Ben Healy était sans voix le Bastille Day alors que son Tour de France s'améliorait encore dans le Massif Central. Après avoir remporté le solo de scène dans Vire Normandie il y a quatre jours, l'irlandais a repris l'avance de la course de Tadej Pogačar après une balade exténuante en échappée sur la première scène de montagne de la tournée en 2025 – remportée par Simon Yates.
Lorsqu'une échappée s'est formée au début de la scène, EF Education-Easypost s'est assuré qu'ils étaient bien représentés dans le mouvement avec Neilson Powless, Harry Sweeny, Alex Baudin et Healy lui-même tous présents. Healy et le patron de l'EF, Jonathan Vaughters, ont fait l'éloge des autres coureurs par la suite, Sweeny obtenant une mention notable pour un énorme virage aux côtés de Healy pour s'assurer que le groupe maintient son avantage sur le peloton avant que Healy ne devienne en solo.
« C'était une scène tellement difficile aujourd'hui, je suis vraiment vraiment fatiguée et je vais la laisser couler demain », a déclaré Healy. «Je suis juste super heureux de rembourser mon équipe pour le travail aujourd'hui.
« Je ne sais pas ce que c'était pour eux derrière moi, mais les 40 derniers kilomètres pour moi ont été si durs. J'ai toujours pu terminer troisième et tout le monde a eu du mal, mais ce terrain était impitoyable aujourd'hui. Il n'y avait pratiquement pas de baisse, donc je devais juste continuer. »
« Je pense que les deux signifient beaucoup de manières différentes », a-t-il ajouté, lorsqu'on lui a demandé de comparer la joie de s'arrêter sur le jaune en prenant les honneurs de l'étape six. « Ce maillot jaune est plus pour l'équipe, ils ont vraiment dû travailler dur pour moi aujourd'hui pour me mettre dans cette position. La victoire sur scène a été le premier but et le maillot jaune ressemble à un bonus. Je dois aller avec la victoire sur scène (comme la plus mémorable) mais ce maillot jaune est incroyable. »
Un Vaughters extatique a parlé aux médias à l'arrivée au bus de l'équipe EF au base de la montée du Mont-Dore. Il avait passé la journée aux côtés de DS Tom Southam et avait un siège au premier rang des exploits de Healy.
« C'était tendu là-bas pendant longtemps », a déclaré Vaughters. « À un moment donné, nous avons dû faire un appel définitif sur le fait de jouer pour la scène, ce qui aurait été totalement différent avec quatre coureurs dans la pause, ou si nous allions jouer du tout et aller pour le maillot jaune. C'est le luxe d'avoir gagné une scène parce que nous avons dit: » Eh bien, nous avons gagné une scène, alors essayons d'obtenir le jaune. «
Vaughters et Southam sont devenus anxieux lorsque Visma-Lease Un vélo a pris le contrôle du peloton de la chasse, avec Matteo Jorgenson, le groupe avant que Tadej Pogačar n'attaque Jonas Vingegaard. Vaughters a déclaré à la presse rassemblée que les tactiques de l'équipe néerlandaise avaient encore augmenté les nerfs de la voiture de l'équipe EF alors que la scène atteignait sa finale.
« Nous avions vraiment peur quand Visma a commencé à accélérer la course », a-t-il déclaré. « Les Émirats arabes unis montaient un tempo, mais je ne pense pas qu'ils soient trop tracés de donner le maillot. Visma, je ne comprends pas exactement ce que fait Visma, ils faisaient quelque chose en essayant de se débarrasser de Pogačar, mais cela n'a pas fonctionné et cela a fait tomber l'écart. C'est ce qui a martelé l'écart et donc nous étions assez inquiets. »
Vaughters a admis qu'il était émotif lorsque l'équipe savait que le maillot jaune était dans le sac. « J'ai presque étouffé là », a-t-il poursuivi. « C'était magnifique et tout le monde mérite de gros félicitations à ce sujet. Harry Sweeney valait probablement deux minutes de cet écart aujourd'hui. Après cela, Alex Baudin a terminé le travail et, finalement, Ben a dû monter les 15 derniers km parce que personne (d'autre dans la pause) ne l'aidait. Personne ne pensait même à l'aider.
« Pour avoir la force mentale de ne pas me soucier de cinq gars assis sur votre roue et dire, ok, je m'en fiche, je vais juste prendre cela jusqu'à la ligne et le tenir ensemble et ne pas exploser, c'est un effort vraiment exceptionnel et il y a très peu de coureurs, si des cavaliers dans le monde, qui peuvent en fait faire cet étendue d'un effort comme Ben Can. »
Le premier jour de Healy en jaune viendra mercredi après que le Tour de France Peloton passe une journée de repos à Toulouse.
