L’Espagnol remporte la deuxième victoire d’étape d’Ineos Grenadiers en deux jours

Une attaque en descente savamment calculée lors de l’étape 14 du Tour de France a permis à Carlos Rodríguez, 22 ans, de remporter une victoire décisive qui propulse simultanément le jeune Espagnol sur le podium provisoire et offre aux Ineos Grenadiers leur deuxième victoire en deux jours.

Lors de son tout premier Tour de France, Rodríguez a été largué sur le Joux Plane par Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) à mi-chemin de l’ascension. Mais l’Espagnol a ensuite repris contact avec le coéquipier de Pogačar Adam Yates juste après le sommet.

L’attaque en descente de Rodríguez ne l’a jamais vu gagner plus d’une poignée de secondes, mais il a réussi à maintenir les deux meilleurs prétendants au GC à une distance juste suffisante pour suivre la victoire de Michal Kwiatkowski avec sa propre victoire et la troisième de l’Espagne en cinq jours.

De loin le plus grand triomphe de sa carrière, la première victoire d’étape de Rodríguez sur le Grand Tour lui a également permis de se hisser à la troisième place du classement général. Avec l’Émirien Juan Ayuso, troisième de la Vuelta a España l’an dernier à 19 ans, un triomphe aussi prestigieux confirme le jeune Andalou comme l’un des deux prochains grands espoirs du Grand Tour pour l’Espagne.

« Je me suis concentré sur la meilleure ascension possible, en allant à mon rythme, puis en descendant aussi vite que possible », a déclaré Rodríguez par la suite.

« Pogačar et Vingaard sont montés très vite puis ont commencé à se regarder, j’en ai profité, c’est pourquoi j’ai pu les atteindre. Ma bataille n’était pas avec eux.

« J’allais très vite, mais sans prendre de risques. C’était serré dans quelques virages que je ne m’attendais pas à être aussi pointus, mais je les ai bien traversés.

« J’ai toujours été assez bon dans les descentes, j’ai essayé de l’utiliser en ma faveur. Une fois parti, mon objectif était juste d’arriver le plus vite possible à l’arrivée.

Concernant ses chances de monter sur le podium à Paris, il a déclaré : « Je ne sais pas, je ne suis pas trop inquiet. Le reste des coureurs est assez fort aussi, donc je vais le prendre au jour le jour, et ne pas être trop obsédé par cette troisième place. Je dois me concentrer sur le plaisir de la course et faire les étapes du mieux que je peux.

Sa victoire dans l’étape la plus difficile du Tour de France jusqu’à présent pourrait marquer une nouvelle ère pour le cyclisme espagnol, lui a commenté un journaliste, mais Rodríguez a gardé les pieds sur terre.

« Je suis très content de remporter cette victoire, mais j’ai besoin de voir que les jambes pourraient continuer à répondre, je veux juste en profiter car on ne gagne pas une étape du Tour de France tous les jours. »

Tout en soulignant sa gratitude envers son équipe, il a dédié la victoire à « mes parents et ma famille pour tout le soutien que j’ai eu depuis que je suis enfant. Sans eux, cela n’aurait pas été possible. »