L’Espagnol recule devant la décision de Movistar d’engager son avenir avec Ineos Grenadiers

Carlos Rodríguez a signé une prolongation de contrat avec Ineos Grenadiers qui le maintiendra dans l’équipe jusqu’à la fin de la saison 2027.

L’Espagnol semblait auparavant prêt à quitter Ineos pour Movistar après avoir signé un pré-contrat avec l’équipe avant le Tour de France. Rodríguez remporterait une étape et se classerait cinquième au classement général lors de son premier Tour, tandis qu’Ineos redoublait d’efforts pour conserver ses services en 2024 et au-delà.

S’adressant à TVE lors de la Vuelta a España, le manager de Movistar, Eusebio Unzue, a admis qu’il était peu probable que le transfert de Rodríguez se concrétise et la confirmation formelle est arrivée avec la déclaration d’Ineos mardi matin.

« Nous sommes ravis que Carlos prolonge son contrat de Grenadier jusqu’en 2027 », a déclaré Rod Ellingworth, directeur de l’équipe Ineos. « Il a fait preuve d’une croissance et d’un dévouement remarquables au cours de son séjour chez nous, et cela a été vraiment gratifiant pour nous de jouer un rôle dans cela. »

Rodríguez a rejoint Ineos directement en sortant des rangs juniors en 2020 et il a commencé à démontrer ses capacités au plus haut niveau en 2022, lorsqu’il a remporté une étape d’Itzulia Pays Basque et a décroché le titre national espagnol.

Plus tard cette année-là, Rodríguez s’est classé 7e au classement général lors de ses débuts sur le Grand Tour à la Vuelta a España et il a terminé la saison avec une belle 5e place à Il Lombardia.

La saison 2023 de Rodríguez a été interrompue par une fracture de la clavicule aux Strade Bianche, mais il est revenu à l’action à temps pour mener le défi global d’Ineos sur le Tour de France. Le pilote de 22 ans a remporté une victoire d’étape à Morzine et a passé une grande partie de la course en lice pour une place sur le podium, pour finalement terminer cinquième au classement général malgré une chute l’avant-dernier jour.

« Depuis que je suis petit, je voulais courir le Tour de France ; En regardant la course à la télévision, j’admirais Team Sky en espérant qu’un jour je pourrais faire partie de cette équipe », a déclaré Rodríguez. « C’était tellement spécial cette année de courir le Tour, pour la première fois, avec l’équipe avec laquelle j’avais toujours rêvé d’être – j’ai du mal à décrire à quel point c’était incroyable. »

Ineos a été associé à plusieurs reprises à un transfert de Remco Evenepoel au cours des douze derniers mois, mais dans l’état actuel des choses, Rodríguez semble prêt à jouer à nouveau un rôle de leader lors du Tour de l’année prochaine, le vainqueur 2019 Egan Bernal étant toujours en train de retrouver son chemin après les horribles blessures qu’il a subies. subi lors d’un accident d’entraînement début 2022.

« Nous pensons qu’il jouera un rôle important dans l’avenir de l’équipe au cours des années à venir », a déclaré Ellingworth. « Il est vraiment de classe mondiale. »

Celui de Rodríguez est la deuxième prolongation de contrat annoncée par Ineos en autant de jours après que l’équipe britannique a confirmé lundi que Geraint Thomas resterait pilote pour les deux prochaines saisons.