L’ancien manager de l’équipe britannique pense que Cavendish a « le talent et la vitesse » pour remporter la 35e étape du Tour de France

Le manager qui a supervisé la période de succès la plus prolifique de Mark Cavendish en tant que sprinter pense que le Britannique peut revenir et se battre à nouveau pour sa 35e victoire d’étape du Tour de France, mais soutient que le coureur d’Astana Qazaqstan devrait faire tout sauf une décision rapide de le faire. .

« Il a le talent et la rapidité pour le faire, mais il doit réfléchir longuement et sérieusement aux implications de rester pour une autre saison », a déclaré Rolf Aldag. Actualité du cyclisme.

Maintenant avec Bora-Hansgrohe, Aldag était l’ancien directeur sportif en chef de HTC-HighRoad, où Cavendish a remporté 74 de ses 162 victoires en carrière, dont 20 de ses 34 victoires d’étape sur le Tour de France. Aldag a ensuite travaillé à nouveau comme directeur de la performance avec Cavendish chez Qhubeka / Dimension Data entre 2015 et 2019, y compris le Tour de France 2016 où Cavendish a remporté le maillot jaune et quatre victoires d’étape.

Aldag est sur le Tour cette année, où Cavendish s’est écrasé à l’étape 8 avec une clavicule cassée. C’était moins de 24 heures après avoir pris la deuxième place à Bordeaux malgré un problème de vitesse tardif qui aurait sans doute pu lui coûter la victoire.

La question de savoir si le Britannique va désormais reporter sa retraite d’un an, plutôt que de démissionner en fin de saison comme prévu, fait l’objet de nombreuses spéculations.

Bien que Cavendish n’en ait pas encore discuté publiquement, même Eddy Merckx – avec qui Cavendish partage le record de 34 étapes – a pesé et a déclaré que le pro d’Astana Qazaqstan devrait continuer. Le manager de l’équipe d’Astana, Alexander Vinokourov, a déjà déclaré qu’il aimerait que Cavendish continue jusqu’en 2024.

« Mon instinct est qu’il devrait prendre du temps, bien récupérer, inspirer et expirer », a déclaré Aldag, « et ensuite envisager toutes les options.

« Ensuite, s’il revient, si j’étais lui, je dirais que cela doit venir avec certaines conditions et un peu plus de soutien.

« Il devrait être reconnaissant à Astana de lui avoir donné cette chance » – de courir en 2023 – « parce que vous savez à quel point sa signature a été tardive. « Je vous suis vraiment reconnaissant, les gars, de m’avoir aidé. Mais c’est comme si vous voulez que je continue, alors il y a le point 1, le point 2, le point 3 sur lesquels nous devons travailler et nous devons vraiment mettre en place les bonnes structures.

Cavendish n’a pas tari d’éloges sur ses coéquipiers d’Astana pendant le Tour, affirmant qu’ils avaient « réussi » sur une étape.

Mais de leur propre aveu, l’équipe n’a aucune sorte de tradition dans le soutien des sprinteurs, et la seule signature qu’ils ont faite après avoir amené Cavendish à bord était le meneur néerlandais Cees Bol.

« C’est ce que je ferais. Peut-il revenir ? Reviendra-t-il du tout? Aldag, lui-même un ancien pro, a demandé de manière rhétorique. « J’ai changé d’avis à ce sujet au cours des deux dernières décennies, car lorsque je roulais, par exemple, je ne pouvais jamais comprendre pourquoi une de mes idoles absolues comme Sean Kelly continuait à rouler alors que même moi je pouvais le battre. N’aurait-il pas dû s’arrêter ?

« Maintenant, je pense complètement différemment. Je pense que si les gens ne roulent pas pour les autres, ils roulent pour eux-mêmes, laissez-les rouler aussi longtemps qu’ils le souhaitent.

« Si c’est vraiment votre passion et ce que vous aimez faire, alors je me fiche de ce que pense le public, ou des médias ou des fans de cyclisme.

« Si votre attitude est la suivante : OK, j’ai gagné beaucoup de choses, mais je veux toujours faire partie de l’ensemble et c’est ce que j’aime alors – c’est vrai, je devrais le faire. »

Aldag a toutefois mis en garde contre le fait d’accorder trop d’importance à la deuxième place de Cavendish à Bordeaux sans se souvenir de ce que Cavendish avait dû faire pour être au bon endroit au bon moment.

« C’est sûr que c’est au fond de l’esprit, de penser ‘Je l’ai encore, donc je peux le refaire’. Mais ce qui devrait également lui venir à l’esprit, c’est tous les efforts qu’il y a déployés.

« Je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup d’années où Mark Cavendish a travaillé aussi dur que cette année, pour ce Tour de France.

« Vous l’avez regardé, ce n’était pas comme s’il était arrivé en retard, ou trop gros, ou avec des problèmes de poids ou ceci et cela. Non, il est venu après avoir fait le Giro, il a gagné cette étape. C’était un investissement massif.

« Et si nous regardons également en arrière, à part les premières années où vous volez, combien de fois Mark a-t-il fait deux Grands Tours d’affilée? » (Avant 2023, c’était 2013 – NDLR)

Ayant travaillé avec Cavendish pendant de nombreuses années, Aldag affirme que « c’est son talent, sa passion et son instinct qui le font gagner ».

« Mais pour qu’il se rende au sprint, il doit probablement travailler plus dur que beaucoup d’autres gars. Maintenant, peut-il faire ce travail acharné deux années de suite? »

Pour cette raison, estime Aldag, il pourrait être important pour Cavendish de ne pas suivre ses émotions à court terme et de se concentrer plutôt sur une réponse plus mesurée.

« J’ai vu cette chaîne (après l’étape de Bordeaux), comment elle était tordue, il n’y avait pas de conneries là-bas, je suis presque sûr qu’il l’aurait gagnée. »

« Donc, bien sûr, la première réaction est » je sais que je peux l’avoir « ,  » tout ce dont j’ai besoin est une bonne avance « ,  » tout ce dont j’ai besoin est un bon soutien de l’équipe et je peux gagner trois étapes.

« Mais maintenant, laissez-le pénétrer, puis asseyez-vous et regardez vos dossiers d’entraînement, regardez votre temps loin de chez vous, regardez toutes les luttes mentales que les hommes plus âgés ont – ‘ah, le cyclisme moderne est fou, vous ne pouvez pas croire combien de risques prennent les jeunes enfants… ‘Ensuite, vous pesez cela vous-même et avec votre famille. »

« D’un autre côté », soutient Aldag, « si tout se passe bien et s’il y a aussi un Tour avec beaucoup d’opportunités de sprint pour augmenter le nombre d’occasions, alors Cavendish pourrait bien être de retour sur la bonne voie pour un 35e victoire d’étape en 2024. »