Le chanteur, auteur-compositeur et présentateur Olly Murs approche de la fin de son défi Into The Unknown de cinq jours en plusieurs étapes, au cours duquel il tente de parcourir à vélo, courir et ramer 400 km de Manchester à Londres pour collecter des fonds pour Soccer Aid, qui dirige les fonds vers l'association caritative pour les enfants Unicef.
L'artiste né dans l'Essex a commencé lundi à monter un vélo Lapierre au stade Old Trafford de Manchester United, où Soccer Aid a débuté il y a vingt ans, avant de l'écraser rapidement. Il a ensuite pédalé vers le sud en passant par Stockport. Il descendit de selle à Glossop et traversa en courant le plateau Kinder Scout, escaladant le point culminant du Peak District via le chemin Doctor's Gate et terminant à la base des Pennines.
« C'est la chose la plus difficile que j'ai faite de toute ma vie », a-t-il déclaré aux médias après la première journée. « Et je dois faire ça pendant encore quatre jours. »
Murs, qui a subi quatre opérations à un genou, n'a aucune idée de ce à quoi il sera confronté chaque jour du défi, le parcours n'étant révélé que chaque matin. « (Il n'a) aucune idée du moment où il devra escalader les sommets les plus raides, faire à vélo les montées les plus brutales ou affronter sa peur de longue date des eaux profondes », ont déclaré les organisateurs.
« Je sais ce qu'il va traverser et à quel point cette semaine va être difficile », a déclaré le comédien John Bishop, qui accompagnait Murs lors de sa traversée de Manchester à vélo. « Faire l'équivalent de 10 marathons sur cinq jours et ne pas savoir ce qu'il fait chaque jour, ça va être le problème. »
Mardi, la pop star et présentatrice a pédalé à travers le Derbyshire Peak District, abordant quelques ascensions décentes dans la Hope Valley – sur un terrain difficile qui sera important lors de la deuxième étape du Tour de France Femmes Grand Départ l'année prochaine. Après une montée raide de Wye Dale au Tissington Trail, Murs a fait une randonnée hors route jusqu'à Ashbourne et a ensuite découvert qu'il devait surmonter sa peur de l'eau en ramant le long du canal Trent et Mersey.
Tout comme le peloton de la cinquième étape du Giro d'Italia, Murs a dû rouler sous une pluie torrentielle mercredi, au cours de la journée la plus longue de son défi, qui a commencé par une procédure d'urgence pour retirer un ongle d'orteil, et comprenait un trajet de 100 km à travers Lichfield et le long d'une ancienne voie romaine, avec une montée difficile à travers Nuneaton. Avec une course à suivre et un déroutement inattendu en raison d'un incendie, il n'a terminé que juste avant minuit.
Le chanteur Troublemaker a célébré jeudi son 42e anniversaire en selle lors de la quatrième journée du défi, roulant de Stoke Bruerne à Wolverton dans le Buckinghamshire (après avoir déjà ramé 5 km le long du canal Grand Union de Nether Heyford à Stoke Bruerne dans le Northamptonshire).
« Cela a été brutal aujourd'hui », a-t-il ensuite admis à la BBC. « Mon quad me fait tellement mal… Je n'arrive pas à croire que c'est ainsi que je fête mon 42e anniversaire – quelque chose que je n'oublierai jamais ! »
Même si le parcours reste un mystère pour Murs jusqu'à ce qu'il prenne son petit-déjeuner chaque jour, il sait une chose : le défi se terminera au stade de Londres, domicile de West Ham United, plus tard dans la journée (vendredi 15 mai). Le dimanche 31 mai, Murs participera ici à un match de football caritatif, aux côtés du co-fondateur de Soccer Aid, Robbie Williams, des acteurs Tom Hiddleston, Owen Cooper et Damson Idris, du coureur Usain Bolt et d'anciens joueurs professionnels dont Wayne Rooney, Jordi Alba et Jill Scott.
Avant de devenir célèbre sur The X Factor en 2009, lorsqu'il a terminé deuxième mais a signé des contrats records des deux côtés de l'Atlantique, Murs a joué au football à un niveau semi-professionnel pour l'équipe Isthmian Division One North de Witham Town.
Jusqu'à présent, Murs a récolté plus d'un demi-million de livres sterling pour l'Unicef grâce à ses efforts. Vous pouvez obtenir des mises à jour sur son défi et son prochain match caritatif, et donner de l'argent à l'Unicef, via la page Soccer Aid.
