait pas sur la ligne avec ses deux compagnons pour se battre pour une huitième victoire de sa carrière, mais cela constitue tout de même un début de saison positif.

Pendant ce temps, Vlasov a déclaré que la course – également sa première saison – était « vraiment difficile », avec les trois leaders allant « à plein régime » jusqu’à l’arrivée. Le Russe du GC s’est dit satisfait même s’il a raté la victoire lors du sprint final contre Carr.

« C’était une course vraiment difficile », a déclaré Vlasov après l’arrivée. « La dernière partie était à fond. C’était dur, comme nous nous y attendions. Nous voulions faire le plus dur possible pour arriver en finale avec moins de monde.

« Malheureusement, je n’ai pas gagné mais c’est un bon début de saison. Je viens de faire ma course et je me suis bien amusé aujourd’hui. »

Carr a qualifié sa victoire de « juste instinct », affirmant que le directeur sportif de l’EF, Tejay Van Garderen, lui avait conseillé de se placer derrière Vlasov et de le surprendre à l’arrivée.

« J’étais juste concentré sur lui et sur le moment où il allait lancer son sprint et sur le bon timing », a déclaré Carr. « Je pense qu’à la fin, j’ai eu l’avantage sur lui de toute façon. J’étais juste super concentré sur ce qu’il faisait et je ne regardais pas du tout en arrière.

« C’est génial de gagner cette course, surtout après avoir remporté Langkawi l’année dernière. Cet hiver a été plus doux que n’importe quel autre hiver que j’ai connu en tant que professionnel, donc maintenant je peux vraiment montrer ce que je peux faire, au lieu de simplement rattraper tout le temps. temps. Je suis très heureux.

Le trio devrait participer au reste du Challenge Mallorca la semaine prochaine : le Trofeo Ses Salines-Felanitx (25 janvier), le Trofeo Serra Tramuntana (26 janvier), le Trofeo Pollenca-Port d’Andratx (27 janvier) et le Trofeo Palma (28 janvier).

Les trois courses suivantes se dérouleront toutes sur des parcours vallonnés, le Trofeo Ses Salines comportant une arrivée au sommet à basse altitude, tandis que la dernière journée du Trofeo Palma sera réservée aux sprinteurs.