« Je ne pense pas avoir quoi que ce soit à prouver », déclare le quintuple vainqueur d'étape du Giro d'Italia
La dernière fois que Caleb Ewan (Jayco-AlUla) a levé les bras en triomphe dans un Grand Tour remonte actuellement au Giro d'Italia en 2021, et le sprinter australien revient en Italie en mai en espérant que le Giro soit l'endroit où il pourra boucler la boucle. et enfin mettre un terme tant souhaité à cette sécheresse de trois ans grâce au succès.
Avant sa période de sécheresse actuelle en matière de victoires d'étapes sur le Grand Tour, Ewan avait entretenu une relation très fructueuse avec le Giro d'Italia, avec cinq victoires au sprint en trois participations en 2017, 2019 et 2021.
Mais à partir de 2022, les choses vont de plus en plus mal pour l’Australien, 2023 le voyant ajouter une seule victoire à son total de 61, sa pire saison depuis qu’il est devenu professionnel en 2015.
Il est donc temps de remettre les choses sur les rails, et cette fois-ci, le joueur de 29 ans a déclaré vendredi aux journalistes qu'il était venu au Giro avec deux objectifs. L'objectif numéro un est de terminer la course dans son intégralité, ce qu'il n'a jamais essayé de faire auparavant, compte tenu de ses obligations antérieures de se reposer avant le Tour de France – auquel il ne participera pas cette année – et l'objectif numéro deux est, bien sûr, de remettre son taux de réussite à la vitesse supérieure.
Ewan a également expliqué qu'avec son compatriote sprinter Dylan Groenewegen dans l'équipe, l'option d'un retour sur le Tour de France en 2024 n'avait jamais été envisagée lorsque l'hiver dernier, il a finalement pris la plume pour faire son retour à Jayco-AlUla. , l'équipe qui l'a vu devenir professionnel, après cinq ans à Lotto-Dstny.
La décision de rater le Tour a été « assez facile », a-t-il déclaré, « parce que lorsque je parlais à Jayco à la fin de l'année dernière, c'était toujours le plan parce que Dylan voulait faire le Tour et j'étais heureux de le sauter et de faire le Giro. « .
» Ce qui est bien, c'est que c'est la première fois que je vais pouvoir tenter de terminer le Giro. C'est quelque chose que je voulais faire depuis un moment et ça va aussi être un bonus puisqu'il y a un sprint sur la dernière étape. «
« C'était donc une décision assez facile et le Giro est mon principal objectif cette année. »
Cette année, Jayco-AlUla est cependant loin de garder ses œufs Giro dans un seul panier en forme de sprint. Eddie Dunbar sera leur homme principal pour le GC, Filippo Zana a déjà montré l'année dernière à Val di Zoldo de quoi il était capable de gagner dans les étapes de haute montagne du Giro, et il y a également un intérêt considérable pour la façon dont le double champion national australien Luke Plapp s'en sort. lors de ses débuts sur le Giro d'Italia.
Malgré ces multiples objectifs pour l'équipe, Ewan pourra cependant compter sur un soutien important dans la dernière ligne droite, avec les vétérans Max Walscheid et Luka Mezgec aux commandes clés.
« Luka est vraiment important, j'ai besoin d'une équipe de tête solide et il est très expérimenté. Nous avons roulé ensemble pendant quelques années avant de quitter l'équipe en 2018 et je peux lui faire confiance », a déclaré Ewan. « Il a également fait un excellent travail ces dernières années. »
« Avec Max Walscheid, je sais que je peux leur laisser le soin d'être sûr que je suis en mesure d'essayer de gagner certaines étapes. »
Cependant, en ce qui concerne les victoires en 2024, le seul triomphe d'Ewan à ce jour cette saison date de la première étape du Tour d'Oman. Cependant, le sprinter australien affirme que ses résultats les plus récents à l'entraînement montrent qu'il est sur une courbe ascendante prometteuse en termes de condition physique.
« J'ai eu un bon camp d'entraînement et je me sens bien. Mes chiffres sont similaires à ceux que j'avais lorsque j'étais à mon meilleur », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez jamais le savoir avant de commencer à courir et de voir réellement la forme de vos concurrents. Mais jusqu'à présent, je me sens vraiment bien, donc nous verrons comment nous allons procéder quand nous commencerons. »
« C'est vraiment agréable d'être de retour à Jayco aussi, d'autant plus que c'est une équipe anglophone, et c'est toujours plus confortable d'être dans une équipe nationale. »
« S'il y a une équipe qui va me ramener à mon meilleur niveau, c'est bien celle-là. »
Avec autant de pièces du puzzle gagnant en place, le point d'interrogation clé sur ce qu'Ewan réalise lors de son sixième Giro d'Italia est – logiquement – de savoir comment sa forme se compare à celle de ses rivaux. Mais avec déjà 11 victoires d'étapes sur des Grands Tour à son palmarès, comme l'a dit Ewan lui-même vendredi, « Je n'ai pas l'impression d'avoir quoi que ce soit à prouver mais j'ai envie de recommencer à gagner plus souvent, comme je l'ai fait il y a quelques années. «
« Je suis dans le bon environnement pour le faire maintenant, donc je ne peux que comparer ma propre forme des années précédentes et elle semble être parmi mes meilleures. »
« C'est toujours difficile à dire avant de commencer à courir, mais pour l'instant je me sens vraiment bien, donc je pense que je peux certainement rivaliser avec les meilleurs. »
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