Le pilote Inoes n'a pas encore qualifié la course de gagnée – « Nous ne savons pas ce qui peut arriver »
L'Espagnol Carlos Rodríguez est à une étape d'un moment déterminant pour sa carrière : remporter sa première course par étapes du WorldTour au Tour de Romandie.
Le coureur d'Ineos s'est éloigné d'un groupe restreint qui avait largué du jour au lendemain le leader Juan Ayuso (UAE Team Emirates) dans le dernier kilomètre et, bien qu'il n'ait pas pu rattraper le vainqueur de l'étape Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), il a laissé certains des meilleurs grimpeurs du cyclisme. dans son sillage.
Avec Ayuso distancé, Rodríguez a terminé troisième de l'étape derrière Carapaz et Florian Lipowitz, la star de Bora-Hansgrohe, gagnant suffisamment de temps pour prendre la tête du Tour de Romandie de sept secondes sur Aleksandr Vlasov de Bora.
« Je suis vraiment heureux et super fier de l'équipe et de tout l'engagement tout au long de l'étape », a déclaré Rodríguez après la conclusion de l'étape reine à Leysin.
« Nous ne savions pas comment les choses allaient se passer. Mais ils ont confiance en moi et je suis vraiment heureux de leur conviction que je pourrais finalement obtenir un bon résultat. Ce n'est pas encore fini. Nous devons encore nous battre demain, mais je donnerai tout pour essayer d'obtenir ce maillot. »
Rodríguez a signé avec Ineos à l'âge de 19 ans et en est maintenant à sa cinquième saison avec l'équipe. Il a fait des progrès constants dans les courses par étapes, terminant septième à la Vuelta a España lors de ses débuts sur le Grand Tour en 2022 et cinquième au classement général du Tour de France l'année dernière.
Il a remporté une étape du Tour de France et des étapes du Pays Basque Itzulia et du Tour de Grande-Bretagne, mais son meilleur résultat global dans une course par étapes du WorldTour a été deuxième au Pays Basque Itzulia de cette année, remportant la dernière étape à Eibar en cours de route.
Selon lui, décrocher sa première victoire au classement général serait « incroyable », mais il reste une étape beaucoup plus plate à parcourir, un circuit de 150,8 km à Vernier.
« J'ai gagné quelques courses mais toujours pas de GC ni de victoire par étapes du WorldTour. C'est ce que je ne peux pas encore dire, mais ce serait incroyable et je suis vraiment important pour moi d'y parvenir.
« Nous devons être prêts. Nous ne savons pas ce qui peut arriver, donc nous ne pouvons pas encore nous détendre. Nous le ferons demain après l'étape et j'espère que nous pourrons célébrer. »
Cet été, Rodríguez dirigera la sélection Ineos Grenadiers aux côtés de Tom Pidcock et Geraint Thomas au Tour de France avec une place sur le podium probablement en ligne de mire. Une large victoire en Suisse romande ne ferait que consolider sa réputation de grand favori.
