Küng déclare que sa deuxième victoire consécutive est un « merci » à la fédération suisse pour son soutien
La Suisse, avec les puissants contre-la-montre de Marlen Reusser, Stefan Bissegger et Stefan Küng, est devenue la première nation à conserver le contre-la-montre par équipes de relais mixtes aux Championnats du monde sur route UCI, surmontant l’accident de mi-course de Reusser pour se mettre dans des arcs-en-ciel pour le deuxième année consécutive.
L’équipe de six coureurs a donné le coup d’envoi avec Küng, Bissegger et Mauro Schmid en tête du tableau de chronométrage après un tour du circuit technique du centre-ville de Glasgow, laissant le trio féminin avec 19 secondes d’avance sur l’Italie pour jouer avec.
Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour l’équipe, Reusser descendant à mi-chemin du tour, glissant dans un virage alors qu’il courait entre Elise Chabbey et Nicole Koller. La joueuse de 31 ans, qui, avec ses coéquipières, faisait partie de l’équipe gagnante l’année dernière, a cependant rapidement remonté la pente, aidant à livrer son pays à la victoire avec sept secondes d’avance sur la France.
S’exprimant lors de la conférence de presse d’après-course, Reusser a plaisanté en disant que sa chute ne faisait pas partie du plan pour défendre leur titre avant de remercier ses coéquipiers masculins de leur avoir donné une longueur d’avance à temps avant que les femmes ne s’élancent sur la rampe de départ.
« Donc, ce n’était pas la stratégie », a plaisanté Reusser. « J’ai fait ce que je ne devais pas faire – j’ai pédalé trop tôt dans le virage et j’ai chuté à cause de cela. C’était vraiment stupide mais nous sommes restés calmes et je suis rapidement revenu sur le vélo. Nous avons respecté le plan et terminé correctement.
« Nous – les cyclistes féminines de l’équipe – sommes très heureuses que les hommes nous mettent toujours dans un si bon temps. L’année dernière, nous sommes sortis avec 22 secondes d’avance, cette année 20 secondes d’avance, alors ils nous donnent du temps faire des choses stupides peut-être (blague) donc c’est très gentil et merci les gars. »
Küng, qui est en pleine forme après avoir terminé cinquième de la course sur route masculine élite dimanche, a expliqué comment son équipe suisse a fait face au parcours atypique du contre-la-montre, qui comprenait quelque part dans la région de 60 virages ainsi que de nombreuses montées et collines.
« Je pense qu’il est vraiment important sur ce parcours de se faire confiance, car si vous le faites, vous pouvez rester sur le volant », a-t-il déclaré. « C’est la seule chose que nous avons demandé à notre entraîneur national dans la voiture, pour nous dire si nous sommes sur la ligne après chaque virage parce que nous ne pouvons pas regarder en arrière – nous devons nous concentrer sur ce qui va suivre et continuer. »
« Nous avions également un plan pour finir. Stefan Bissegger a fait une bonne avance dans la montée finale, puis c’était à moi et à Mauro de finir. Je pense que toute la stratégie a très bien fonctionné. »
Il a ajouté que la victoire, survenue un peu moins d’un an après avoir battu l’Italie de trois secondes à Wollongong, était un bon moyen pour les coureurs de redonner à leur fédération nationale en guise de remerciement pour le travail qu’ils accomplissent.
La Suisse était peut-être la seule nation à affronter la course avec une équipe de contre-la-montre au complet, avec de nombreux meilleurs contre-la-montre du peloton – Filippo Ganna, Demi Vollering, Remco Evenepoel, Chloé Dygert, pour citer quelques noms – ne participant pas . La force de l’équipe n’a fait que souligner à quel point elle prend la compétition au sérieux.
« C’est la seule véritable épreuve par équipe des Championnats du monde, et à la fin, quand vous montez sur le podium, vous y montez ensemble en tant qu’équipe entière, donc c’est vraiment important pour toute la fédération et le staff », a déclaré Küng. « Ils ont fourni une énorme quantité de travail au cours des deux semaines où nous sommes ici en Écosse, et c’est une bonne récompense.
« Nous avons toujours ce gros soutien, et nous voulons donner quelque chose en retour pour tout ce qu’ils font. C’est pourquoi nous nous engageons pour cet événement et pourquoi nous sommes heureux de ramener le maillot arc-en-ciel. »
Maintenant, pour Küng, Reusser et Bissegger, l’attention se tournera vers les contre-la-montre jeudi et vendredi. Les parcours de Stirling sont une proposition tout à fait différente des circuits urbains de Glasgow, avec beaucoup moins de virages, des lignes droites plus longues et une montée pavée jusqu’au château de Stirling pour terminer.
Reusser a déclaré qu’elle devra se remettre d’une « petite ecchymose » et retrouver « un peu de confiance » après sa chute avant le contre-la-montre, tandis que Küng a déclaré qu’il était reconnaissant d’avoir participé au Chrono des Nations – le 45 km Contre-la-montre français d’une journée – au cours des deux dernières années, la course lui donnant une bonne idée de ce à quoi s’attendre vendredi.
« C’est difficile à dire car nous n’avons pratiquement plus de TT de cette distance de nos jours dans le cyclisme professionnel », a-t-il déclaré. « Je suis plutôt content que ces deux dernières années, j’aie fait le Chrono des Nations à la mi-octobre car le parcours me rappelle ce TT.
« C’est un parcours où vous ne sortez presque jamais des barres du TT, surtout dans les 20 premiers kilomètres, vous avez deux virages, et c’est tout. Je le savais d’avance, je me suis entraîné pour ça, donc ça veut dire une autre chance de se battre pour l’arc-en-ciel sur Vendredi. Ma condition est vraiment bonne après le Tour, et j’ai couru dimanche et aujourd’hui, donc je vais essayer de garder cet élan jusqu’à vendredi. »
